ولد في نيجيريا. ولدت في غلاسكو. ملزمة لاتحاد كرة القدم الأميركي؟
لقد سار أولاتوك في مسار غير تقليدي في الحياة من قبل، لذلك عندما سنحت الفرصة لتبديل مضمار الجري بملعب كرة القدم الأمريكية، جاء القرار بشكل أسرع من سباق 100 متر.
يجد اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا نفسه في الأسابيع الأخيرة من المسار الدولي للاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي، حيث يتم منح 16 رياضيًا من جميع أنحاء العالم، الذين ربما لم يعرفوا من قبل الجلد البني لكرة القدم، الفرصة للتقدم إلى عالم هذه الرياضة. أكبر مرحلة.
قد يشعر البعض بالخوف من التخلي عن حياتهم المهنية الناجحة في ألعاب القوى لمتابعة نظام جديد مرهق وصارم، والانتقال من عداء المسافات القصيرة إلى المتلقي الواسع.
ولكن عندما سئل عما إذا كان بإمكانه تصور سيناريو حيث يمسك بالهبوط الفائز في Super Bowl، فمن الواضح أن Olatoke قد أخذ خط جالوس الاسكتلندي هذا إلى جانب الولايات المتحدة.
وقال لبي بي سي في اسكتلندا: “1000%”. “لقد حدثت أشياء أكثر جنونًا، لذا لا أستطيع أن أقول إن هذا أمر خارج عن المألوف. أعتقد أنه لا بد أن يحدث – وسيحدث. إنها مسألة وقت فقط.”
عريض. لكن هذا الحلم ليس من الحلم الذي تبادر إلى ذهن الشاب مؤخرًا. فبينما كان يمثل اسكتلندا في ألعاب القوى، ويتفوق على الكتل ويتسلق التصنيف العالمي، بدا خط النهاية مختلفًا.
“الأبواب مفتوحة، يجب أن أتقبلها”
نمت كرة القدم الأمريكية بشكل كبير في المملكة المتحدة خلال العقد الماضي. ومع ذلك، ربما لا يوجد الكثير من الأطفال الذين يتجولون في ملاعب مدارس جلاسكو ويخبرون أصدقاءهم أنهم سيلعبون في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية يومًا ما. ومن ناحية أخرى، أخبر أولاتوك أي شخص يستمع إليه.
يقول: “يمكنك أن تسأل أصدقائي في المدرسة الثانوية”. “أود أن أقول لهم إنني سألعب كرة القدم الأمريكية. لا أعرف كيف، ولا أعرف أين. لقد كان هذا دائمًا شيئًا أردت القيام به منذ أن كنت في الخامسة عشرة من عمري. والآن بعد أن فتحت الأبواب، أنا يجب أن أعتبر.
“لقد كان الأمر صعبًا، بصراحة، ولكن يمكنني بالتأكيد رؤية التحسن. منذ اليوم الأول، بالكاد أستطيع أن أفهم أي اللاعبين يذهبون إلى أين. الآن أنا قادر على تصور مفاهيم اللعب، لذلك أرى تحسنًا هائلاً.”
في يوم الأربعاء، سيختبر أولاتوك هذا التحسن عندما تظهر دفعة IPP لعام 2024 – والتي تضم النجم الصاعد السابق للرجبي الويلزي لويس ريس زاميت – مهاراتهم الجديدة أمام الكشافة من جميع أنحاء الولايات المتحدة.
يمكن أن يكون إعجابه ومكانًا في أحد امتيازات الدوري الـ 32 هو ملكه. لن تكون هذه لحظة فخر لعداء ولاية أوهايو السابق كفرد فحسب، بل أيضًا كواحد من الأسكتلنديين القلائل الذين يتنافسون في اتحاد كرة القدم الأميركي.
يقول أولاتوك: “لقد ولدت في نيجيريا ولكنني انتقلت إلى اسكتلندا عندما كنت في الخامسة من عمري”. “لا تزال عائلتي تقيم هناك وعشت هناك حتى بلغت 18 عامًا. لقد أمضيت كل دراستي في غلاسكو.
“لقد نشأت ومثلت اسكتلندا في ألعاب القوى، لذا سيكون من المؤلم تمثيل اسكتلندا في كرة القدم الأمريكية. إنه هدف بالتأكيد بالنسبة لي، أن أكون واحدًا من الأشخاص القلائل الذين يعني أن اسكتلندا يمكنها أن تقول “لدينا لاعب في اتحاد كرة القدم الأميركي”.
“اسكتلندا لديها رياضيون. لا أفهم لماذا لا تستطيع كرة القدم الأمريكية أن تأتي إلى اسكتلندا ولماذا لا يستطيع الشعب الاسكتلندي أن يزدهر ويلعب كرة القدم الأمريكية على مستوى عالٍ.”
على الرغم من القائمة القصيرة للأسماء التي ستنتقل من اسكتلندا إلى الرياضة الأكثر شعبية في أمريكا، فقد تم استخدام سالتير في Super Bowl من قبل. سجل لورانس تاينز، المولود في غرينوك، أهدافًا ميدانية في كل من نجاحات كأس فينس لومباردي لعامي 2008 و2012 في نيويورك جاينتس.
إذا تمكن Olatoke من تحقيق هدفه المباشر المتمثل في الحصول على قميص، فلن يمر وقت طويل قبل أن يصبح الاسكتلندي التالي الذي يضع إحدى حلقات Super Bowl الشهيرة تلك على إصبعه.
ويقول: “هذا هو حلم كل لاعب”. “أنت لا تعمل بجد لفترة طويلة، وتضع نفسك في كل هذا، حتى لا تحاول على الأقل الفوز بلقب Super Bowl.
“إنه بالتأكيد شيء أريد رؤيته بنفسي في المستقبل.”