عرف آرون رودجرز أن فريق تيتانز كان في وضع التغطية 0.
أدرك لاعب الوسط في فريق نيويورك جيتس أن دفاع تينيسي المكثف أزال القلق بشأن الأمان العميق في هذه اللعبة الثالثة والواحدة، وبدلًا من ذلك تحول انتباهه إلى التغطية الضيقة لظهير الدفاع النجم ليجاريوس سنيد على المتلقي جاريت ويلسون.
كان رودجرز يراقب المتلقي الأول وهو يقطع الكرة إلى الخارج وينظر إلى الخلف منتظرًا. ثم راقب رودجرز ويلسون وهو يقطع الكرة إلى الداخل بعينين لا تزالان تبحثان عن الكرة. ثم أطلق رودجرز رمية طولها 26 ياردة إلى الخلف بسهولة لا ينبغي لمثل هذه المآثر أن تمليها.
تمكن ويلسون من الإمساك بالكرة، واستمرت محاولة التقدم التي بذلها فريق نيويورك جيتس حتى شهدت سقوط كرة أخرى.
“بناءً على زاوية سنيد، بدا الأمر وكأن الفرصة الوحيدة لإكماله كانت رميها مرة أخرى إلى الداخل”، قال رودجرز في وقت لاحق.[Wilson]”إنه موهوب للغاية لدرجة أن أداءه كان سهلاً على الأرجح، بينما بالنسبة لمعظم الناس، قد يكون هذا بمثابة أداء للقطة المميزة.”
وبعد لعبتين لاحقتين، وفي مواجهة المركز الثاني والرقم 16، وجد رودجرز مايك ويليامز ليقوم بنفس الشيء بتسديد الكرة في السلة على الجانب الآخر من الملعب.
وتبع ذلك هدف من مسافة 20 ياردة سجله الظهير المبتدئ برايلون ألين قبل 4:36 من نهاية المباراة، ليضمن فوز جيتس 24-17 وهو أول فوز لرودجرز الذي بدأ وأنهى المباراة لصالح نيويورك.
رفع الفوز من معنويات لاعبي النادي. لكن المخاوف استمرت أيضًا، حيث لعب فريق نيويورك جيتس للمباراة الثانية على التوالي بخطة لعب متحفظة نادرًا ما أظهرت موهبة رودجرز.
“لقد بدأنا العملية في وقت مبكر، للأسف”، أوضح رودجرز. “لم نتمكن من إنجاز الأمر بالكامل”.
ومع ذلك، يستمد فريق نيويورك جيتس الثقة من احتمالات ما قد يصبح عليه. فهم يتمسكون بالومضات التي تظهر في هجومهم المجهز بشكل جيد وسط أداء ضد فريق سان فرانسيسكو 49رز وفريق تايتانز والذي يُظهِر أنهم لم يتوصلوا بعد إلى كل شيء.
وقال رودجرز “أعتقد أننا سننظر إلى الوراء في نهاية الموسم ونعرف أن هذين خطي دفاع جيدين حقًا، سواء كانا ضمن أفضل 10 أو أفضل 15 أو أفضل 5”. “خطي دفاع جيدين حقًا، وخطتان جيدتان. في بعض الأحيان تكون الرمية سيئة، وفي بعض الأحيان تكون هناك أخطاء في لعبة الجري، وفي بعض الأحيان تتعطل مفاهيم الطريق ولا نجري المسار الصحيح. مجرد أشياء صغيرة. يمكن تصحيحها.
“لكن الفرق الجيدة قادرة على إنهاء المباريات في بيئات صعبة. وآمل أن نكون شاكرين للغاية لهذا الفوز في المستقبل”.
أين كانت تمريرات رودجرز في الملعب ضد تيتانز؟
لم يحصل رودجرز على جائزة أفضل لاعب أربع مرات من خلال تمرير التمريرات بالقرب من خط المشاجرة طوال مسيرته المهنية.
