جاءت الصورة الأكثر تميزًا لمسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2019 قبل شهر تقريبًا ، في الليلة التي فازت فيها نيو أورلينز بيليكانز باليانصيب من أجل الحق في الاختيار الشامل الأول.
عندما تم الكشف عن هذا القدر من الثروة (كان لدى نيو أورلينز فرصة 6 ٪ فقط للفوز) ، تم توجيه كاميرا إلى قسم التذاكر بالفريق ، والتي اندلعت بعد ذلك إلى مستوى من الهذيان يشبه الفوز ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين الفعلية.
لا يمكنك إلقاء اللوم عليهم. كان زيون ويليامز على وشك أن يصبح طائر البجع ، وإذا لم يكن هناك شيء آخر ، فإن بيع التذاكر كان على وشك أن يصبح عملاً سهلاً للغاية. كان من المتوقع أن تتبع البطولات.
فقد فريق Memphis Grizzlies من الناحية الفنية الدور الأخير لكرات اليانصيب – فقد أنهوا الاختيار رقم 2. لم يكن هناك أي خيبة أمل على الرغم من ذلك. والثاني يعني فرصة للاستيلاء على Ja Morant ، إحساس الطيران العالي جديد من بطولة NCAA الكهربائية مع Murray State.
قال جيسون ويكسلر رئيس جريزليس في ذلك الوقت: “لقد أخبرت الناس دائمًا أنك بحاجة إلى أن تكون محظوظًا وذكيًا”. “… حصلنا على بعض الحظ الليلة.”
صهيون وجا. جا وصهيون.
كان طفلان من ولاية كارولينا الجنوبية ، وزملاؤه في جامعة AAU ، يأتون إلى الدوري الاميركي للمحترفين بمزيجهم الفريد من القوة والروح الرياضية والذوق. كان الدوري سعيدًا بإضافة المواهب الشابة ، من النوع الذي يمكن أن يملأ العروض البارزة وموجزات وسائل التواصل الاجتماعي بمسرحيات تخطف الأنفاس.
بعد أربع سنوات ، كانت هناك ومضات من العبقرية ولحظات القفز من مقعدك ، ولكن كانت هناك أيضًا إصابات وحالات تعليق وجدل وأسئلة.
بعد أربع سنوات – تمامًا كما أوشكت الرابطة الوطنية لكرة السلة على عقد مسودة أخرى مع ربما موجة جديدة أخرى من المواهب الأجيال التي ستطلق الترقب والاحتفال – فإن Zion و Ja على مفترق طرق ولا أحد يعرف على الإطلاق أين أو كيف ينتهي الأمر.
أحدهما هو موضوع المخاوف الصحية والشائعات التجارية. الآخر معلق. مرة أخرى.
هذه هي السرعة التي يمكن أن يتم بها التراجع.
سيكون التركيز يوم الخميس في نيويورك على فيكتور ويمبانياما ، الفرنسي الذي يبلغ طوله 7 أقدام و 4 أقدام والذي يلعب اللعبة ربما لم يفعلها أي إنسان آخر. سيذهب إلى سان أنطونيو. بعد ذلك يأتي Scoot Henderson ، حارس مائل ، أو ربما براندون ميلر ، مطلق النار الخارجي السلس والنحيف. من المحتمل أن يذهبوا إلى شارلوت وبورتلاند في بعض الترتيب.
قبل أربع سنوات ، كانت نيو أورلينز هي التي أغلقت ساحة فولتون ستريت في منطقة ويرهاوس لإقامة حفلة جماهيرية – فرق موسيقية نحاسية وخطوط طبول وفرق رقص – للترحيب بمنقذهم الجديد ، صهيون.
يوم الخميس ستكون سان أنطونيو هي التي ستستضيف حفلة في مركز AT&T وآخر في مكان خارجي في أوستن. هوس ويمبانياما كبير جدًا في تكساس ، ولا يمكن احتواؤه في مدينة واحدة فقط.
