بطولة NCAA للسيدات تبقى على ESPN.
أعلنت الشبكة يوم الخميس أنها توصلت إلى اتفاق مدته ثماني سنوات مع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لمواصلة بث بطولة كرة السلة للسيدات والعديد من الأحداث الأخرى. بشكل عام، تبلغ قيمة الصفقة 920 مليون دولار وتتضمن حقوق 40 حدثًا لبطولة NCAA.
نظرًا لأن بطولة College Football Playoff لا يتم إدارتها بواسطة NCAA، فإن بطولة NCAA للسيدات هي أكبر حدث لبطولة NCAA لـ ESPN حيث تتمتع CBS وTurner بحقوق الولايات المتحدة في بطولة NCAA للرجال. تمنح اتفاقية الثماني سنوات ESPN الحقوق الدولية لبطولة الرجال.
وقال جيمي بيتارو، رئيس ESPN، في بيان: “لقد تمتعت ESPN والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بعلاقة قوية وتعاونية لأكثر من أربعة عقود، ويسعدنا أن تستمر هذه العلاقة كجزء من هذه الاتفاقية الجديدة طويلة الأمد”. “ستقدم شبكات ومنصات ESPN حصريًا عددًا قياسيًا من البطولات، بما في ذلك جميع جولات العديد من الأحداث البارزة التي قمنا بتطويرها مع مرور الوقت، جنبًا إلى جنب مع NCAA. تعمل هذه الصفقة غير المسبوقة أيضًا على تعزيز التزام شركة والت ديزني الرائد في الصناعة بالرياضات النسائية وستساعد في تعزيز نمونا المستمر، بما في ذلك في مجال البث المباشر المهم.
زادت شعبية بطولة كرة السلة للسيدات في السنوات الأخيرة وازدهرت في فترة ما بعد الظهر يوم الأحد على قناة ABC في عام 2023. اجتذب فوز LSU على آيوا ما يقرب من 10 ملايين مشاهد وكان نهائي كرة السلة للسيدات الأكثر مشاهدة على الإطلاق.
وكان الرقم القياسي السابق هو متوسط عدد المشاهدين الذي بلغ حوالي 5.7 مليون مشاهد لبطولة عام 2002 بين أوكلاهوما ويوكون. بشكل عام، ارتفعت نسبة المشاهدة لبطولة السيدات 2023 بنسبة تزيد عن 40% مقارنة بعام 2022.
بحسب مجلة الأعمال الرياضية, تبلغ القيمة السنوية للعقد الجديد زيادة بمقدار ثلاثة أضعاف تقريبًا عن الصفقة الحالية التي تنتهي في نهاية هذا العام الدراسي.
قال تشارلي بيكر، رئيس الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات: “لقد عملت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات بجدية خلال العام الماضي لضمان أن اتفاقية البث الجديدة هذه توفر أفضل نتيجة ممكنة لجميع بطولات الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وخاصة البطولات النسائية”. “على مدى السنوات العديدة الماضية، أظهرت ESPN زيادة في الاستثمار في تغطية بطولة NCAA، ويسعد الاتحاد أن يستمر في توفير منصة للطلاب الرياضيين للتألق. إن وجود منزل واحد متعدد المنصات لعرض بطولاتنا يوفر إمكانات نمو إضافية إلى جانب تجربة أكبر للمشاهد وطلابنا الرياضيين.
الأحداث الأخرى المدرجة في الصفقة هي تصفيات كرة القدم FCS، وبطولة الكرة الطائرة للسيدات، وكل من بطولة العالم للبيسبول والكرة اللينة.
ويشمل أيضًا بطولات كرة السلة NIT وWBIT. قالت ESPN في بيانها إن “أعضاء NCAA سوف يستكشفون وحدات توزيع الإيرادات لبطولة كرة السلة للسيدات” بسبب زيادة رسوم الحقوق التي تدفعها الشبكة للهيئة الإدارية. لعقود من الزمن، كان المحركان الرئيسيان للإيرادات للأقسام الرياضية في القسم الأول في جميع أنحاء البلاد هما كرة القدم وكرة السلة للرجال.