أكد مسؤول ألعاب القوى الكيني لبي بي سي أن صاحب الرقم القياسي العالمي لسباق الماراثون للرجال، الكيني كلفن كيبتوم، 24 عاما، توفي في حادث سير في وطنه.
وقُتل إلى جانب مدربه الرواندي جيرفيس هاكيزيمانا في سيارة على طريق بالقرب من بلدة إلدوريت.
وبرز كيبتوم عام 2023 كمنافس لمواطنه إليود كيبتشوجي.
وحطم الرقم القياسي العالمي الذي سجله كيبتشوجي في شيكاغو في أكتوبر الماضي، حيث قطع مسافة 26.1 ميلا في ساعتين و35 ثانية.
وفي الأسبوع الماضي فقط، أعلن فريقه أنه سيحاول قطع المسافة في أقل من ساعتين في ماراثون روتردام – وهو إنجاز لم يتحقق قط في منافسة مفتوحة.
وقال زعيم المعارضة الكيني ورئيس الوزراء السابق رايلا أودينجا على قناة X إن البلاد فقدت “بطلا حقيقيا” وإنها في حداد “شخص رائع… وأيقونة ألعاب القوى الكينية”.
وفي معرض تكريمه للشاب، وصف سيباستيان كو، رئيس الاتحاد العالمي لألعاب القوى، كيبتوم بأنه “رياضي رائع ترك إرثًا رائعًا، وسنفتقده كثيرًا”.
كان صعود الشهرة بالنسبة للأب لطفلين سريعًا، حيث شارك في أول ماراثون كامل له فقط في عام 2022.
لقد شارك في أول مسابقة كبرى له قبل أربع سنوات وهو يرتدي أحذية مستعارة لأنه لم يكن قادرًا على شراء زوج خاص به.
لقد كان من بين مجموعة جديدة من الرياضيين الكينيين الذين بدأوا حياتهم المهنية على الطريق، مبتعدين عن التقليد السابق المتمثل في بدء الرياضيين على المضمار قبل التحول إلى مسافات أطول.
وقال كيبتوم لبي بي سي العام الماضي إن اختياره غير المعتاد كان بسبب نقص الموارد.
وأوضح: “لم يكن لدي المال للسفر لمتابعة الجلسات”.