ديترويت – لقد انتظروا أجيالاً هنا من أجل فريق مثل هذا – غني بالموهبة، ومسلح بالإبداع، ويفتخر بهجومه العنيف. لأول مرة على الإطلاق، يمكنك قول “Detroit” و”Super Bowl” في نفس الجملة دون إثارة الضحك.
وكان ذلك قبل أن تؤدي سلسلة انتصاراتهم التي استمرت 11 مباراة إلى رفعهم إلى 12-1 في الموسم المتجه إلى يوم الأحد.
باستثناء هنا في الأسبوع 15، في خسارة 48-42 أمام بافلو بيلز، استمر المشهد المألوف، وإن كان مؤلمًا، لعربة إصابة الأسود في الظهور بعد الظهور لإبعاد اللاعبين الدفاعيين.
مليئة بالفعل بالإصابات، مع شريط لاصق عميق وحشوات، هذا هو الكابوس المتكرر لموسم الأحلام.
أولاً، فقد ركن الظهير كارلتون ديفيس الثالث بسبب إصابة في الفك ولم يعد.
ثم تم طرد الظهير الركني خليل دورسي بسبب إصابة في الكاحل بدت وحشية.
ثم كان هناك لاعب الخط الدفاعي عليم ماكنيل، وهو لاعب أساسي عاد لتوه من ارتجاج في المخ، وهو يعرج خارج الملعب إلى الخيمة الزرقاء ثم إلى العربة بسبب إصابة في الركبة.
“أنا لا أشعر بالرضا تجاه أي من هؤلاء الرجال [Dorsey and McNeill]قال المدرب دان كامبل. “في العادة، إذا قلت “ليس جيدًا”، فهذا ليس جيدًا لبقية العام.”
ننسى خسارة اللعبة. يحدث ذلك ويكون بوفالو فريقًا كبيرًا له تطلعاته الخاصة في Super Bowl.
لقد كان ما ضاع هو المهم. مرة أخرى.
قال كامبل عن الإصابات الدفاعية التي كلفت الأسود المباراة: “لا، أنا لا أشتري، لا أشتري”. “يمكننا أن نكون أفضل. كان يجب أن نكون أفضل. نحن نعلم مدى كفاءتهم ولكن كان ينبغي علينا أن نكون أكثر إلحاحًا.
كامبل هو رجل بلا عذر. لقد قال مرارًا وتكرارًا أن الإصابات جزء من الصفقة وأن المهمة هي أن يكون أي شخص في الملعب جيدًا بما يكفي ومستعدًا بما يكفي للأداء. هذا ما تريده وتتوقع منه أن يقول.
وقال كامبل: “أشعر أننا لم نلعب على نفس مستوى هذا الفريق”. “لهذا السبب وضعت هذا علي. لم أجعلهم جاهزين.”
ومع ذلك، فإن الحقائق هي الحقائق.
كانت قائمة الأسود الاحتياطية المصابة مكتظة بالفعل بالمدافعين – النجم الدفاعي إيدن هاتشينسون (كسر في الساق)، والتدخل الدفاعي ميخي وينجو (الركبة)، والظهير مالكوم رودريجيز (تمزق في الرباط الصليبي الأمامي)، والظهير الركن إينيس راكسترو جونيور (أوتار الركبة)، والسلامة إيفيتو ميليفونو. (لم يكشف عنه)، الظهير أليكس أنزالون (الساعد)، الظهير ديريك بارنز (الركبة)، الظهير جالين ريفز مايبين (الرقبة)، نهاية دفاعية ماركوس دافنبورت (ثلاثية الرؤوس)، معالجة دفاعية ديفيد بادا (أخيل)، نهاية دفاعية جون كومينسكي (الركبة) ونهاية دفاعية نيت لين (كتف).
هذا هو اثنتي عشرة، بالإضافة إلى ثلاثة آخرين خلال اللعبة.
لا عجب أن ألين، الذي لا يحتاج إلى الكثير من المساعدة، قاد فريق بيلز إلى مسافة 498 ياردة. لقد كان هو نفسه مسؤولاً عن 362 تمريرًا (واثنان من الهبوط) و 68 آخرين (واثنان من الهبوط) اندفاعًا. ركلت الفواتير مرة واحدة.
تعرض دفاع الأسود للضرب والضرب لدرجة أن كامبل ، الذي كان متأخراً بفارق 10 نقاط ، دعا إلى ركلة جانبية عدوانية ، إذا كانت مؤثرة ، قبل 12 دقيقة من نهاية المباراة. لقد مزقها الكثيرون على أنها تهور، لكنها كانت علامة محتملة على عدم إيمانه بالتوقف الدفاعي.
لقد فشلت أيضًا بطريقة مذهلة عندما أعادها Mack Hollins من Buffalo مسافة 38 ياردة إلى Lions '5.
قال كامبل: “اعتقدت أننا سنستحوذ على الكرة”. “اعتقدت أننا سنحصل على تلك الكرة… من الواضح أننا نجلس الآن هناك بعد فوات الأوان، حيث يأخذونها إلى أسفل [5-] خط الفناء، نعم، أتمنى لو أنني لم أفعل ذلك. ولكن هذا هو ما هو عليه.
بعد مسرحية واحدة ، سجل بيلز هدفًا ليتقدم على ما يبدو بفارق 17 نقطة. ومع ذلك، استمر الأسود في الضرب ليأخذوا تسديدة أخرى (وقرب التعافي) من ركلة جانبية قبل 12 ثانية من نهاية المباراة.
هذا هو مدى جودة هجوم الأسود – الخطاف والخطوط الجانبية، وتمريرة الهبوط إلى لاعب خط هجوم، و494 ياردة وخمسة هبوطات تمر من لاعب الوسط جاريد جوف.
في النهاية، لم يكن ذلك كافيًا، ويمكن أن يجد الأسود أنفسهم في تعادل ثلاثي على قمة NFC القياسية بحلول نهاية الأسبوع 15.
حقق بوفالو انتصارًا بشق الأنفس فيما وصفه البعض بأنه معاينة محتملة لـ Super Bowl. قد يكون كذلك. الفواتير هي الطاغوت الهجومي. وبينما هُزمت ديترويت، كانت هذه هي المرة الأولى منذ 15 سبتمبر – لمدة ثلاثة أشهر كاملة.
وقال كامبل: “لا توجد أعذار”. “لم نكن جيدين بما فيه الكفاية. وكان هذا هو بيت القصيد. لقد كان الأمر محبطًا… لكن كما تعلمون، هذا جزء من الحياة. تخسر وهو طعم سيء في فمك.
“ماذا سنفعل حيال ذلك؟” واصل. “هل سنجلس هناك ونشعر بالأسف على أنفسنا؟ سوف نعود ونذهب إلى شيكاغو “.
بالنسبة إلى امتياز لم يفز بأي شيء في عصر Super Bowl، يظل الهدف هو كل شيء. ربما يكون هذا كثيرًا جدًا، أو مبكرًا جدًا، لكن حظوظ اتحاد كرة القدم الأميركي سريعة الزوال وتغلق نوافذ الفرص بسرعة.
يقول كامبل إن الأسود خلقت لهذا الغرض. إنه لا يركز على ما لا يملكه، بل على ما يفعله.
وقال: “أفكر كثيرًا في إيجاد طرق للفوز بالمباريات”.
إنها الإجابة الصحيحة وسجله يمنحه فائدة الشك. ومع ذلك، مع استمرار تحرك عربة الإصابات للدفاع، يبقى السؤال الأساسي قائمًا.
في أي نقطة هو أكثر من اللازم، أكثر من اللازم؟