إنديانابوليس – لجميع المقاصد والأغراض، فإن رحيل راسل ويلسون أمر مفروغ منه داخل دنفر برونكو. العائق الوحيد هو عندما يتخذ المدرب الرئيسي شون بايتون قرارًا بفصل الشركة عن لاعب الوسط المخضرم.
يتم تداول هذا حاليًا حول مجمع الكشافة السنوي لاتحاد كرة القدم الأميركي في إنديانابوليس، حيث تكون الموجة الأولية من الفضول داخل مجتمع موظفي الدوري أقل تركيزًا على ما إذا كان سيتم التخلي عن ويلسون بالفعل من قبل برونكو، وأكثر تساؤلًا حول سبب بايتون – الذي يدير فعليًا العرض بأكمله مع Broncos – لم يتخذ بالفعل قرارًا بفصل الشركة.
المشكلة المطروحة: في المراحل الأولى من هذا الجمع، يبدو أن فريق برونكو لم يضعوا بعد خطة توضح بالضبط كيف يعتزمون التعامل مع مركز الظهير الوسطي في أعقاب رحيل ويلسون. إذا كان هناك أي شيء، فإن هذه العملية تخوض الآن في المياه العميقة، مع التركيز على نظام مهاجمي لا يزال يشعر بالتغير في مركز الوسط وسوق الوكيل الحر الذي لم يركز بعد على وجهات اللاعبين العيارين مثل كيرك كوزينز وبيكر مايفيلد.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، إليكم الحقائق التي أصبحت واضحة في الأيام القليلة الأولى في المجمع…
الأمر لا يتعلق بما يريده ويلسون، بل يتعلق بما يراه بايتون فيما وراءه
أحدث ويلسون تموجات في هذه القضية برمتها مؤخرًا، عندما أخبر براندون مارشال السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي في برنامج “أنا رياضي” أنه عندما يتعلق الأمر باستمرار مسيرته: “آمل أن يكون ذلك في دنفر. آمل أن أتمكن من الانتهاء هناك. لقد ارتكبت هناك. اردت ان اكون هناك. بالنسبة لي، الأمر يتعلق بالفوز. على مدى السنوات الخمس المقبلة، أريد الفوز باثنين [Super Bowls]. أريد أن أشعر ببرودة تلك الكأس مرة أخرى. أنا أحب المدينة وكل شيء آخر، ولكنك تريد أيضًا أن تكون في مكان يريدك أيضًا. الشيء الذي أريد القيام به هو الفوز يا رجل. هذا كل ما أهتم به.”
تم نشر هذا كخبر، كما لو أن رغبة ويلسون في التواجد في دنفر ستحسب في حسابات الأسابيع القليلة المقبلة. ها هي الصفقة: لا تفعل ذلك.
ما يريده ويلسون لم يكن أبدًا عاملاً في مفترق الطرق بينه وبين بايتون. بدلاً من ذلك، يرتبط هذا بثلاث مشكلات: القيود التي يراها بايتون في قدرة ويلسون على تنفيذ مخططه الهجومي؛ رسوم الحد الأقصى للراتب التي قد يؤدي إليها إطلاق سراح ويلسون ؛ وتوافر لاعب وسط آخر ليحل محل ويلسون.
الأمر لا يتعلق بما يريده ويلسون. يتعلق الأمر بإيمان بايتون به باعتباره محورًا طويل المدى للهجوم، والذي تم الكشف عنه بوضوح تام عندما وضعه بايتون على مقاعد البدلاء على امتداد الموسم الماضي بدلاً من المخاطرة بإصابة يمكن أن تقيد برونكو بالمزيد من الأموال المضمونة في المستقبل. . أظهر بايتون يده. إنه الآن ببساطة يصر على اتخاذ القرار حتى اللحظة التي يتعين فيها على فريق برونكو اتخاذ قرار في 17 مارس، وهو الموعد النهائي للحصول على 37 مليون دولار من الأموال المضمونة الإضافية في عام 2025. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى حد أقصى صعب قدره 85 مليون دولار، وهو ما من المحتمل أن يتم توزيعه على عامي 2024 و2025 بعد أن تم تعيينه كإصدار ما بعد 1 يونيو. لكن دنفر حصلت أيضًا على بعض الراحة غير المتوقعة مع اقتراب هذا الموسم، مع ارتفاع الحد الأقصى للرواتب لعام 2024 بأكثر من 13 مليون دولار أكثر من المتوقع إلى 255.4 مليون دولار، مما يمنح مجالًا إضافيًا للتنفس لاستيعاب ضربة ويلسون.