لقد قام فريق نيويورك جيتس بتبادل العديد من اختيارات المسودة في عام 2023 ودفعوا لرودجرز بسخاء للحصول على عرض سحري استمر لعقود من الزمن مدعومًا بموهبة نادرة في الذراع وقدرة نادرة على المعالجة.
واستغل رودجرز هذه الإمكانات في الاستحواذ الأخير للجيتس، حيث جمع بين فهم تغطيات تيتانز والشعور الفطري بمسافة زملائه في الفريق للهندسة التي ستصبح محرك التسجيل الذي حسم المباراة.
وكان النجاح الذي حققه رودجرز من خلال استهداف ويلسون وويليامز في منطقة أسفل الملعب في تلك السلسلة سبباً في طرح السؤال التالي: لماذا لم يختبر تلك المياه إلا نادراً طوال المباراة؟
حاول رودجرز خمس تمريرات فقط أبعد من 10 ياردات في الهواء يوم الأحد، وهو ثالث أقل عدد من المحاولات في مباراة منذ عام 2016، وفقًا لإحصائيات الجيل القادم. (لعب رودجرز أكثر من 90 مباراة في تلك الفترة).
قبل الدخول في الهجمة النهائية للجييتس، أكمل رودجرز تمريرة واحدة فقط قطعت مسافة تزيد عن تسعة ياردات في الملعب.
كانت هذه التمريرة نتيجة لتوصية بريس هول، لاعب الركض، خلال استراحة تم استدعاؤها لمواجهة تأخير رودجرز في اللعب. ذهب هول إلى رودجرز خلال تلك الاستراحة لتنبيه لاعب الوسط إلى أنه تم إقرانه بلاعب خط الوسط.
ثم انفصل هول عن خط الدفاع وحمل كرة هبوطية من مسافة 26 ياردة في الهواء بطريقة تليق أكثر بمستقبل واسع من الظهير.
قال رودجرز “لم أقم برمي الكرة بشكل جيد، لكنه قام بالتقاطها بشكل جيد”.
إنصافًا لفريق نيويورك جيتس، فإن جزءًا من خطتهم للعبة الفقاعات والمسافات القصيرة في الهواء كانت متعمدة ضد دفاع فريق تيتانز الذي تعاقد مع لاعبين دفاعيين باهظي الثمن هذا الموسم وحيّد الاختيار الأول الشامل كالب ويليامز في الأسبوع الأول. أعطى فريق نيويورك جيتس الأولوية للعب السريع، حيث أكمل رودجرز 13 من 18 تمريرة أطلقها في أقل من 2.5 ثانية، وفقًا لإحصائيات الجيل التالي.
لكن نجاح رودجرز في إكمال 3 تمريرات من أصل 5 لمسافة 71 ياردة وهبوط في محاولات تجاوزت 10 ياردات في الهواء يشير إلى أن الفريق لديه المزيد ليكتشفه.
لن يواجه فريق نيويورك جيتس دائمًا فريقًا يرمي لاعب الوسط فيه الكرة ويفقد الكرة، كما يحاول فريق تايتانز أيضًا الحصول على ركلة جزاء تصدى لها فريق نيويورك جيتس. يحتاج فريق نيويورك جيتس إلى هجوم التمريرات لتعزيز أسلوبه في الجري وقوته الدفاعية.
مع رودجرز، يعتقد الفريق أن الأمر سيكون كذلك.
قال المدرب الرئيسي روبرت صالح: “نحن نعمل على حل الأمور، من الواضح. هذا الرجل هو أحد أعضاء قاعة المشاهير الأولين ولديه إنتاج في هذه البطولة لفترة طويلة جدًا، لذا فهو شاهد كل شيء. أن يكون له حضور في التجمع للعديد من اللاعبين الذين لم يروا كل شيء أمر رائع جدًا”.
لماذا يعتقد فريق نيويورك جيتس أن الفوز الأخير سيقوده إلى المزيد من الانتصارات
باعتباره اللاعب الأساسي لفريق جرين باي باكرز لمدة 15 عامًا، نجح رودجرز في ترسيخ ثقافة الفوز.
