UConn هو الفوز بعيدًا عن البطولات الوطنية المتتالية.
انسحب كلاب الهاسكي من فريق ألاباما المزعج في وقت متأخر من النصف الثاني من مباراة Final Four يوم السبت ليرسلوا Crimson Tide 86-72 ويقيمون لقاء مع بوردو للحصول على اللقب الوطني يوم الاثنين.
تقدم UConn بأربعة في الشوط الأول ولم يحرق المد والجزر بعد نهاية الشوط الأول كما فعلت إلينوي في Elite Eight. بدلاً من ذلك، نجا UConn من عدة دفعات من قبل Crimson Tide في بداية الشوط الثاني قبل أن يتراجع تسديد ألاباما المكون من ثلاث نقاط إلى الوسط.
افتتح فريق Huskies أول تقدم مكون من رقمين في المباراة مع بقاء 4:36 عندما أعطى Cam Spencer تقدم UConn بنتيجة 73-63 في قفزة خط الرمية الحرة. وبعد دقيقة واحدة، وجه Alex Karaban ضربة قاضية بمؤشر ثلاثي عزز تقدم UConn إلى 11.
بعد أن قلص مارك سيرز لاعب ألاباما الفارق إلى ثمانية مرة أخرى برميته الثلاثية، قام دونوفان كلينجان بدور الممحاة في الطرف الدفاعي بكتلة والفاصلة في الطرف الهجومي.
جاءت كل المسرحيات الكبيرة من سبنسر وكارابان وكلينجان بينما كان ستيفون كاسل على مقاعد البدلاء مع أربعة أخطاء. كان الطالب الجديد هو هداف فريق الهاسكي ليلة السبت لكنه ارتكب ثلاثة أخطاء في الشوط الثاني وقضى اللحظات الأخيرة من المباراة على مقاعد البدلاء حيث لعب زملاؤه المخضرمون أدوارًا محورية.
أنهى كاسل برصيد 21 نقطة بينما سجل كلينجان 18 نقطة وسجل كل من كارابان وسبنسر 14 نقطة. كما أنهى كلينجان أربع كتل بينما حصل كل من كارابان وسبنسر على ثماني متابعات.
ألاباما يبرد في الشوط الثاني
كان ألاباما رائعًا 8 من 11 من خلف القوس في الشوط الأول لكنه لا يزال متخلفًا بأربعة في الشوط الأول. كان هناك أمران صحيحان في وقت واحد: أعطت ألاباما UConn أكبر اختبار لها في بطولة NCAA وكان أداء التسديد في الشوط الأول غير مستدام.
مثال على ذلك: الثلاثيات التي كانت شبه تلقائية لألاباما في الشوط الأول أصبحت شبه مستحيلة في الشوط الثاني. كان ألاباما في المركز 3 فقط من 12 في آخر 20 دقيقة وأنهى المباراة 11 من 23 من خلف خط الثلاث نقاط.
ولكن على الرغم من التسديد البارد في الشوط الثاني، ضغط ألاباما على UConn حتى نفاد الوقود. حاول فريق الهاسكي الهروب بالمباراة مرتين في الدقائق الأولى بعد نهاية الشوط الأول. في كل مرة، رد ألاباما بنتيجة 7-0، وتعادلت المباراة بنتيجة 56-56.
لكن المد والجزر لم يأخذ زمام المبادرة أبدًا. وسرعان ما توقفت عن الحصول على إجابات أيضًا. تفوق UConn على ألاباما 9-2 بعد أن كانت المباراة متعادلة قبل 12:41 من نهاية المباراة ولم يتمكن Crimson Tide من الوصول إلى ست نقاط مرة أخرى في بقية الطريق.
وسجل مارك سيرز 24 نقطة، وأضاف جرانت نيلسون 19 نقطة واستحوذ على 15 كرة مرتدة. أنتج نيلسون أيضًا أبرز ما في الليل عندما ذهب مباشرة إلى Clingan وألقى به – حرفيًا – فوق رجل UConn الضخم.
مواجهة بين العمالقة هذا الموسم
يسعى UConn إلى أن يكون أول فريق منذ فلوريدا في عامي 2006 و 2007 يفوز ببطولات NCAA للرجال المتتالية. ولمطابقة إنجاز فلوريدا، سيتعين على كلاب الهاسكي التغلب على منافسهم الوحيد للحصول على لقب أفضل فريق في كرة السلة خلال موسم 2023-24.
قبل أن يطيح UConn بولاية ألاباما ، فاز بوردو على ولاية نورث كارولاينا. لقد كان Boilermakers وHuskies أفضل فريقين في كرة السلة الجامعية طوال الموسم حيث تم إعداد المسرح لما يمكن أن يكون لعبة عنوان ملحمية.
الرجل الكبير الوحيد الذي لديه بطولة NCAA أفضل من Clingan هو زاك إيدي من بوردو. كان أفضل لاعب في نايسميث هو المهيمن مرة أخرى ضد ولاية نورث كارولاينا حيث سجل مباراته السادسة على التوالي في البطولة برصيد 20 نقطة و 10 متابعات على الأقل. سيكون كلينجان أفضل مدافع واجهه طوال الموسم. سيكون من الرائع رؤية هذين الاثنين وجهاً لوجه.
يبدو أن كلا الفريقين متطابقان بالتساوي على المحيط أيضًا. تتمتع كلاب الهاسكي بالهجوم الأعلى تصنيفًا في البلاد وفقًا لمقاييس KenPom.com المتقدمة ويتأخر بوردو في المركز الثالث. يحتل كلا الفريقين أيضًا مرتبة ضمن أفضل 12 تصنيفًا دفاعيًا لـ KenPom.
بينما يسعى UConn للحصول على ألقاب متتالية، يأمل بوردو في الانضمام إلى فيرجينيا بلقب وطني بعد موسم من خسارته أمام المصنف رقم 16. أصبح فريق كافالييرز أول المصنف رقم 1 الذي يخسر في الجولة الأولى من بطولة NCAA في عام 2018 وفاز على الفور باللقب في عام 2019. قبل موسم واحد، كان بوردو ثاني المصنف رقم 1 الذي يخسر في الجولة الأولى عندما سقط. إلى فيرلي ديكنسون.