داخل امتياز Broncos، التوقع الساحق هو أن بايتون سوف يسحب القابس من عقد ويلسون المتبقي ويطلق سراحه. المفاجأة الوحيدة في أروقة منشأة برونكو الآن ستكون إذا لم يفعل بايتون ذلك. وبدا هذا التوقع في مكانه الصحيح يوم الثلاثاء، عندما قال بايتون عن لاعب الوسط في المستقبل: “مهمتنا هي التأكد من هذا المقبل [quarterback solution] لا يوجد خط من خلاله.”
ويلسون يفعل. وهي مسألة وقت فقط قبل أن يتم توضيح ذلك في الإصدار.
في الوقت الحالي، بدأ فريق برونكو في التعمق في خيارات لاعب الوسط
واحدة من أكثر الحقائق الملموسة للانتقال من لاعب وسط أساسي في اتحاد كرة القدم الأميركي هي الوصول إلى نقطة حيث يمكنك أن تسأل نفسك ما هو الحل التالي … وتكون قادرًا بالفعل على الإجابة على السؤال.
هذا الأسبوع، لا يستطيع دنفر وبايتون الإجابة على هذا السؤال. تقييماتهم لفئة الوسط، وتحديدًا بايتون، غير مكتملة. لا يزال لديه عمل ليقوم به. ويتضمن ذلك أيضًا أي وكالة مجانية وخيارات تجارية قد تكون متاحة، والتي قد لا تكون معروفة حتى ينتهي وكلاء Cousins وMayfield من عملهم عبر القنوات الخلفية هذا الأسبوع في المجمع. بمجرد أن تصبح الوجهات الواقعية لهؤلاء اللاعبين واضحة، سيساعد ذلك في إعلام مسودة الطلب وربما إخراج بعض الفرق من السباق عندما يتعلق الأمر باختيار لاعب الوسط في الجولة الأولى.
هذا مهم لأنه في هذه المرحلة، التوقع الساحق داخل وخارج برونكو هو أنه بمجرد خروج ويلسون من القائمة، سيكون لدى بايتون هدف محدد في الاعتبار. السؤال الوحيد هو من هو هذا اللاعب وما إذا كان سيتعين على فريق برونكو أن يصبح عدوانيًا في يوم المسودة للحصول على هذا اللاعب. الشعور الذي أشعر به هو أن هيئة المحلفين ما زالت بعيدة عن لاعبي الوسط من “الدرجة الثانية” مثل جي جي مكارثي من ميشيغان وبو نيكس من ولاية أوريغون. يمكن لكل منهما تعزيز مخزونهما كاختيارات في الجولة الأولى (وإن كان ذلك بنطاقات متفاوتة في الجولة الأولى) في الأيام والأسابيع القادمة. هناك أيضًا احتمال قائم بأن ينزلق لاعب واحد في هذه العملية، ربما دريك ماي من ولاية كارولينا الشمالية، مما يوفر لفريق برونكو فرصة للانتقال من المركز رقم 12 للحصول على لاعب الوسط التالي. ومن ثم هناك فرصة ضئيلة لأن يقوم دنفر بخطوة مذهلة من المركز 12 إلى أفضل اختيارين أو ثلاثة، وهو ما يتطلب مجموعة من الاختيارات عالية المستوى وربما لاعبًا نجمًا لإنجازه.
