خاض رافائيل نادال مباراته الثانية في الموسم الجديد بسهولة دون أي ضغوط كبيرة، إلا عندما طُلب منه شرح استراحة المرحاض في منتصف المباراة للمحاور الموجود في الملعب.
وكان نادال قد تلقى انتهاكا للقانون بسبب تجاوزه الحد الزمني المحدد بخمس دقائق في الحمام خلال فوزه الهادئ 6-1 و6-2 على جيسون كوبلر المصنف رقم 102 عالميا.
لقد بدا مرتبكًا للحظات عندما سُئل عن الأمر بعد ذلك، لكنه انطلق بعد ذلك في تحليل تفصيلي لكل مسرحية على حدة – والذي كاد أن يصبح كاملاً لدرجة أن القائم بإجراء المقابلة تردد وأجاب: “لا تذهب بعيدًا، لقد فهمنا الفكرة”.
يُعرف نادال بكونه أحد أبطأ اللاعبين في الجولة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى سلسلة من التشنجات اللاإرادية التي يمارسها قبل الإرسال، وكان إدخال ساعة التسديد إلى حد ما ضروريًا بسبب عدد المنافسين الذين شككوا في كيفية حفظه للوقت.
في هذه الحالة، على الرغم من ذلك، لم يتجاوز الحد الأقصى بكثير، وبدا في النهاية أنه رأى الجانب المضحك بعد ارتباك قصير مع حكم الكرسي. وربما كان من الممكن أن يكون أكثر توتراً من هذا القرار – الذي هدد بخسارة إرساله الأول إذا أعاد الهجوم – لو لم يكن مسيطراً بشكل كامل على المباراة.
وقال نادال للجماهير في بات رافتر أرينا: “أعتقد أنه كان شيئًا غريبًا لأنني أعلم أن لدي خمس دقائق”. “بصراحة، مدينة بريسبان رطبة جدًا واضطررت إلى تغيير كل قطعة [of clothing]، يستغرق بعض الوقت. وبعد ذلك، عبر جهاز الاتصال اللاسلكي، كانوا ينادونني “ثلاث دقائق، دقيقتين، دقيقة واحدة، نصف دقيقة”.
“اعتقدت أنني وصلت في الوقت المحدد، بصراحة، ثم هو [the umpire] أخبرني أنني تأخرت أربع ثواني. لا أعرف إذا كنت أنا، لا أعتقد ذلك في ذلك الوقت، لكن شيئًا ما حدث. أنا بطيء، وأعلم ذلك، وسأواصل محاولة التحسن في عام 2024”.
كان نادال مسيطرًا على كوبلر منذ بداية المباراة. لقد فاز بعشر نقاط من أول 11 نقطة، مع الاستثناء الوحيد وهو خطأ مزدوج.
في هذه اللمحات المبكرة لحملته لعام 2024، من الملاحظ مدى إيجابية تكتيكاته. في الماضي، كان يلعب أحيانًا بهامش أمان أكبر، مستخدمًا دورانه العلوي الثقيل لتحقيق النتائج. لكن في بريسبان، قام بتسوية ضرباته الأرضية، ربما في محاولة لتقصير النقاط وبالتالي تخفيف عبء العمل على جسده البالغ من العمر 37 عامًا.
وقال نادال الذي سيواجه الأسترالي جوردان طومسون زميل كوبلر في الجولة الثالثة غدا: “بالنسبة لي، كل يوم أقضيه في الملعب يعد خبرا رائعا”. “سعيد لذلك، سعيد لأنني عدت بعد فترة طويلة وأشعر أنني قادر على المنافسة. دعونا إلى أي مدى يمكنني الذهاب.”
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.