يمكن لأي شخص أن يعدد أفضل اللاعبين في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، لكن كرة السلة تعتمد على الكيمياء بقدر ما تعتمد على الموهبة. ففي كل فريق من فرق الدوري الثلاثين يوجد تسلسل هرمي، ومدى قدرة كل لاعب من اللاعبين الخمسة في الملعب على فهم دوره داخل هذا التسلسل الهرمي وأدائه له لا يقل أهمية عن مهاراته الفردية.
من الناحية المثالية، يجب أن يكون لدى التشكيلة نجمها الخارق، ونجم مشارك محترم، ونجم ثالث يمتلك دوره، وخيار رابع ولاعب أساسي خامس لربط كل ذلك معًا – الأرقام الواضحة 1 و2 و3 و4 و5. في هذه السلسلة، نقوم بتصنيف أفضل خمسة لاعبين من كل مستوى لإلقاء نظرة أوسع عبر الدوري. ما مدى اقتراب فريقك من التشكيلة المثالية؟
الخيارات رقم 1: الرجال الرائدون
ما هو رقم 1؟ إنه ألفا الفريق – غالبًا من خلال شخصيته، ودائمًا من خلال قدرته. من الناحية المثالية، يدرك الجميع أنه الكلب الأعلى في الفريق؛ يصطف زملاؤه في الفريق خلفه، ويجعله الخصوم محور الاهتمام الأساسي لخطط لعبهم. عادة ما تمر المواقف الحاسمة من خلال رقم 1 الخاص بك. إنه يهدئك عندما تكون في الجانب الخطأ من الجري. إنه ينقذك إذا خرجت ممتلكاتك عن السيطرة. لقد حصل على ما يريد.
إنه يأتي في أشكال عديدة، ولكنك ستعرفه عندما تراه. الملك جيمس أو ذا هيك من فيلم فرينش ليك. إير جوردان أو رئيس مجلس الإدارة. ماجيك جونسون أو ذا بيج فاندامنتال. دكتور جيه أو ذا ميلمان. في أي شكل، فهو الشخص الذي يسعى إلى البانثيون، لأنه لا يمكنك أن تكون لاعبًا في كل العصور وأنت رقم 2.
بدون مزيد من اللغط، إليكم أفضل خمسة أرقام 1 بالنسبة لكم …
1. نيكولا يوكيتش، دنفر ناجتس
هل يتعين علينا حقًا أن نفسر لماذا يعد يوكيتش أحد أفضل الخيارات رقم 1 في كرة السلة؟ لقد فاز بثلاث جوائز أفضل لاعب في الموسم العادي من أصل أربع جوائز في الموسم الماضي وكان ينبغي أن يفوز بالجائزة الرابعة، لكنه بدلاً من ذلك فاز بجائزة أفضل لاعب في النهائيات. وإذا نسينا كم مرة اتفقنا في السنوات الأخيرة على أنه أفضل لاعب في اللعبة، فقد ذكرنا بذلك في أولمبياد باريس، حيث كاد هو وبعض اللاعبين الذين ربما لم تسمع بهم من قبل أن يفاجئوا فريق الولايات المتحدة.
يبلغ معدل نقاط فريق دنفر ناجتس +3,464 عندما يكون يوكيتش على أرض الملعب و-1,829 عندما يكون على مقاعد البدلاء خلال مسيرته التي استمرت تسع سنوات. يمكنك القول إنه أكثر هدافي اللعبة كفاءةً وسرعةً، وأفضل ممرر، وأحد أفضل لاعبي الارتداد. يبلغ طوله 7 أقدام ووزنه 300 رطل، وسينهي هذا الموسم بعدد أكبر من الثلاثيات المزدوجة في مسيرته مقارنة بماجيك جونسون. يمكننا أن نقول إنه وحيد القرن إذا لم يكن وحيد القرن.
