لماذا ظل جريج كامبي، مدرب كرة السلة للرجال الأطول خدمة، يتجول في جامعة أوكلاند طوال هذه السنوات؟

قبل أربعين عامًا، أصبح جريج كامبي المدير الفني لجامعة مجهولة في القسم الثاني من جامعة أوكلاند.

كان كامبي، الذي كان يبلغ من العمر 28 عامًا في ذلك الوقت، يتمتع بقدر كبير جدًا من الثقة وقليل جدًا من المنظور عندما جلس لإجراء مقابلة مع لاري دونالد، رئيس تحرير مجلة كرة السلة تايمز آنذاك، للإعلان عن نواياه المهنية.

قال كامبي: “لقد أخبرته أن خطتي هي الفوز بالبطولة الوطنية D-II هذا العام ومن ثم الحصول على وظيفة في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس”. “انفجر ضاحكًا وقال: “سأستخدم هذا”.

“أوه، الأشياء التي نقولها في شبابنا.”

ضحك كامبي، البالغ من العمر الآن 68 عامًا، وهو يروي القصة الأسبوع الماضي من نفس الحرم الجامعي في الجامعة المفتوحة – وإن كان الآن جامعة كبيرة وحديثة، مكتملة بقسم رياضي من القسم الأول.

لم تفز أوكلاند أبدًا بلقب D-II ولم تتصل جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس مطلقًا بـ Kampe – على الرغم من أن الكثير من المدارس الأخرى فعلت ذلك. لا يهم. تحول كل شيء على ما يرام على أي حال.

يتضمن ذلك قيادة فريقه الآن في القسم الأول والمصنف الرابع عشر Golden Grizzlies إلى فوز كبير بنتيجة 80-76 على كنتاكي رقم 3 وجون كاليباري يوم الخميس في الجولة الأولى من بطولة NCAA – وهو أكبر انتصار في تاريخ البرنامج. جاء فوز OU السابق الوحيد في بطولة NCAA في First Four في عام 2005.

ما اعتبره كامبي ذات مرة بمثابة توقف “لمدة عام واحد” تحول إلى مدى الحياة. لقد قام ببطء ببناء برنامج في ما كان في السابق مدرسة ركاب في الغالب ولم تكن معروفة إلا على نطاق واسع حتى أن المجندين في ديترويت المجاورة اعتقدوا أنها تقع في كاليفورنيا (سميت على اسم المقاطعة التي تقع فيها).

كل شيء في OU له بصمته. أدت ظهورات D-II NCAA الأربعة في أواخر التسعينيات إلى بناء O’rena الذي يتسع لـ 4000 مقعد، وهو ما يعد جيدًا لمنشأة متوسطة الحجم كما هو الحال. أدى ذلك إلى القفز إلى القسم الأول ثم الصعود البطيء من المؤتمر المستقل إلى مؤتمر الغرب الأوسط القديم، والذي سمي فيما بعد بالقمة، وأخيراً إلى الأفق.

قام كامبي بتدريب خمسة لاعبين في الدوري الاميركي للمحترفين، وقاد أربعة فرق إلى القسم الأول من March Madness وفاز بـ 698 مباراة مهنية. الجميع يعرفه في الحرم الجامعي، والكثير من الناس يعرفونه خارجه.

على الرغم من أنه يقيم الآن في وسط مدينة ديترويت، إلا أنه قام هو وزوجته سو بتربية ثلاثة أولاد بالقرب من حرم الجامعة المفتوحة. لقد كان مثل أي أب آخر، مجرد مدرب كرة سلة وليس مديرًا تنفيذيًا للسيارات. إن شخصيته الواقعية وروح الدعابة التي لا هوادة فيها وشغفه بلعبة الجولف جعلت منه مدربًا لكل رجل ومشهورًا محليًا صغيرًا.

ثم هناك التزامه بجمع الأموال للجمعيات الخيرية، وخاصة المدربين ضد السرطان، بأي وسيلة ضرورية. وفي وقت سابق من هذا الشهر، تطوع للعمل في مطعم ماكدونالدز لبيع شامروك شيك لأن جزءًا من العائدات ذهب إلى منزل رونالد ماكدونالد.

هذا كامبي. وربما لهذا السبب تبين أن عدم المغادرة هو أفضل شيء حدث له على الإطلاق – فالرجل الذي لا يأخذ نفسه على محمل الجد لم يكن لديه وظيفة حيث تأخذ قاعدة المعجبين كل شيء على محمل الجد.

وقال كامبي: “أول شيء اكتشفته كمدرب هو أن الفوز ليس بالأمر السهل، بل إنه صعب”. “على الرغم من ذلك، لا شيء يستحق أي شيء سهل. ثم بمجرد أن بدأنا البرنامج، أصبحت مؤمنًا بشدة بالولاء وكانت أوكلاند تعاملني دائمًا بالولاء.