ومع ذلك، فإن الطريق أمامنا يتعزز، فمن المرجح أن يكون للأسبوعين المقبلين الكثير لتفعله، مما يجعل المقابلات والفحوصات الطبية للاعبي الوسط في غاية الأهمية، بالإضافة إلى تدريبات أولئك الذين يشاركون في الجمع. كل الخيارات مطروحة على طاولة بايتون. لا شيء واضح وضوح الشمس. وقد يكون هذا هو السبب وراء بقاء ويلسون في القائمة حتى تكون هناك مجموعة مؤكدة من الاختيارات خارج نطاقه.
هذا قرار حيوي لشون بايتون، وهو يعرف ذلك
عندما يرحل ويلسون، فإن جزءًا كبيرًا من فشله سيكون على عاتق المدير العام جورج باتون. بغض النظر عن الظروف المخففة لتلك الهزيمة – وهناك ظروف مشروعة – فإن باتون في النهاية هو الرجل الذي يأخذ حرف “L” خلال فترة ويلسون كلاعب وسط في فريق برونكو. يتغير هذا في قرار الوسط التالي، ومن المؤكد أنه يجب أن يكون له صدى لدى بايتون.
بغض النظر عن كيفية تأطيرها خارجيًا، فإن هذه المجموعة التالية من القرارات – من الانتقال من ويلسون إلى لاعب الوسط التالي عبر الباب – هي في أيدي بايتون. هذا هو عرضه في دنفر، بمساعدة موظف جديد تم اختياره بعناية، كودي راجر، الذي اختاره بايتون من نيو أورليانز ساينتس لتولي دور رفيع المستوى داخل المكتب الأمامي لفريق برونكو. سيقدم راجر تقاريره إلى باتون، لكن هيكل السلطة الموصوف من المصادر التي أعقبت تعيينه ربطه باعتباره المقرب المقرب من بايتون و”رقم 3″ بحكم الأمر الواقع في مخطط قوة المنظمة، خلف بايتون وباتون فقط. لاعب الوسط القادم؟ سيكون هذا هو قرار بايتون، ولكنه أيضًا مرتبط ارتباطًا وثيقًا بسيرة راجر الذاتية للمضي قدمًا.
قد يؤدي هذا إلى تعزيز قبضة بايتون على برونكو إلى درجة أنه إذا أراد الانتقال من باتون وتثبيت راجر كمدير عام اختاره بنفسه، فإن هذه الخطوة تصبح أكثر واقعية. على العكس من ذلك، إذا قام بالاتصال الخاطئ في QB وفشلت الإضافة التالية، فإن ذلك يعيد فتح النقاش حول ما إذا كان يجب على بايتون أو باتون اتخاذ جميع القرارات المتعلقة بالموظفين من جانب واحد. ومن الجدير بالذكر هنا أن بايتون كمدرب رئيسي قد فعل ذلك أبداً اختار لاعب الوسط في الجولتين الأوليين من مسودة NFL وحصل على لاعب الوسط في الجولة الثالثة مرة واحدة فقط. كان ذلك اللاعب الثالث هو غاريت جرايسون في عام 2015، والذي تم قطعه من قبل القديسين بعد موسمين فقط.
عد إلى الوراء واستوعبه كصورة كاملة وسيصبح من الواضح أكثر مدى أهمية قرار ويلسون هذا بالنسبة لبايتون. ليس فقط بالنسبة لمستقبل ويلسون وحالة الحد الأقصى لفريق برونكو، ولكن الطريق إلى الأمام بالنسبة للمدرب الرئيسي الذي من المحتمل أن يخوض في مسودة نقاش غير مسبوقة شخصيًا في الأسابيع القليلة المقبلة وما بعدها. ما يفعله بايتون هو أول خطوة محددة حقًا في عصر برونكو، ناهيك عن التحول الزلزالي المحتمل في كيفية استمرار تشكيل هيكل السلطة للامتياز وتركيزه لسنوات قادمة.