إن كل من يلعب مع يوكيتش يصبح أفضل، وهذا ليس مجرد كلام. فمنذ انضمامه إلى يوكيتش، وقع كل من جمال موراي وجيرمي جرانت ومايكل بورتر جونيور وآرون جوردون وجاري هاريس وويل بارتون وبروس براون ـ الذين لم يشارك أي منهم في مباراة كل النجوم ـ عقوداً تجاوزت قيمتها المليار دولار.
لا أعرف كم عدد الطرق الأخرى التي يمكن بها الإشادة بيوكيت. فهو صاحب أعلى تصنيف لكفاءة اللاعب على الإطلاق ــ أعلى من مايكل جوردان وليبرون جيمس اللذين يحتلان المركزين الثاني والثالث. وإذا لم يكن هذا كافياً لإقناعك، فما الذي قد يقنعك؟ جائزة أفضل لاعب للمرة الرابعة؟ أو لقب ثان؟ كل هذا لن يرفعه إلا إلى مرتبة أعلى في التصنيف على مر العصور.
2. لوكا دونيتش، دالاس مافريكس
لقد نجح دونسيتش في الوصول إلى الفريق الأول في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة لمدة خمس سنوات متتالية. أما قائمة اللاعبين الذين نالوا هذا العدد من الترشيحات للانضمام إلى الفريق الأول قبل بلوغهم سن السادسة والعشرين فهي: تيم دنكان وكيفن دورانت ودونسيتش. إنها ليست رفقة سيئة.
دونسيتش هو مصنع للنقاط. هناك عدد قليل من اللاعبين، إن وجدوا، أكثر خطورة بالكرة بين يديه، ولا أحد لديه الكرة بين يديه أكثر من دونسيتش. لقد تصدر الدوري الاميركي للمحترفين في معدل الاستخدام في ثلاثة من المواسم الأربعة الماضية، حيث سجل أو ساعد في 52 نقطة في المباراة الواحدة خلال تلك الفترة. لقد صنع 13926 نقطة – وهو ما يقرب من عدد النقاط التي سجلها كواي ليونارد في مسيرته – على مدار السنوات الأربع الماضية. هذه أرقام سخيفة.
لم يكن لدى فريق مافريكس أي عمل في الوصول إلى نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين في الموسم الماضي. فقد غرق ثاني أفضل لاعب في الفريق، الذي يبلغ طوله ستة أقدام وبوصتين، في الفرق الثلاث السابقة التي لعب لها. وكان أفضل مدافع لديهم لاعباً متفرغاً يتقاضى الحد الأدنى من الراتب. وكان لاعب الوسط المبتدئ عاملاً مؤثراً للغاية في التشكيلة الأساسية للفريق. ولكن الفريق كان يضم دونسيتش، وكان المد الصاعد في دالاس.
إذا كان الموسم الماضي قد علمنا أي شيء، فإن الفجوة بين يوكيتش والملعب ليست واسعة كما كنا نعتقد ذات يوم لأن دونسيتش موجود. والآن تخيل أنه يصل إلى معسكر التدريب، مثل كثيرين غيره، في أفضل حالاته على الإطلاق.
3. يانيس أنتيتوكومبو، ميلووكي باكس
لا ينبغي الاستهانة بـ أنتيتوكونمبو. على مدار الموسمين الماضيين، تناوب أربعة مدربين على تدريب ميلووكي باكس وخسر مرتين في الجولة الأولى من التصفيات. وفي الموسم الماضي، فشل الفريق في الفوز بـ 50 مباراة (أو ما يعادلها) للمرة الأولى منذ عام 2018، عندما كان اليوناني المهووس باللعبة مبتدئًا. وقد تجاوز أعضاء فريق الدعم الخاص به منتصف الثلاثينيات من العمر، ولم يعد لدى ميلووكي سوى القليل من الموارد الأخرى لترقية قائمتها.
ومع ذلك، احتل أنتيتوكومبو المركز الثالث في تصويت أفضل لاعب في عام 2023 والمركز الرابع في الموسم الماضي. وقبل ذلك كان بطل الدوري الأميركي للمحترفين وأفضل لاعب مرتين. وبأي مقياس، فهو ليس أسوأ من ثالث أفضل لاعب في العالم.