كان من الممكن أن يدرب كامبي على مستوى عالٍ. إنه يحظى باحترام كبير في جميع أنحاء البلاد. ليس من غير المعتاد أن يأتي المدربون ويشاهدون ممارساته أو يطلبوا نصيحته. ما يقول إنه لم يدركه هو أن أوكلاند كانت بعيدة جدًا عن سلسلة تدريب الطعام بحيث لم تتمكن مدرسة Big Ten أو ACC من توظيفه.

لقد كان بحاجة إلى الارتقاء عبر الرتب، لكنه رفض مرارًا وتكرارًا الفرص في مؤتمر منتصف أمريكا ووادي ميسوري لأنه أحب العيش وتربية أسرته حيث كان يحب. بالإضافة إلى أنه لا يعتقد أن أيًا من تلك الأماكن كان أفضل من OU.

والشيء التالي الذي تعرفه هو: “مرت 15 سنة، 25 سنة. أنا أحب ذلك بالرغم من ذلك. هناك بعض الفخر في ذلك. على الرغم من ذلك، عندما يقول الناس إنني المدرب الذي أمضى أطول فترة في البلاد، أقول: “هذا رائع، لكن دعونا نتحدث عن مدى جودة فريقنا”.

هناك متعة خاصة في البقاء. البرنامج له. ماضيها وحاضرها ومستقبلها. أفضل لاعب لديه، تري تاونسند، هو ابن لاثنين من لاعبي كرة السلة السابقين في أوكلاند من الثمانينيات – الأب سكيب، الذي ساعد كامبي في أول موسم له 20 فوزًا، والأم نيكول.

بدأ تري بالقدوم إلى معسكر كامبي الصيفي عندما كان طفلاً. لقد أسقط 38 نقطة وحصل على 11 كرة مرتدة في مباراة لقب Horizon League ليؤمن مكان OU في بطولة NCAA. وفي يوم الخميس، ساعد في التغلب على كنتاكي برصيد 17 نقطة و12 كرة مرتدة.

ومع ذلك، هناك ما هو أكثر من ذلك. لقد بنى Skip مسيرة مهنية ناجحة للغاية في Cadillac، لكنه وضع قدمه في الباب لأن Kampe اتصل بحامل التذاكر الموسمية في OU، John Shock، ليوصي Skip بوظيفة بعد التخرج. وأشار شوك إلى أن فريق كرة السلة كاديلاك الخاص به كان يلعب مع فريق فورد في الأسبوع التالي.

ضحك كامبي، “قلت: إذن قم بتعيين سكيب الآن”.

حاول كامبي إبقاء برنامجه يركز على العلاقات الشخصية والتنمية الفردية. لقد كان لديه أكثر من حصته من اللاعبين الذين يواصلون اللعب بشكل احترافي – الدوري الاميركي للمحترفين أو أوروبا – ولكن هذا ليس ما يمكن أن تكون عليه أطواق OU فقط.

أصابته بوابة النقل بالاكتئاب في البداية حيث تم سرقة لاعبين جيدين من قائمته من قبل المدارس في بطولات الدوري الكبرى. وسرعان ما أدرك أن شكاواه وتعليقاته “جعلتني أبدو كرجل عجوز يشعر بالمرارة ولا أريد أن أكون رجلاً عجوزًا يشعر بالمرارة”.

وبدلا من ذلك احتضنها. لا توجد مشاعر قاسية لأي شخص غادر. وفي هذه الأثناء، كان يعمل على البوابة بنفسه. يضم هذا الفريق مساهمين انتقلوا “لأسفل” من ولاية ميشيغان و”لأعلى” من القسم الثالث في كلية هيلزديل. والبعض الآخر من المجندين في المدارس الثانوية أو يأتون من الكليات الإعدادية.

إنها ليست مجرد قائمة عميقة، ولكنها قائمة متماسكة. الجميع حيث ينبغي أن يكونوا.

وقال كامبي: “ما حاولت دائمًا أن أفعله للشباب، وما حاولت دائمًا تعليمه أو غرسه في نفوسهم على مدار أربع سنوات، أحاول الآن أن أفعل ذلك في 365 يومًا”. “إذا تمكنت من الاحتفاظ بهم، فهذا رائع.”

قبل عام مضى، كان من الممكن أن يغادر تراي تاونسند لبرنامج عالي التخصص. بدلاً من ذلك اختار إنهاء شهادته ولعب موسم آخر مع OU. مع بقاء عام واحد على الأهلية، يريد كامبي منه استكشاف خياراته بعد هذا الموسم.

في هذه الأثناء، أُطلق على تاونسند لقب “السيد. “أوكلاند” ومثل بقية أعضاء الفريق، يستمتع بالإثارة التي أحدثتها تذكرة March Madness.

إنه مثال آخر على ما تعلمه مدربه منذ فترة طويلة – إن جامعات كاليفورنيا في العالم ليست كل شيء… لأنه في بعض الأحيان يكون العشب أخضرًا جدًا في المكان الذي تتواجد فيه.