بعد الخسارة 25-15 على أرضه أمام تينيسي، أوكلاهوما يجري تغييرا على لاعب الوسط.
أعلن المدرب الرئيسي بريت فينابلز يوم الاثنين أن الطالب الجديد مايكل هوكينز جونيور سيبدأ أولى مباريات سونرز خارج أرضه في بطولة SEC في أوبورن. حصل هوكينز على الموافقة على المشاركة بدلاً من الطالب في السنة الثانية جاكسون أرنولد، وهو لاعب مجند من فئة الخمس نجوم.
مرر أرنولد مسافة 54 ياردة واعترض تمريرة واحدة، وأكمل 7 تمريرات من أصل 16 ضد تينيسي. وارتكب ثلاثة أخطاء، وخسر تمريرتين، ضد فولونتيرز. وأجلس أوكلاهوما أرنولد على مقاعد البدلاء قبل نهاية الشوط الأول مباشرة، بينما تولى هوكينز المسؤولية في السلسلة الأخيرة من الشوط الأول لفريق سونرز.
وقرر فينابلز إجراء التغيير بسبب الأخطاء التي ارتكبها، بحسب هولي رو من ESPN (عبر On3).
“قال إن الأمر يتعلق بالخطأ في التمرير، لكن يجب أن تسير الأمور في الوقت المناسب في هجومنا. لدينا توقيت مناسب للحركات، وأشياء يجب أن تحدث ولكنها لم تكن في الوقت المناسب. وقال أيضًا إن هامش الخطأ في التمرير هو عامل كبير. إنهم متقدمون بفارق نقطة واحدة على تينيسي. وهذا أمر غير معتاد بالنسبة لأونتاريو”.
ألقى هوكينز مسافة 132 ياردة وهبوطًا واحدًا في 11 تمريرة من أصل 18. كما اندفع لمسافة 22 ياردة في 11 حملًا. بعد المباراة، قال فينابلز إنه ستكون هناك معركة بين الوسطاء خلال الأسبوع الذي يسبق يوم السبت. لكن تعليقاته بدت وكأنها تشير إلى أنه يميل إلى هوكينز.
وقال فينابلز عن هوكينز عبر كولتون سولي من صحيفة أوكلاهومان: “إنه لاعب رياضي رائع. لقد تعرضنا في عدة مناسبات لضغط من الأطراف ولم نتمكن من صده، لكنه تمكن من تجاوزه. لذا فهو يتمتع بقدرة على صناعة اللعب، ويمكنه أن يؤذيك بساقيه”.
بعد مراجعة الفيلم على ما يبدو، قرر مدربي أوكلاهوما إجراء التغيير الآن ومنح هوكينز أسبوعًا كاملاً من التكرارات مع هجوم الفريق الأول.
في أول أربع مباريات لفريق أوكلاهوما، أكمل أرنولد 60% (61 من 102) من تمريراته محققا مسافة 538 ياردة وسبعة هبوطات وثلاث اعتراضات.
بعد تراجعه إلى المركز 21 في استطلاع AP لهذا الأسبوع، يواجه فريق أوكلاهوما (3-1) فريق أوبورن (2-2) في ملعب جوردان-هير. تنطلق المباراة في الساعة 3:30 مساءً بالتوقيت الشرقي وسيتم بث المباراة على قناة ABC.