في 14 أكتوبر، داخل ملعب ريسر في كورفاليس، ولاية أوريغون، قام فريق أوريغون ستيت بيفرز بجرعة من الانتقام المالح.
لقد ضربوا UCLA Bruins، في وقت ما تقدموا بما يقرب من 20 نقطة قبل أن ينطلقوا في النهاية للفوز 36-24 على المدرب تشيب كيلي وبرنامجه Big Ten. يعتقد الكثيرون أن قرار Bruins في عام 2022 بمغادرة الدوري، جنبًا إلى جنب مع شريك لوس أنجلوس USC، كان بمثابة الزناد النهائي الذي أطاح بـ Pac-12 وترك مدرسة Pacific Northwest النائية، وكذلك جارتها ولاية واشنطن.
في موقف مليء بالمفارقة، انتقل فريق Beavers إلى 6-1 مع الفوز – خسارتهم الوحيدة، بشكل مناسب، ضد زميلهم Pac-12 – وهم على أعتاب التصنيف في المراكز العشرة الأولى ويجب تفضيلهم في مبارياتهم الثلاث المقبلة، تبدأ في نهاية هذا الأسبوع في أريزونا.
ولكن بينما تتقدم فرقهم إلى الأمام في الميدان، يواصل مسؤولو ولاية أوريغون وولاية واشنطن استكشاف مستقبلهم خارج الملعب. ولا تزال بعض هذه الخطط غامضة، لكن ضباب عدم اليقين بدأ ينقشع.
باستثناء حدوث شيء غير متوقع، من المتوقع أن تعمل المدرستان كمؤتمر مكون من عضوين على الأقل في العام المقبل، وقد أجريا مناقشات عميقة مع مسؤولي ماونتن ويست حول تحالف جدولة لمدة عام أو عامين – وهي خطوة يمكن أن تكون في النهاية بمثابة خطوة أولى في شراكة طويلة الأمد أو حتى الاندماج مع الدوري.
يتم نشر مقترحات الجدولة اجتماعيًا بين مديري Mountain West، ومن المتوقع الحصول على تعليقات قريبًا من رؤساء المؤتمر. تحدث العديد من المسؤولين الذين راجعوا مقترحات الجدولة إلى Yahoo Sports.
اقترح الدوري مجموعة متنوعة من النماذج. إصدار واحد سيلعب فيه كل من OSU وWSU ثمانية معارضين من Mountain West في عام 2024. وهناك إصدار آخر يجعلهم يلعبون سبعة. واحد لديه ألعابه تحتسب في سجلات المؤتمرات. آخر لديه لهم كمنافسات خارج المؤتمر.
من المرجح أن يتضمن أي تحالف جدولة حزمة تعويضات و/أو التزامًا طويل الأمد من ولاية أوريغون وولاية واشنطن إلى ماونتن ويست المبني على فكرة العضوية الكاملة في نهاية المطاف.
ومع ذلك، يظل القرار الصادر عن OSU وWSU غائبًا بينما ينتظران نتائج المعركة القانونية مع الأعضاء العشرة الآخرين في Pac-12. وقبل جلسة المحكمة المقررة الشهر المقبل، يقوم الطرفان بالوساطة في الجهود المبذولة للتوصل إلى قرار بشأن السيطرة على Pac-12 وأصولها، والتي تشمل ملايين الدولارات.
وهذا سيحدد مسار عمل أكثر وضوحا.
في هذه الأثناء، تتجه ولاية أوريغون وولاية واشنطن نحو عقد مؤتمر بين مدرستين لمدة عام على الأقل، بينما من المحتمل أن تقوما بتجميع جدول زمني لكرة القدم مبني على شراكة ماونتن ويست.
إذا بدا الأمر معقدًا، فهو كذلك.
إنه مهم أيضًا. أي قرار من هذا القبيل له آثار وطنية على كرة القدم الجامعية بعد انتهاء الموسم.
