بعد عامين من أول محادثة بينهما عبر FaceTime، تمكن أونيل كروز من فريق Pittsburgh Pirates أخيرًا من مقابلة مذيع فريق نيويورك يانكيز بول أونيل الذي يحمل الاسم نفسه.
قبل فوز فريق القراصنة على فريق يانكيز بنتيجة 9-4 يوم السبت، التقى كروز وأونيل شخصيًا أخيرًا.
وقال كروز لشبكة YES عبر المترجم ومدرب القراصنة ستيفن موراليس: “أشعر بسعادة حقيقية”. “إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي به أخيرًا.”
عندما لعب فريق القراصنة آخر مرة على ملعب يانكي في عام 2022، لم يكن أونيل متواجدًا على شبكة YES Network. وبدلاً من ذلك، تحدث الثنائي عبر الفيديو وأرسل أونيل، الذي لعب لمدة 17 عامًا في البطولات الكبرى مع فريق يانكيز وسينسيناتي ريدز، قميصًا موقعًا كهدية.
قال أونيل لـ YES يوم السبت: “عندما تسمع هذه القصص عن قيام مشجعي يانكيز بتسمية أطفالهم، فهذا شرف كبير حقًا”. “لقد رأيت أنه ولد في عام 1998. لقد كان عامًا رائعًا بالنسبة لنا [Yankees won the World Series].
يستطيع كروز أن يشكر والده رافائيل على اسمه الأول. أمضى رافائيل كروز أجزاء من ثلاثة مواسم في منظمة تكساس رينجرز في منتصف الثمانينيات وكان لاعبه المفضل في ذلك الوقت هو أونيل. لذلك عندما ولد ابنه في عام 1998، كان لديه خيار واضح للاسم الأول.
وقال أونيل كروز لصحيفة بيتسبرغ بوست-جازيت في عام 2022: “في مسقط رأسي، منذ أن كنت طفلاً، اعتاد الجميع على افتراض أن اسمي يأتي من شاكيل أونيل”. “كان علي أن أصححهم وأقول:” لا ” إنه رجل آخر، لاعب الكرة المفضل لدى والدي. حتى يومنا هذا، لم أتعمق كثيرًا لمعرفة ذلك، لكني بحاجة للحصول على القصة الكاملة.”
لم يحقق كروز الكثير من النجاح ضد فريق أونيل القديم في مسيرته الشابة. نقطة التوقف القصيرة / خط الوسط لفريق Pirates هي 1 مقابل 11 مقابل يانكيز منذ وصوله إلى الشركات الكبرى في عام 2021.
لكن أظهر عام 2024 أنه عام متميز هجوميًا بالنسبة لكروز مع 21 نقطة على أرضه، و71 نقطة، و76 نقطة في RBI – وهي أرقام أثارت إعجاب الرجل الذي سمي باسمه.
قال أونيل: “إنه ليس رجلاً صغيراً”. “أنا معجب جدًا بالطريقة التي يبدو بها، ومن الواضح أن لديه مستقبلًا مشرقًا.”