يواجه الملوك اتجاهًا واضحًا بشكل محبط، على الرغم من إنكار الفريق الذي ظهر في الأصل على منطقة خليج إن بي سي الرياضية
ساكرامنتو – عندما أُعلن أن العديد من لاعبي ميامي هيت، بما في ذلك نجمهم جيمي بتلر، سيغيبون عن مباراة يوم الاثنين ضد كينغز، كان لدى مشجعي ساكرامنتو رد فعل متبادل.
“خسارة الانفجار واردة.” “هزيمة مكونة من رقمين في الأفق.” “نحن نخسر هذه اللعبة.”
لكن ما بدأ كميم مرح على وسائل التواصل الاجتماعي أصبح كابوسًا سيئ السمعة لساكرامنتو.
بعد مرور أربعة أشهر على انطلاق موسم الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين 2023-24، اكتسب الملوك سمعة طيبة عندما يواجهون فرقًا مختزلة أو فرقًا أقل من 0.500. بل على العكس من ذلك، فقد تمكنوا من تقديم بعض العروض الرائعة ضد كبار فرق الدوري، بما في ذلك المصنف الأول في الغرب مينيسوتا تمبروولفز، وبطل الدوري الاميركي للمحترفين دنفر ناجتس، وقبل ليلة واحدة فقط، لوس أنجلوس كليبرز.
انه محبط. انه مربك. لكن هذا ليس اتجاهًا، وفقًا لمدرب كينغز مايك براون، الذي أرجع خسارة يوم الاثنين 121-110 إلى أساسيات اللعبة.
وقال براون ردا على سؤال عما إذا كان يرى اتجاها مع هذه الخسائر “أعني أن بول جورج لم يلعب الليلة الماضية”. “لقد لعبنا ضد فرق أخرى لم يلعب فيها أفضل لاعب أو اثنين، وفزنا بالمباريات. والحقيقة هي أن هناك بعض الفرص بالنسبة لنا للتخلص منها [and] لم نضرب أحداً كانت هناك بعض الفرص في وقت مبكر حيث شعرت أنه كان بإمكاننا التنافس بشكل أفضل. لم نحصل على الرماة تمامًا. بالنسبة لي، أكثر من أي شيء آخر، هذا هو الاتجاه السائد.
“لقد كنت أقول ذلك في الأيام القليلة الماضية، وأعتقد أننا قمنا بعمل رائع في الدفاع عن الثلاثة. الليلة، خففنا من حذرنا قليلاً، ودعنا اللاعبين الذين لم يكونوا مثيرين في البداية ينطلقون. وهذا يؤذينا. لكنني لا أشعر أن هذا هو الاتجاه السائد في كل مرة نلعب فيها مع فريق ويخرج الرجل رقم 1 أو رقم 2 أو رقم 3 ونخسر.
يستطيع براون أن ينكر فكرة فريقه بكل ما يريد، لكن التاريخ لا يكذب.
عندما سقط سكرامنتو بشكل بائس أمام هيوستن روكتس في خسائر متتالية في بداية الموسم، بدا الأمر وكأنه لا يمكن أن يصبح أسوأ بكثير.
كم كنا ساذجين؟ دعونا نلقي نظرة على بعض النتائج المشكوك فيها.
مرة أخرى في 20 كانون الأول (ديسمبر) ، تعرض الملوك لهزيمة أمام فريق بوسطن سيلتيكس بدون جيسون تاتوم بنتيجة 144-119. بعد ثلاثة أيام، خسروا أمام فريق مينيسوتا تمبروولفز بدون كارل أنتوني تاونز، ومنح أنتوني إدواردز ورودي جوبيرت وجادين مكدانيلز مجتمعين 75 نقطة.
نما القلق بعد ثلاثة أيام أخرى في بورتلاند عندما أذل فريق تريل بليزرز الملوك تمامًا في 26 ديسمبر دون حارس البداية شايدون شارب أو مركز البداية ديندري ألتون.
لا ينتهي الأمر عند هذا الحد.
أنهى فريق شارلوت هورنتس المتواضع سلسلة هزائمه التي استمرت 11 مباراة متتالية أمام الملوك. هدف مذهل 111-104 في 2 يناير أمام جمهور منزل سكرامنتو.
فاز نيو أورليانز على سكرامنتو بدون زيون ويليامسون. فاز فيلادلفيا على سكرامنتو بدون جويل إمبييد. فازت إنديانا على سكرامنتو بدون تيريس هاليبرتون.