تأثير المباراة الفاصلة
من منظور وطني، يعد مستقبل ولاية واشنطن وولاية أوريغون مهمًا بطريقة واحدة على الأقل.
إنه في مركز التغييرات المحتملة على التنسيق الموسع لكرة القدم الجامعية المكون من 12 فريقًا، والذي من المقرر تنفيذه في الخريف المقبل. يدعو النموذج الحالي أبطال المؤتمر الستة الأعلى تصنيفًا إلى الحصول على تصفيات تلقائية (AQ) والفرق الستة التالية الأعلى تصنيفًا للحصول على نقاط كبيرة (AL) – وهو تنسيق غالبًا ما يوصف بأنه 6+6.
تم تطوير هذا التنسيق والموافقة عليه في العام الماضي بناءً على عقد FBS لـ 10 مؤتمرات.
لقد تغيرت الرياضيات. أدى انهيار Pac-12 إلى ترك تسعة اجتماعات لـ FBS.
كان الهدف من التنسيق الأصلي لـ CFP هو توفير نقطة فاصلة تلقائية واحدة على الأقل لفريق مجموعة الخمسة. ومع ذلك، فإن انهيار Pac-12 يفتح الآن الباب أمام فريقين من مجموعة الخمسة للتأهل تلقائيًا إلى المباراة الفاصلة بموجب التنسيق الحالي 6+6.
إنه يحدد ما يعتقد البعض أنه أمر حتمي: يقوم CFP بإلغاء نقطة تأهيل تلقائية واحدة وإضافة مجموعة مختارة كبيرة. التنسيق المعدل – 5+7 – سيمنح AQs لأبطال الدوري الخمسة الأعلى تصنيفًا وALs للفرق السبعة التالية الأعلى تصنيفًا.
لم يقم صناع القرار في CFP – مفوضو المؤتمر ورؤساء الدوري المقابل لهم – بإجراء مثل هذا التغيير أو حتى مناقشته بعمق. وقال مفوض هيئة الأوراق المالية والبورصات، جريج سانكي، لموقع Yahoo Sports، إنهم يمارسون الصبر ويظلون “محترمين” للوضع في ولاية واشنطن وولاية أوريغون.
قال سانكي: “لكننا سنصل إلى هذا الهدف، وسيكون هناك اختلاف في الآراء”.
المشكلة تكمن في التوقيت.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ويتطلب تغيير الشكل على الفور، بدءًا من مؤتمر CFP في العام المقبل، تصويتًا بالإجماع بين 11 عضوًا في مجلس إدارة CFP، وهي المجموعة التي لا تزال تضم ممثلًا عن Pac-12.
هناك عقبة أخرى أمام الإجماع وهي مفوض المؤتمر الرياضي الأمريكي مايك أريسكو، الذي تحدث علنًا ضد تغيير النموذج على الفور، وبدلاً من ذلك أراد الاحتفاظ بالشكل الحالي 6 + 6 خلال العامين الأخيرين من العقد – تصفيات 2024 و2025.
الإجماع غير مطلوب للتغييرات التي تبدأ في عام 2026. في الواقع، يمتد وجود CFP إلى ثلاث طبعات أخرى فقط. لا توجد اتفاقية ملزمة بعد موسم كرة القدم 2025 لكل من تنسيق الملحق وعقد البث التلفزيوني.
كان مسؤولو ولاية واشنطن وولاية أوريغون على اتصال مع مسؤولي CFP حول الوصول إلى التصفيات وتوزيع الإيرادات.
وقال سكوت بارنز، المدير الرياضي لولاية أوريغون، لموقع Yahoo Sports: “نريد دراسة عادلة تحت مظلة Power Five”. “نريد الوصول والتوزيع مهم. ولم نضع أنفسنا في هذا الموقف. سنستمر في الاستثمار على مستوى القوة الخامسة. لدينا توقعات بأننا سنكون قادرين على مناقشة شكل الوصول والتوزيع أثناء رسم طريقنا للأمام.”