وبالقياس الفعلي، يبلغ طوله 7 أقدام و3 بوصات، ويتحرك بسرعة كبيرة بين السيارات مثل سيارة لوتس، ويسجل 350 نقطة أكثر من أي لاعب آخر في الموسم الماضي. إنه كابوس في الانتقال، لدرجة أن التشكيلات بأكملها تندفع للخلف، وتبني جدرانًا عند خط الرمية الحرة وتحاول إبطائه.
لا شك أن أنتيتوكومبو ليس من هواة التسديد الثلاثي في عصر أصبحت فيه التسديدات الثلاثية أكثر أهمية من أي وقت مضى، ولكن كما قال: “لا أستطيع أن أحصل على كل شيء في الحياة. ولا أستطيع أن أسجل الثلاثيات أيضاً. كان على الله أن يجعلني متواضعاً”. إنه لا شيء إن لم يكن كل شيء آخر، مما يجعل فكرة أن رجلاً واحداً قد يتفوق على منافس في كل فئة إحصائية أمراً طبيعياً.
4. جايسون تاتوم، بوسطن سيلتيكس
إذا لم يكن يوكيتش ودونتشيتش وأنتيتوكونمبو في قائمة أفضل ثلاثة لاعبين، فهذا يعني أنك لم تكن تشاهد كرة السلة. وهنا تبدأ الأمور في الإثارة. فلا ينبغي أن يكون هناك أربعة لاعبين متفقين على الأفضلية.
يمكنك بسهولة تقديم الحجة هنا لأي عدد من اللاعبين، بما في ذلك شاي جيلجوس ألكسندر، أنتوني إدواردز، ستيفن كاري، جويل إمبيد، جالين برونسون أو كيفن دورانت، ولكن في رأيي أنهم إما صغار جدًا، أو صغار جدًا، أو معرضون جدًا للإصابة، أو كبار جدًا في السن لأخذ مكان تاتوم، لأنه ليس أيًا من هذه الأشياء.
كان تاتوم أفضل لاعب في الفريق الذي فاز بسبع مباريات أكثر من أي فريق آخر في الموسم الماضي وحقق الفوز بالبطولة بسهولة. لقد ضحى بالإحصائيات في قائمة مليئة باللاعبين وحقق متوسط 27 فوزًا و8 هزائم و5 هزائم بأعلى معدل كفاءة في مسيرته المهنية التي أهلته للانضمام إلى فريق All-NBA الأول لمدة ثلاث سنوات متتالية.
سوف يُقال الكثير عن عدم كفاءة تاتوم في المباريات النهائية وغيابه عن الألعاب الأوليمبية، ولكن هناك أمران لا جدال فيهما منذ سنوات: الأول أن بوسطن سيلتيكس لا يصدق عندما يكون على أرض الملعب، وهو متاح دائمًا تقريبًا. وقد ساعد هذان العاملان الثابتان بوسطن على إنهاء الموسم بـ +755 مع تاتوم في تشكيلة الموسم العادي أو التصفيات، وهي أفضل زيادة أو نقصان لأي لاعب في الدوري. يجب أن نشيد بزملاءه في الفريق على هذه الكفاءة، ولكن هذا سيكون تجاهلًا للاحتمال الحقيقي بأن تاتوم هو لاعب كرة السلة الأكثر شمولاً على قيد الحياة.
5. شاي جيلجوس ألكسندر، أوكلاهوما سيتي ثاندر
فشل فريق غولدن ستيت ووريرز بقيادة كاري في الوصول إلى الأدوار الإقصائية للمرة الثانية في أربع سنوات، وفاز إدواردز بـ 56 مباراة مع فريق مينيسوتا تيمبرولفز الذي كان يضم اثنين من المواهب الأخرى التي تم اختيارها مؤخرًا في دوري كرة السلة للمحترفين في أوج عطائها. لكن جيلجوس ألكسندر فاز بالتصنيف الأول في الغرب دون وجود أي نجم آخر في التشكيلة الأساسية الموسم الماضي، ومنح ثاندر فريق مافريكس سلسلة أكبر من أي فريق آخر في المؤتمر.