والقائمة تطول وتطول.
قال المدرب براون بعد الخسارة أمام بيسرز في 18 كانون الثاني (يناير): “خسارة كهذه، يجب أن تكون مؤلمة”.
فعلت. واصل الملوك الفوز في مبارياتهم الأربع التالية وبعد حوالي أسبوعين من الخسارة أمام إنديانا بدون هاليبرتون، فازوا بعد ذلك على بيسرز مع هاليبرتون في 2 فبراير.
هل أنت مواكب؟
في 7 فبراير، وصل ديترويت بيستونز السيئ تاريخيًا إلى المركز الذهبي 1 وهزم الملوك 133-120. بدون أفضل هدافين لهم هما كيد كننغهام وبوجان بوجدانوفيتش.
في المباراة التالية، فاز الملوك على ناجتس في سكرامنتو 135-106، وبعد أسبوع واحد تغلبوا عليهم مرة أخرى في دنفر، مما أدى إلى سلسلة انتصارات من ثلاث مباريات انتهت بخسارة يوم الاثنين أمام هيت.
على غرار براون، قلل كيجان موراي، مهاجم كينغز في العام الثاني، من خطورة هذه الخسائر أمام الفرق المختصرة، مشيرًا إلى أن كل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين موجود في الدوري لسبب ما.
وقال موراي بعد المباراة: “كل فريق في هذا الدوري جيد”. “أنت تصعد وتهبط وكل فريق لديه لاعبين موهوبين. لذلك صعد رجالهم. خايمي [Jaquez Jr.]، بام [Adebayo] – صعد الكثير من الرجال بطرق مختلفة. لقد حدث هذا في العديد من المناسبات المختلفة عندما لعبنا مع فرق كانت في أسفل الترتيب، إذا جاز التعبير.
“لكن علينا فقط أن نأتي ونتنافس كل ليلة كما فعلنا الليلة الماضية.”
أمضى موراي ليلة رائعة على طرفي الملعب، لكن تسديدته الحادة أبقت الملوك على قدميه في الربع الرابع بعد أن تأخروا بما يصل إلى 20 نقطة.
أنهى برصيد 28 نقطة في 10 من 14 تسديد من الميدان و6 من 7 من مدى 3 نقاط، مع خمس متابعات وتمريرة واحدة وثلاث سرقات وكتلة واحدة في 36 دقيقة.
ولكن، بالطبع، كرة السلة هي رياضة جماعية، وعلى الرغم من الأداء الرائع الذي قدمه المهاجم الشاب، يأمل موراي أن يركز الفريق على ما يمكنه التحكم فيه للمضي قدمًا.
قال موراي: “بالنسبة لنا، الأمر مجرد جلب القتال كل ليلة”. وهذا شيء لدينا سيطرة كاملة عليه. الجهد هو شيء لديك سيطرة كاملة عليه كل ليلة.”
بالنسبة إلى De’Aaron Fox، حارس نقطة Kings، فهو لا ينظر كثيرًا فيما إذا كانت الخسائر هي اتجاه أم لا. بدلًا من ذلك، يفضل تقسيم كل خسارة على حقيقتها والإشارة إلى الأخطاء التي ارتكبها الفريق.
لقد حرص أيضًا على منح الفضل لفريق هيت في القتال بدون بعض القطع الأساسية.
قال فوكس بعد المباراة: “أعني أنه يتعين علينا أن نلعب بشكل أفضل”. “يجب أن نكون قادرين على التوقف. من الواضح أنه كانت هناك أوقات خفضنا فيها عددنا إلى أربعة، ستة، ثمانية [points] ثم يقومون بالتسديد على ساعة التسديد. لكن علينا أن نكون أفضل.
“ليس الأمر وكأنهم لم يأتوا إلى هنا ويلعبوا بشكل جيد.”
صحيح، لكن هذا لا يرسم الصورة الكاملة لما حدث ليلة الاثنين، أو ما حدث كثيرًا للملوك هذا الموسم.
دخل سكرامنتو المسابقة باعتباره المصنف الخامس في المؤتمر الغربي. الخسارة أعادتهم إلى المركز السابع.
في حين أن تقليص الخسائر سيحدث من وقت لآخر لبعض الفرق، فمن الواضح أن الملوك يواجهون مشكلة غريبة عند مواجهة فرق معينة. كان من السهل الضحك في بداية الموسم، لكن شهر مارس/آذار أصبح قاب قوسين أو أدنى، وأصبح السباق الفاصل أكثر صعوبة.