لا توجد ضمانات بالرغم من ذلك. لا شيء على الإطلاق ، لأن العقبات والمتاعب يمكن أن تأتي بطرق غير متوقعة.
لم يتمكن ويليامسون أبدًا من البقاء بصحة جيدة. أدى تمزق الغضروف المفصلي إلى تأخير بدء موسم المبتدئين لبضعة أشهر. ضاع عام كامل بسبب كسر في القدم. على طول الطريق ، أوتار الركبة ، الركبتين ، الكاحلين ، إدارة الأحمال … شيء تلو الآخر بالنسبة للرجل الذي قد يكون كبيرًا جدًا وقويًا للغاية بالنسبة لهذه الرياضة.
لعبت صهيون 114 مباراة فقط في أربعة مواسم ولم تلعب أي منها في التصفيات. وهو منخرط حاليًا في مسلسل تلفزيوني على وسائل التواصل الاجتماعي تسبب في كل النوع الخاطئ من الأحاديث العامة وساعد في تأجيج احتمالات التجارة.
عندما يكون بصحة جيدة ومركّزًا وفي حالة جيدة ، لا يزال نجم كل النجوم الذي حصل مرتين على مرمى البصر. ما إذا كان يمكن أن يكون ذلك مرة أخرى ، وإلى متى ، غير معروف تمامًا.
تبدو إثارة مشروع اليانصيب وكأنها ذكرى بعيدة.
في غضون ذلك ، قدم مورانت في الغالب أمام المحكمة. لقد كان أحد أكبر عوامل الجذب في الدوري الاميركي للمحترفين ، نجم كل النجوم مرتين ويلعب اللعبة فوق الحافة. يغمس. الكتل. كل شيء هناك. وتحول فريق Grizzlies ببطء إلى فائز بثلاث مباريات متتالية في البلاي أوف ، وإن كان ذلك بفوز واحد فقط في السلسلة.
إنه خارج الملعب أن مورانت في حالة من الفوضى. أوقفه الدوري الاميركي للمحترفين لمدة ثماني مباريات الموسم الماضي بعد أن شوهد في مقطع فيديو مباشر على إنستغرام وهو يلوح بمسدس داخل ناد للتعري في دنفر ، في انتهاك لسياسة سلوك الدوري. لقد لعبت دورًا في إطلاق موسم واعد.
تعهد مورانت بأن يكون أفضل ، لكن في وقت سابق من هذا الربيع شوهد مرة أخرى على وسائل التواصل الاجتماعي بسلاح ناري ، مما دفع الدوري الأمريكي للمحترفين إلى تعليقه في أول 25 مباراة من موسم 2023-24.
قال مورانت في بيان: “إنني أدرك مدى الأذى الذي سببته”.
يتضمن ذلك الأذى الذي لحق بحياته المهنية. ما الذي يقود Morant بالضبط إلى قرارات تدمير الذات – والحوادث التي يمكن تجنبها بسهولة – غير واضح. كما أنه ليس من الواضح أنه يستطيع معرفة كيف يكون أفضل في المستقبل ، حتى يتمكن من الحصول على مستقبل.
ربما لا تزال صهيون وجا على طريق العظمة. أو ربما لا.
لا توجد أوجه تشابه بينها وبين ويمبانياما أو هندرسون أو ميلر. ما حل بالأول قد لا يؤثر على الأخير أبدًا. أناس مختلفون. ظروف مختلفة. حتى أخطاء الماضي (من قبل ميلر ، على وجه الخصوص) تم التخلص منها ببداية جديدة. الجميع بصحة جيدة الآن.
قبل أربع سنوات فقط – آخر مرة أجرى فيها الدوري مسودة مع هذا التوقع الكبير لهذا النوع من المواهب التي من المحتمل أن تغير الرياضة – لم يكن أحد على الإطلاق يتوقع ما سيحدث أو كيف سيحدث بالنسبة إلى Zion و Ja.
ناهيك عن ما قد يأتي لكليهما.