كان جيلجوس ألكسندر متصدر الدوري في عدد الكرات المرتدة والسرقات في الموسم الماضي، مما جعله أحد أخطر نقاط الهجوم في أي من طرفي الملعب. يتسلل صانع الألعاب النحيف الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات إلى الممرات بشكل متكرر، حيث يمكنه إنهاء اللعب فوق أو تحت أو حول أو من خلال أي شخص. يستخدم نفس الغرائز ومهارات القدمين للنجاح دفاعيًا. تجد الكرة جيلجوس ألكسندر، ويجد طريقه إلى الشباك.
لا ينبغي لنا أن نضطر إلى شرح المزيد حول سبب استحقاق اللاعب الذي احتل المركز الثاني في سباق أفضل لاعب في الموسم الماضي للتواجد في هذه القائمة، ولكن إليكم ما حدث: بينما بحثت الفرق الأخرى عن المزيد من النجوم هذا الصيف، بحث فريق ثاندر عن لاعبين رفيعي المستوى لأنهم شعروا بالراحة مع من لديهم على رأس القائمة. إنهم لا يتساءلون عما إذا كان جيلجوس ألكسندر سيكون بصحة جيدة ومنتجًا ومنخرطًا. إنهم يتوقعون ذلك.
ربما كان الثبات الذي أظهره جيلجوس ألكسندر في هزيمة خصومه في الموسم الماضي هو الأكثر إثارة للإعجاب. فلم تكن نقاطه التي سجلها في المباراة الواحدة (30.1 نقطة) و6.2 تمريرة حاسمة و5.5 كرة مرتدة مجرد أرقام متوسطة؛ بل كانت معايير كان يلتزم بها في أغلب الأحيان. وهو يبلغ من العمر 26 عاماً. وهناك فرصة لعودته إلى الفريق بشكل أفضل.
بالطبع، سيأتي فيكتور ويمبانياما، نجم سان أنطونيو سبيرز البالغ من العمر 20 عامًا. لقد فكرت بجدية في إدراجه هنا في موسمه الثاني. إنه بالفعل أفضل لاعب دفاعي في الدوري، والهيمنة الهجومية المتساوية هي في نطاق الاحتمالات. ثم تذكرت أن موسمًا من 40 فوزًا سيكون انتصارًا لويمبانياما، بينما قد يقترب جيلجوس ألكسندر من 60 فوزًا باعتباره النجم الوحيد في فريق مرشح للفوز باللقب.
إشارات شرفية
6. ستيفن كاريجولدن ستيت ووريورز
7. فيكتور ويامباناياماسان انطونيو سبيرز
8. أنطوني إدواردز، مينيسوتا تيمبرولفز
9. جويل إمبيدفيلادلفيا سفنيتي سيكسرز
10. كيفن دورانتفينيكس صنز
11. جالين برونسوننيويورك نيكس
12. ليبرون جيمسلوس أنجلوس ليكرز
13. جا مورانتممفيس جريزليس
البقية
14. دونوفان ميتشلكليفلاند كافالييرز؛ 15. جيمي بتلرميامي هيت؛ 16. زيون ويليامسوننيو أورليانز بيليكانز؛ 17. كواي ليوناردلوس أنجلوس كليبرز؛ 18. تيريز هاليبورتون، إنديانا بيسرز؛ 19. باولو بانشيرو، أورلاندو ماجيك؛ 20. دي آرون فوكس، ساكرامنتو كينجز؛ 21. تراي يونغأتلانتا هوكس؛ 22. لوري ماركانين، يوتا جاز؛ 23. سكوتي بارنزتورونتو رابتورز؛ 24. كيد كانينغهامديترويت بيستونز؛ 25. كرة لاميلوشارلوت هورنتس؛ 26. زاك لافينشيكاغو بولز؛ 27. أنفرني سيمونزبورتلاند تريل بليزرز؛ 28. جالين جرين، هيوستن روكتس؛ 29. كايل كوزماواشنطن ويزاردز؛ 30. كام توماسبروكلين نتس.