واشنطن (أ ف ب) – في شهر جيد ، سيلينا تشانتانوفونج لديها حوالي 200 دولار متبقي بعد الإيجار ومحلات البقالة والتأمين على السيارة. هذا لا يشمل قروضها الطلابية ، والتي كانت معلقة منذ بداية الوباء وتقدر تكلفتها بـ 300 دولار شهريًا. كان التوقف المؤقت في السداد بمثابة شريان حياة يبقي الشاب البالغ من العمر 25 عامًا واقفاً على قدميه.
قال Chanthanouvong ، الذي يعمل في مجال التسويق في سان فرانسيسكو: “لا أعرف حتى أين سأبدأ في تخصيص هذه الأموال”.
الآن ، بعد أكثر من ثلاث سنوات ، يتم سحب شريان الحياة.
سيكون أكثر من 40 مليون أمريكي في مأزق لسداد مدفوعات قروض الطلاب الفيدرالية التي تبدأ في أواخر أغسطس بموجب شروط اتفاقية سقف الديون التي وافق عليها الكونجرس الأسبوع الماضي. كانت إدارة بايدن تستهدف هذا الجدول الزمني لأشهر ، لكن الصفقة تنهي أي أمل في تمديد إضافي للتوقف ، الذي طال أمده بينما تقرر المحكمة العليا إلغاء ديون الرئيس.
بدون الإلغاء ، تتوقع وزارة التعليم أن المقترضين سيتخلفون عن سداد قروضهم بمعدلات تاريخية. ومن بين الفئات الأكثر ضعفاً أولئك الذين أنهوا دراستهم الجامعية أثناء الوباء. لم يضطر الملايين أبدًا إلى سداد قرض ، وستأتي فواتيرهم قريبًا وسط ارتفاع التضخم وتوقعات الركود الاقتصادي.
يخشى المدافعون من أن ذلك سيضيف عبئًا ماليًا لا يستطيع المقترضون الأصغر سنًا تحمله.
قالت ناتاليا أبرامز ، رئيسة مركز أزمات ديون الطلاب غير الربحية: “أشعر بالقلق من أننا سنرى مستويات تخلف عن السداد للخريجين الجدد لم نشهدها من قبل”.
حصلت Chanthanouvong على درجة البكالوريوس في علم الاجتماع من جامعة California-Merced في عام 2019. لم تتمكن من العثور على وظيفة لمدة عام ، مما جعلها تعتمد على وظائف غريبة للحصول على دخل. وجدت وظيفة بدوام كامل العام الماضي ، لكن براتبها البالغ 70 ألف دولار ، بالكاد يغطي تكاليف المعيشة في منطقة الخليج.
“لن أخرج. أنا لا أشتري ستاربكس كل يوم. قالت: “أنا أطبخ في المنزل”. “وأحيانًا ، ليس لدي حتى 100 دولار بعد كل شيء.”
بموجب خطة الإلغاء التي وضعها الرئيس جو بايدن ، ستكون Chanthanouvong مؤهلة للحصول على 20000 دولار من ديونها ، مما يجعلها مدينة بمبلغ 5000 دولار. لكنها لا تعتمد على الارتياح. بدلاً من ذلك ، دعت شريكها للانتقال وتقسيم الإيجار. وقد دفعتهم الأزمة المالية إلى تأجيل أو إعادة التفكير في معالم الحياة الرئيسية.
قالت: “اتفقت أنا وشريكي ، ربما لا نريد أطفالًا”. “ليس لأننا لا نريدهم ، ولكن لأنه سيكون من غير المسؤول مالياً بالنسبة لنا إحضار إنسان إلى هذا العالم.”
من بين أكثر من 44 مليون مقترض من القروض الطلابية الفيدرالية ، هناك حوالي 7 ملايين دون سن 25 ، وفقًا لبيانات وزارة التعليم. متوسط رصيد قروضهم أقل من 14000 دولار ، أي أقل من أي فئة عمرية أخرى.
ومع ذلك ، فإن المقترضين ذوي الأرصدة المنخفضة هم الأكثر عرضة للتخلف عن السداد. يغذيها الملايين الذين تسربوا قبل التخرج ، إلى جانب الآخرين الذين يتخرجون ولكنهم يكافحون للعثور على وظائف جيدة. من بين أولئك الذين تخلفوا عن السداد في عام 2021 ، كان متوسط رصيد القرض 15300 دولار ، وكان لدى الغالبية العظمى أرصدة أقل من 40 ألف دولار ، وفقًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك.
قدرت شركة الاستثمار Jefferies أن استئناف مدفوعات قروض الطلاب سيكلف المستهلكين الأمريكيين 18 مليار دولار شهريًا. يقول جيفريز إن الضربات التي لحقت بميزانيات الأسرة جاءت في توقيت غير مناسب بالنسبة للاقتصاد العام ، لأنه يعتقد على نطاق واسع أن الولايات المتحدة على شفا الركود.