سجل فريق باكرز رقماً قياسياً في الفوز 10 مرات خلال تلك الأعوام الخمسة عشر، و10 من أصل 13 موسماً كان رودجرز فيها يتمتع بصحة جيدة طوال أغلب الموسم. وسجل فريق نيويورك جيتس أربعة مواسم فائزة خلال تلك الفترة الممتدة لـ 15 عاماً.
وصل فريق باكرز بقيادة رودجرز إلى التصفيات النهائية 11 مرة من تلك الأعوام؛ بينما وصل نيويورك إلى التصفيات النهائية مرتين، وكانت الزيارة الأخيرة بعد موسم 2010.
واعترف صالح بعد مباراة الأحد بتأثير هذا التاريخ على لاعبيه، وتأثير سيرة رودجرز المهنية في المقابل.
“نحن فريق شاب ومنظمة مرت بهذه التجربة على مدار السنوات الـ13 الماضية، لذا سيكون هناك بعض التعلم مع تقدمنا”، قال صالح. “عندما تنظر إلى اللعبة وهي تتكشف، فإن عقلية “يمكننا تسجيل كل هدف” ستسيطر في النهاية على فريق كرة القدم هذا. وبمجرد أن تتولى هذه العقلية زمام الأمور بالكامل، أعتقد أنها ستكون سلسة وجميلة عندما تتجمع كل هذه العناصر معًا.
“إن وجود رجل مثل آرون الذي يمنح هذا الحضور الهادئ في مركز الوسط هو أمر لا يقدر بثمن.”
وكرر رودجرز نفس الرأي مع صالح، مؤكداً أنه يدخل كل هجوم واثقاً من قدرته على التسجيل حتى مع علمه بأن النتيجة لا تتحقق دائماً. وقال إن الفوز بالمباريات التي تتذبذب فيها الهجمات هو أمر أساسي. كما أن البقاء متيقظاً في محاولات الربع الرابع للسيطرة (والتصدي للهجمة المرتدة، في الدفاع) يعد مهارة.
قارن رودجرز بين هدوء الفريق يوم الأحد وبين ما اعتقد أنه كان سلبيًا في الموسم الماضي بعد أن خسره فريق نيويورك جيتس بسبب تمزق في وتر العرقوب. وأوضح لماذا كان الفوز في الأسبوع الثاني على فريق من خارج القسم الذي لم يصل إلى التصفيات في العام الماضي أمرًا مهمًا.
“في أواخر الموسم عندما تحاول التأهل إلى التصفيات، فإنك تنظر إلى الوراء”، قال رودجرز. “لقد كان يومًا حارًا، وأسبوعًا قصيرًا، ودفاعًا جيدًا للغاية، والبداية بطيئة حقًا ولكن وجدت طريقة للفوز. هذا ما تفعله الفرق الجيدة حقًا. الفرق العظيمة، عندما تكون متقدمًا 14-10، تقوم بصد ركلة وتسجل هدفًا لتتقدم بنقطتين. لذلك نحن لسنا هناك تمامًا”.
وأكد زملاء اللاعبون ذلك، مشيرين إلى المسرحيات التي لم يستغلوا فيها الفرص التي أتيحت لهم، معربين في الوقت نفسه عن ثقتهم في أنفسهم وكأنهم كانوا هنا من قبل.
خذ هول على سبيل المثال، حيث كان 114 ياردة من الاشتباك بمثابة حجر الأساس في غرفة الركض للخلف والتي زادت مساهماتها من 100 ياردة مجتمعة من الاشتباك وهبوط واحد في الأسبوع الأول إلى 170 ياردة وثلاثة هبوط في الأسبوع الثاني.
لقد احتفل – وتوقع الأفضل.
وقال هول “لقد اجتمعنا ونجحنا في النهاية، لكننا نواصل التحسن. لقد توقعنا ذلك اليوم. نحن سعداء بالفوز. لكننا لا نزال نشعر بأننا قادرون على التحسن”.