كان يوم الأحد نقطة بيانات مهمة لفريق كليفلاند براونز. لقد حمل دفاعهم الثقل في معظم فترات هذا الموسم، مما أدى إلى تعزيز الهجوم الذي يمتلك واحدة من أسوأ مباريات التمرير في الدوري. خلال ثلاثة أرباع فوزهم على رافينز 33-31، بدا ذلك صحيحًا مرة أخرى. قام Deshaun Watson بتغليف فريق Ravens بالهبوط في أول تمريرة له في اللعبة ولم يتمكن سوى من الهبوط مرة واحدة خلال الأرباع الثلاثة.
ومع ذلك، تمكن هجوم واتسون وبراونز من قلب النص والتحرك أخيرًا ضد خصم جيد. سجل براون 16 نقطة في الربع الأخير، والتي تضمنت عدة مسرحيات رئيسية للاعب الوسط الذي لم يرقى بعد إلى مستوى التكلفة الهائلة، داخل وخارج الملعب، التي دفعها كليفلاند للحصول عليه.
قال مايلز جاريت، نجم فريق براونز: “الرجل رجل أحمق”. “لقد عرفنا ذلك منذ فترة طويلة الآن. واصلنا محاولتنا إخباركم جميعًا، بمجرد أن يصل إلى خطوته سيعود إلى طرقه السابقة في السيطرة على الدوري.”
خلال النصف الأول من هذه اللعبة، بدا واتسون وكأنه كان في الغالبية العظمى من فترة عمله مع براون: غير قابل للعب على الإطلاق. في الربعين الأولين، أكمل واتسون 6 من 20 محاولة تمرير لمسافة 79 ياردة واختيار 6. لقد كان غير دقيق، ومسعورًا تحت الضغط واعتمد على مفاهيم التمرير في وقت مبكر مع اقتراب اندفاع تمريرات فريق رافينز. مرة أخرى، بدا الأمر مثل واتسون كان يتعثر في طريقه نحو السخرية بأداء جعله مذيعًا. على الرغم من أن لاعب الوسط في فريق Ravens Lamar Jackson كان يقدم أداءً متقلبًا، إلا أن Watson لم يكن يقوم بأي ضربات مضادة لإبقاء Browns في اللعبة.
بعد ذلك، تغيرت القصة بالنسبة إلى واتسون وبراونز وحصلوا على أول لمحة حقيقية عن سقف هذا الفريق إذا كان لاعب الوسط الخاص بهم قادرًا على اللعب وفقًا للمعايير المحددة مسبقًا. كان الربع الرابع عبارة عن قصة أداء متعارض لواتسون وجاكسون. كافح جاكسون لتحقيق أي شيء، وأكمل واحدة فقط من محاولات التمرير الخمس لمسافة 11 ياردة واعتراضًا سيئ الحظ تم إرجاعه للهبوط.
من ناحية أخرى، أكمل واتسون جميع محاولات التمرير السبع لمسافة 88 ياردة وهبوطًا وكان قادرًا على إنشاء المسرحيات اللازمة لتأمين فوز براون في وقت متأخر من المباراة.
وقال واتسون: “في الشوط الثاني، لم نتراجع. “لقد خرجنا مشتعلين… لقد كانت بالتأكيد لحظة كبيرة بالنسبة لنا.”
هذه هي كرة القدم التكميلية التي تهربت من كليفلاند لغالبية هذا الموسم. في كثير من الأحيان، أُجبروا على الاعتماد على دفاعهم لخنق الهجمات بينما كانت هجماتهم تسحب أقدامهم طوال المباراة. هذه ليست خطة مستدامة للفوز وجزء من السبب وراء شعور براون بأنهم بحاجة إلى إنفاق ثلاث اختيارات في الجولة الأولى و 230 مليون دولار مضمونة على لاعب الوسط. حتى أفضل دفاع في الدوري يحتاج إلى المساعدة من وقت لآخر، وقد لعب فريق براون بشكل مخيب للآمال إلى حد كبير ضد خصوم ذوي جودة خارج اليوم.
لم يكن الربع الرابع فقط هو الذي حقق فيه واتسون النجاح، بل كان النصف الثاني بأكمله. أكمل واتسون جميع تمريراته الـ 14 بعد نهاية الشوط الأول بأسلوب متحفظ من لعبة التمريرات لفريق براون، لكن ذلك كان كافيًا ليكون له تأثير إيجابي على فرصهم في الفوز. إذا تمكن فريق Browns من اكتشاف طرق لزيادة إنتاجية Watson كما فعلوا ضد فريق Ravens، فيمكنهم أن يصبحوا منافسين شرعيين على Super Bowl في الاتحاد الآسيوي.
يعد التوقيت رائعًا بالنسبة للاعب الوسط في فريق Browns حتى يصل أخيرًا إلى مستوى موهبته الملحوظة. يتعادل كليفلاند حاليًا في المركز الثاني في شمال آسيا، حيث ستقام مباريات ضد ستيلرز وبرونكو ورامز في الجدول الزمني. سيتم زيادة التوقعات مرة أخرى بالنسبة إلى Watson الآن بعد أن أظهر قدرته على هذا الأداء ضد دفاع Ravens الذي تخلص تقريبًا من كل لاعب وسط وهجوم واجهوه هذا الموسم. إذا تمكن من القيام بذلك ضد بالتيمور، فيجب أن يكون قادرًا على القيام بذلك ضد أي دفاع يواجهه براون.
بشكل عام، لا يزال استثمار Browns في Watson يبدو وكأنه فشل كبير، ولكن لعبة مثل هذه يمكن أن تعيد الكرة إلى الاتجاه الصحيح لصالح فرصهم الحالية والمستقبلية بالفوز. لا يزال هناك طريق طويل لنقطعه قبل أن تعتبر صفقة Watson خطوة جيدة لفريق Browns على أرض الملعب، لكن مباراة الأحد ضد فريق Ravens أظهرت أن مستوى موهبته لم يتبدد تمامًا خلال المواسم القليلة الماضية.