لوس أنجلوس – تضمنت التشكيلة التي شاركت فيها ولاية كارولينا الشمالية في وقت متأخر من مباراة Sweet 16 التي أقيمت مساء الخميس ضد ألاباما، حارسًا أمريكيًا بالكامل، وحامل الرقم القياسي للبرنامج في الزوجي المزدوج واثنين من الهدافين الآخرين.
بطريقة أو بأخرى، لم يرفع أي منهم أهم محاولة ثلاثية النقاط لخسارة Tar Heels التي أنهت الموسم بنتيجة 89-87 في بطولة NCAA.
مع تقدم ولاية كارولينا الشمالية بفارق واحد وما يزيد قليلاً عن دقيقة للعب، قام المهاجم Jae'Lyn Withers بوضع شاشة كرة علوية لمحاولة الحصول على مباراة مناسبة لحارس النقطة RJ Davis. قام كلا المدافعين من ألاباما بمحاصرة ديفيس في محاولة لإجبار الكرة على الخروج من أيدي أفضل صانع ألعاب في ولاية كارولينا الشمالية.
عندما أعاد ديفيس الكرة إلى ويذرز الذي تم رصده على يسار الجزء العلوي من المفتاح، لم يكن لدى اللاعب البالغ طوله 6 أقدام و9 مدافع في أي مكان بالقرب منه. لم ير جرانت نيلسون لاعب ألاباما أي سبب للابتعاد بقوة عن رجل كبير حاول 19 ثلاثية طوال الموسم ولم يغرق سوى أربعة منهم.
كان الإغراء أكبر من أن يقاومه ويذرز، حتى مع بقاء 14 ثانية على ساعة التسديد. اصطدمت محاولة ويذرز غير الحكيمة المكونة من 3 نقاط بقوة من الحافة الخلفية، مما أثار شهقاتًا مسموعة من مشجعي نورث كارولينا، وتعبيرًا مؤلمًا من المدرب الرئيسي هيوبرت ديفيس و”لماذا؟” من محلل شبكة سي بي إس جيم جاكسون.
قال ويذرز: “أعمل على هذه اللقطة كل يوم، لذا لا أعتقد أنها لقطة سيئة”. “لكن مع مرور الوقت والتسجيل، كان بإمكاني محاولة الوصول إلى خط الرمية الحرة أو الوصول إلى السلة وإلقاء نظرة أسهل بالنسبة لي”.
أثبتت إهدار ويذرز أنها كانت نقطة تحول في مباراة ذهابًا وإيابًا سريعة الخطى. سجل نيلسون ركلة ركنية ووجه خطأ على ويذرز في الطرف الآخر ، مما أعطى ألاباما التقدم ولم يتخلى عن بقية المباراة.
قال مهاجم نورث كارولينا هاريسون إنجرام بعد المباراة إنه لا أحد في غرفة خلع الملابس في Tar Heels ألقى باللوم على ويذرز لمحاولته استخدام المؤشر الثلاثي. أشار إنجرام إلى أن ويذرز كان “منفتحًا على مصراعيه” وأصر على أنه “عليك أن تطلق تلك اللقطة”.
قال إنجرام: “نريد أن يكون الناس واثقين”. “لو دخلت، لكانت القصة مختلفة. لقد فاته ذلك، لكن لا أعتقد أن هذا هو سبب خسارتنا. لقد أخطأنا جميعًا التسديدات. فاتني الطلقات. أضاع RJ التسديدات.
إنجرام على حق، بالطبع، في أن إهدار ويذرز للرمية الثلاثية ليس هو السبب الوحيد الذي جعل ولاية كارولينا الشمالية هي المصنفة الأولى التي تخسر في بطولة NCAA. سدد ديفيس 4 مقابل 20 من الميدان و0 مقابل 9 من خلف القوس. غاب باكوت عن غمر. لم يكن لدى Tar Heels بشكل جماعي إجابة لكيفية إيقاف نيلسون.
ومع ذلك، كان ويذرز أول من اعترف بأن قراره بإطلاق النار كان مكلفًا.
قال ويذرز: “ربما كانت هذه واحدة من أهم الألعاب في اللعبة”.