فيلادلفيا – قامت راحة جوش هارت المغناطيسية بتأمين كرة السلة للمرة الأخيرة ضد 76ers مساء الخميس. انطلقت ضربة أخيرة من بادي هيلد من اللوحة الخلفية مثل صاروخ يسعى للاستحواذ على هارت، وهو ارتداده الرابع عشر والأخير عندما انطلق الجرس في فوز نيويورك في المباراة السادسة على جويل إمبييد وشركاه. -4 عملاق على الزجاج الذي بلغ متوسطه 12.3 لوحًا في كل مباراة في هذه التصفيات – ثم لوح للجمهور وداعًا، ومؤشره الثلاثي قبل 24.4 ثانية للعب أثبت أنه الخنجر الحاسم في بقاء نيويورك 118-115 وفوزها 4-2. كان هارت يبقي كرة المباراة قريبة، ويضعها على وركه، ويتبختر حول الملعب من خلال مجاملات ما بعد المباراة مع لاعبي فيلادلفيا وأفراده.
وجد جالين برونسون هارت وسط بحر من الكاميرات ونصف العناق، وهو يلف ذراعه حول زميله السابق في الكلية، زميله السابق في الغرفة الجامعية، الذي ساعد نيويورك في رسم إنديانا المصنفة السادسة في الجولة الثانية من تصفيات المؤتمر الشرقي – والتي تبدأ مساء الاثنين. في ماديسون سكوير جاردن. كان برونسون ساحرًا مرة أخرى في هذا الطابق الجنوبي من فيلادلفيا، حيث لعب هو وهارت وزميله منتج فيلانوفا دونتي ديفينسينزو ذات مرة مباريات Big East على أرضه. وهكذا، بعد أن سجل برونسون 41 نقطة أخرى وقدم 12 تمريرة حاسمة لفريق سيكسرز – ليصبح اللاعب السابع في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين الذي يسجل أكثر من 40 نقطة في ثلاث مباريات متتالية بعد انتهاء الموسم – حاصر أكتاف هارت المفتولة، وأشار برونسون إلى البحرية الاثنين. لافتات معلقة من العوارض الخشبية تشير إلى بطولات NCAA الخاصة بـ Wildcats من عامي 2016 و 2018.
سيستمر برونسون في الخط الجانبي من هناك، حيث تنتظر سماعة الرأس من TNT بث مقابلته مرة أخرى إلى Studio J في أتلانتا. من خلال أسئلة تشارلز باركلي وشاكيل أونيل، ظلت عيون برونسون مثبتة على تلك اللافتات الزرقاء، بما في ذلك الراية الثالثة التي تكرم لقب فيلانوفا منذ عام 1985. كل ذلك بينما أبقى رئيس نيكس ليون روز نظرته العاطفية موجهة إلى الحارس المثير الذي يرفع هذا المستوى. تم تكليف روز امتياز نيويورك بتوجيه العودة إلى الأهمية.
كان روز يرتدي قمصانه السوداء المنخفضة أمام مقاعد الزوار، وقاوم دموعه أثناء قيامه بمسح الخشب الصلب. لقد كانوا جميعا يترددون على هذا الملعب. سارت روز ذات مرة في الممرات الخلفية لهذه الساحة بصفتها وكيل ألين إيفرسون. لعبت روز الكرة في المدرسة الثانوية فوق جسر بن فرانكلين. تقع صالة الألعاب الرياضية، التي سجل فيها أكثر من 1000 نقطة مهنية، على بعد مسافة قصيرة من مركز JCC حيث، بعد عقود، كان برونسون يرفع طلقاته مع الأصدقاء بعد المدرسة. الآن يهز روز رأسه ويقاوم دموعه، وأشرق وجه روز عندما أنهى برونسون مسؤولياته، ثم لف روز النجم البالغ من العمر 27 عامًا باحتضان كبير. لقد استداروا أمام مجموعة صاخبة من مشجعي نيكس الذين تسللوا إلى أراضي العدو وساروا إلى غرفة خلع الملابس، نحو الموسم الثاني على التوالي في نيويورك مع سلسلة واحدة على الأقل باسمهم – أول امتداد لهذا النجاح للامتياز منذ عام 2000.