وفي رسالة من المفترض أنها موجهة إلى مفوضي المؤتمرات الذين تضخمت بطولاتهم بإضافة مدارس Pac-12 الحالية، أضاف بارنز: “لم نتسبب في هذا. أولئك الذين فعلوا ذلك كانوا بحاجة لمساعدتنا في الحل.
في حين يعتقد معظمهم أن المدرستين على وشك الحصول من برنامج CFP على توزيع المدارس الفردية كبرنامج Power Five – دفع سنوي يبلغ حوالي 6 ملايين دولار لكل منهما – لا يوجد ضمان للحصول على مكان مؤهل تلقائيًا.
إذا ظلوا مؤتمرًا من مدرستين، فقد يتم اعتبار ولاية أوريغون وولاية واشنطن مستقلين ضمن تنسيق CFP ومؤهلين فقط للحصول على أرصفة كبيرة. وعلى الرغم من عدم اتخاذ مثل هذا القرار بعد، إلا أن معظم الناس يعتقدون أن هذا هو التوقع.
في عام 2024 وربما في عام 2025 أيضًا، من المتوقع أن تقوم المدرستان بتجميع جدول زمني يتضمن خصومًا تم جدولتهم مسبقًا من خارج المؤتمر، وألعاب مع منافسيهم داخل الولاية (واشنطن وأوريجون) وما يصل إلى ثماني مباريات ضد مؤتمر ماونتن ويست. الفرق كجزء من تحالف الجدولة.
إنه جدول زمني يشبه إلى حد كبير جدول نوتردام، الذي لديه في حد ذاته تحالف جدولة مع لجنة التنسيق الإدارية. نوتردام، مثل جميع المستقلين، ليست مؤهلة للحصول على رصيف تلقائي في CFP الموسع أو وداعًا في الجولة الأولى. الوداع محجوز لأبطال المؤتمر الأربعة الأعلى تصنيفًا.
من غير الواضح أين سيصل CFP إلى تغيير التنسيق – ومتى. وكان من المقرر أن يعقد مفوضو CFP عدة اجتماعات افتراضية بين اجتماعهم الشخصي الأخير في شيكاغو الشهر الماضي والاجتماع التالي في دالاس الشهر المقبل.
بالنسبة للبعض، فإن عدم تغيير شكل المباراة الفاصلة لا يعد أمرًا بداية. وقال سانكي إن منح أحد أبطال مجموعة الخمس مكانًا تلقائيًا “يصعب تفسيره، لكنه كان بمثابة حل وسط”. إن منح اثنين من أبطال G5 حق الوصول سيعني، لسنوات عديدة، استبعاد فريقين من أفضل 12 فريقًا في التصنيف لفريق غير مصنف.
وقال سانكي: “لا يستطيع النظام حقاً تبرير ذلك”. “إذا قمت بإزاحة الفريق الحادي عشر (العام) بفريق غير مصنف، فلن يتمكن النظام من تفسير نفسه.”
قال بات تشون، المدير الرياضي لـ Cougars، إن العاملين في OSU وWSU يدركون أن نموذج 6 + 6 في FBS المكون من تسعة مؤتمرات يمكن أن يؤثر على “نزاهة” المباراة الفاصلة.
وقال: “كلا المدرستين تحترمان المباراة الفاصلة وتتفهمان الحاجة إلى الحفاظ على نزاهة المباراة الفاصلة”. “المحادثات التي أجريتها وسنجريها مع CFP، سنصل إلى هناك. هناك الكثير من الضجيج والتهديد، لكن جانبنا من السياج يفهم العوامل الرئيسية. نحن ملتزمون بالحفاظ على نزاهة المباراة الفاصلة».
ماذا بشأن المال؟
لدى Pac-12 كدوري إيرادات تزيد عن 100 مليون دولار مرتبطة بوجودها.