على الرغم من وقف قرض الطالب ، لم يقم الأمريكيون في الغالب بصرف مدخراتهم ، وفقًا لخبير الاقتصاد في جيفريز توماس سيمونز. لذلك من المحتمل أن يضطروا إلى تقليص أشياء أخرى – السفر والمطاعم – لتناسب مدفوعات القروض المستأنفة في ميزانياتهم. قد يضر تشديد الحزام بالاقتصاد الذي يعتمد بشكل كبير على الإنفاق الاستهلاكي.
تخرج نوشين هوك من جامعة ستوني بروك في وقت مبكر من الوباء وحصل على قروض طلابية فيدرالية تبلغ حوالي 20.000 دولار. بدلاً من اختبار سوق العمل لعام 2020 ، التحقت ببرنامج الماجستير في العمل الاجتماعي بجامعة كولومبيا ، واقترضت 34000 دولارًا إضافيًا.
مع توقف المدفوعات مؤقتًا ، شعرت بمستوى جديد من الأمان المالي. خفضت التكاليف من خلال العيش مع والديها في مدينة نيويورك وعملها في مؤسسة غير ربحية مدفوعة بما يكفي لتوفير المال ومساعدة والديها.
تتذكر التباهي بقميص بولو 110 دولارات كهدية عيد الأب لوالدها.
قال هوك ، الذي يعمل في منظمة Young Invincibles ، وهي منظمة غير ربحية تدعم إلغاء ديون الطلاب: “أن تكون قادرًا على القيام بالأشياء لوالدي وجعلهم يجربون هذه الفخامة معي هو مجرد ميزة إضافية”.
منحها الراحة لدخول مرحلة جديدة من الحياة. تزوجت من أحد خريجي كلية الطب ، وهم يتوقعون طفلهم الأول في نوفمبر. في الوقت نفسه ، فإنهم يستعدون لسحق مدفوعات القروض ، والتي ستكلف ما لا يقل عن 400 دولار في الشهر مجتمعة. إنهم يأملون في دفع المزيد لتجنب الفوائد ، وهو ما يحرم عليهم كمسلمين متدينين.
للتحضير ، توقفوا عن تناول الطعام في المطاعم. لقد ألغوا عطلة في إيطاليا. ستذهب الأموال التي أرادوا ضخها في صندوق تعليم أطفالهم إلى قروضهم بدلاً من ذلك.
قالت: “لقد عدنا إلى المربع الأول في التخطيط لأوضاعنا المالية”. “أشعر بذلك بعمق.”
وقالت راشيل روتوندا ، مديرة العلاقات الحكومية في الرابطة الوطنية لمسؤولي المساعدات المالية للطلاب ، حتى لوجستيات إجراء المدفوعات ستكون عقبة أمام المقترضين الجدد. سيحتاجون إلى معرفة من هم خدم القروض ، واختيار خطة السداد وتعلم كيفية التنقل في نظام الدفع.
قال روتوندا: “حجم المقترضين الذين عادوا إلى النظام في نفس الوقت – لم يحدث هذا من قبل”. “من العدل أن نقول إنها ستكون وعرًا.”
وعدت وزارة التعليم بجعل إعادة بدء المدفوعات سلسة قدر الإمكان. وقالت الوكالة في بيان إنها ستواصل الضغط من أجل إلغاء ديون بايدن كوسيلة لتقليل عبء ديون المقترضين وتيسير الانتقال.
بالنسبة إلى بيكا فافيلا ، 30 عامًا ، كان التوقف عن الدفع بمثابة الاستقلال. حصلت على درجة الماجستير في الإرشاد العام الماضي ، وقد سمحت لها وظيفتها كمعالجة بالخروج من منزل والديها.
بدأت في الادخار دون أن تسدد مدفوعات قروضها الطلابية البالغة 80 ألف دولار. اشترت الأثاث. لقد تخلصت من ديون بطاقة الائتمان. ولكن بمجرد انتهاء فترة التوقف ، تتوقع أن تدفع حوالي 500 دولار شهريًا. سوف يستهلك معظم دخلها المتاح ، مما يترك القليل للتكاليف المفاجئة. إذا أصبحت الموارد المالية أكثر ضيقًا ، فإنها تتساءل عما إذا كان سيتعين عليها العودة إلى المنزل.
قالت فافيلا ، من ويستمونت ، إلينوي: “لا أريد أن أشعر بأنني أتراجع من أجل تغطية نفقاتهم”. “أريد فقط أن أستمر في المضي قدمًا. أنا قلق ، هل سيكون ذلك ممكنًا؟ “
___
ساهم في هذا التقرير الكاتب الاقتصادي في وكالة أسوشييتد برس بول وايزمان.
___
يتلقى فريق التعليم في وكالة Associated Press دعمًا من مؤسسة كارنيجي بنيويورك. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
كولين بينكلي ، أسوشيتد برس