وقال برونسون: “إن الكيمياء والتواصل بيننا في غرفة تبديل الملابس، داخل وخارج الملعب، أمر مميز”.
ربما كان هذا الاتصال هو العنصر الخاص الذي فصل نيويورك في نهاية المطاف عن خصمها الجدير. بعد ست مباريات ووقت إضافي واحد، تقدم نيكس متجاوزًا فريق سيكسرز بفارق نقطة واحدة في السلسلة بأكملها. قبل انتهاء المواجهة النهائية، سُئل نيك نورس مدرب فريق فيلادلفيا عن الموضوعات التي يعتقد أنها حسمت كل مباراة ثمينة في هذه المباراة، ولم يكن لدى البطل السابق أي شيء ملموس ليقدمه. قالت الممرضة: “لقد قررت أن لا شيء يهم”. “إنهم يقتلوننا على الزجاج، وينزل إلى الجرس. نقتلهم على الزجاج، وينزل إلى الجرس. يسجل جويل 50 نقطة، وينزل إلى الجرس. برونسون يسجل 47 نقطة، والنتيجة هي الجرس”.
من المؤكد أن هذه المباراة تم عقدها في الدقيقة الأخيرة. أرسلت فيلادلفيا كلاً من نيك باتوم وكيلي أوبري محاصرين نحو مقبض برونسون عند انتهاء نصف تلك الدقيقة. قال هارت: “لقد هاجموا”. كان لديه رؤية مثالية من فوق المفتاح، لكن غريزة هارت الأولى كانت تخطي أي تمريرة من برونسون إلى ديفينسينزو – الذي انطلق في أفضل مباراة له في السلسلة، حيث سجل 23 نقطة في 5 من 9 تسديد من العمق.
ربما كان ذلك بمثابة وقفة لا شعورية للسماح لشخص آخر، أو قطة برية أخرى، بترجيح حظوظه لصالح نيويورك. كان من الممكن أن تمنح رميتي هارت الحرة الضائعتين في نهاية اللائحة في المباراة 5 نيكس تقدمًا كبيرًا بما يكفي لدرء فيلادلفيا وإنهاء هذا الأمر في وقت مبكر. قال هارت: “لقد جلس تلك الخسارة على كتفي”. “كان لدي يوم ونصف للتفكير في ذلك. هذا حقا كل ما فكرت فيه.”
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
ومع ذلك فإن فريق Sixers لم يغير اتجاهه. كما هو الحال في اللعبة الأولى، حاصرت فيلادلفيا هارت على جزيرة، لا شيء سوى محيط بينه وبين الحافة، وأسلم هارت مرة أخرى. وبعد تردده القصير، لم يكن هناك خيار آخر. قال هارت: “في ثانية واحدة، حسنًا، رأيت كيف كانوا يفعلون ذلك، وليس الدوران، وتمكنت من تثبيت قدمي وإطلاق تسديدة مفتوحة بلا منازع”.
لعب هارت أكثر من 46 دقيقة يوم الخميس. جلس أقل من 20 دقيقة في كل سلسلة. وقال توم ثيبودو مدرب نيكس: “جوش لم يقترب أبدًا من الخروج. هل فكر المدرب حقًا في منحه استراحة طويلة، حتى بعد أن أصيب هارت في كاحله في الشوط الأول؟ “لقد كانت فكرة عابرة. قال ثيبودو: “لقد تركت الأمر يمر”.
اجتازت نيويورك أول اختبار لها في فترة ما بعد الموسم. لقد صمدوا بعد واحدة من أصعب معارك الجولة الأولى في الذاكرة الحديثة. لم يتمكنوا حتى من الاستمتاع بهذا الفوز حتى منتصف الليل، كما يسمح ثيبودو عادة للاعبيه. بحلول الوقت الذي تجمعوا فيه في غرفة خلع الملابس، كان يوم الخميس قد تحول بالفعل إلى يوم الجمعة، وكان نيكس قد تغلب على بيسرز.