الأموال تأتي من عدة طرق مختلفة، أبرزها وحدات بطولة كرة السلة للرجال NCAA على مدى السنوات الست الماضية (50 مليون دولار على الأقل)؛ السنتين الأخيرتين من التوزيع من عقد Rose Bowl مع ESPN وBig Ten (يقدر جزء Pac-12 بـ 40 مليون دولار كل عام)؛ ومعدات ومساحات إنتاج شبكة Pac-12، والتي شهدت مؤخرًا تجديدات بقيمة 30 مليون دولار.
السيطرة على تلك الأصول هي ما هو على المحك في معركة قانونية بين ولاية أوريغون/ولاية واشنطن والأعضاء العشرة المنتهية ولايتهم في المؤتمر. إن إدارة الدوري، في الوقت الحالي، في طي النسيان حيث يتوسط الطرفان قبل جلسة الاستماع التالية في القضية، المقرر عقدها في 14 نوفمبر في المحكمة العليا في مقاطعة ويتمان (واشنطن).
إذا لم يتم التوصل إلى تسوية بحلول 14 نوفمبر، فمن المرجح أن تحدد جلسة الاستماع حقوق التصويت، وبالتالي السيطرة على الأموال النقدية الخاصة بـ Pac-12. ومع ذلك، يقول الخبراء إن هذه المعركة القانونية قد تستمر لأشهر، إن لم يكن أكثر من عام.
يؤدي عدم اليقين المحيط بالمعركة القانونية إلى تأخير قرار المدرستين بشأن مستقبلهما. ومع ذلك، فإن الموعد النهائي يلوح في الأفق. يأمل قادة المدارس في الحصول على حل على الأقل لموسم كرة القدم القادم بحلول الوقت الذي تفتح فيه بوابة نقل كرة القدم NCAA بعد الموسم العادي.
يوجد على الطاولة شريان حياة من Mountain West لتجميع جدول كرة القدم المكون من 12 مباراة في الموسم المقبل. ولكن بأي ثمن؟ هل سيفرض الدوري على المدارس اتفاقًا للعضوية الكاملة في نهاية المطاف أو نوع من الاندماج؟ ما هو حجم التعويض المالي المطلوب؟
بالنسبة إلى Mountain West، يمكن لتحالف الجدولة تعزيز جداول الدوري الخاصة بهم في محاولة للاستيلاء على مكان التأهل لمجموعة CFP المكونة من خمسة. جذب المزيد من مشاهدي التلفزيون؛ وتحقيق المزيد من مبيعات التذاكر الموسمية للمباريات المنزلية ضد الكوجر والقنادس.
وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تقريب الكيانين – Mountain West وOSU/WSU – من اتفاقية عضوية طويلة الأجل. ولا يزال اقتراح الدمج بين الاثنين مطروحًا على الطاولة — وهو مؤتمر محتمل يضم 14 فريقًا يشارك تحت العلامة التجارية Pac-12.
لكن قضايا ولاية أوريغون وولاية واشنطن تتجاوز كرة القدم. يمثل العثور على مكان لممارسة رياضاتهم الأولمبية تحديًا كبيرًا. الهدف هو تمكين رياضاتهم من الحصول على فرصة للحصول على مكان مؤهل تلقائيًا في بطولات NCAA. أجرت المدرستان مناقشات مع العديد من البطولات حول اتفاقيات الانتساب لإيقاف رياضاتهم الأولمبية، بما في ذلك Mountain West وWest Coast Conference وBig West.
بالنسبة لجامعة ولاية أوهايو وجامعة ولاية أوهايو، فإن الساعة تدق بعدة طرق.
إنهم يخططون لاستخدام فترة سماح NCAA التي تخصص الدوري لمدة عامين للتجديد إلى الحد الأدنى من الأعضاء الثمانية الضروريين ليتم الاعتراف بهم كمؤتمر FBS.
في عام 2026، الساعة قد انتهت.