سيكون موسم العطلات القادم احتفاليًا للغاية لعشاق الفضاء، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.
تحالف الإطلاق المتحد (ULA) أعلن يوم الثلاثاء (24 أكتوبر) أنها تستهدف عشية عيد الميلاد في الرحلة الأولى لصاروخها الجديد فولكان سنتور، الذي خلف مركبات الشركة Atlas V وDelta IV.
ستنطلق المهمة – المعروفة باسم Certification-1، أو Cert-1 باختصار – من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا. تعد Cert-1 أكثر إثارة وطموحًا من رحلتك التجريبية القياسية: فهي سترسل Peregrine، مركبة الهبوط الروبوتية على سطح القمر التي بنتها شركة Astrobotic في بيتسبرغ، في أول مهمة لها على الإطلاق إلى القمر.
متعلق ب: صاروخ فولكان سنتور: العمود الفقري الفضائي للغد
يتم تشغيل المرحلة الأساسية لـ Vulcan Centaur بواسطة محركين BE-4، تم تصنيعهما بواسطة شركة الطيران Blue Origin التابعة لجيف بيزوس. يعمل BE-4 بالأكسجين السائل والميثان السائل، كما هو الحال مع Raptor الجديد من SpaceX، وهو محرك مركبة Starship العملاقة.
تتميز المرحلة العليا لصاروخ ULA الجديد بمحركين RL10، وهما محركان يعملان بحرق الهيدروجين من تصنيع شركة Aerojet Rocketdyne. يمكن أيضًا تجهيز Vulcan Centaur بمعززات صاروخية صلبة (SRBs) لزيادة قوة دفعها عند الإقلاع – اثنان أو أربعة أو ستة معززات صاروخية صلبة، اعتمادًا على متطلبات المهمة.
يمكن للتكوين الأقوى – الذي يحتوي على ستة SRBs – توصيل 60 ألف رطل (27200 كيلوغرام) من الحمولة إلى مدار أرضي منخفض (LEO)، وفقًا لصفحة مواصفات Vulcan Centaur الخاصة بـ ULA.
وهذا هو نفس سعة الحمولة التي تتمتع بها شركة ULA’s Delta IV Heavy، والتي من المقرر أن تتقاعد في العام المقبل، وهي أعلى حتى من أقوى نسخة Atlas V، والتي يمكنها رفع 41.570 رطلاً (18.500 كجم) إلى المدار الأرضي المنخفض. (سيستمر أطلس V في الطيران حتى عام 2030 أو نحو ذلك).
قصص ذات الصلة:
– كومة عنه! ULA تقوم بتجميع أول صاروخ فولكان سنتور قبل إطلاقه لأول مرة (صور)
— يصل أول صاروخ فولكان سينتور التابع لشركة United Launch Alliance إلى فلوريدا في أول رحلة له
– صاروخ دلتا 4 الثقيل القوي يطلق قمر تجسس أمريكي في رحلته الأخيرة من كاليفورنيا
كان من المفترض أن تكون شهادة Cert-1 موجودة في الكتب الآن. وكانت ULA تهدف إلى إطلاق المهمة في شهر مايو، ولكن تم إلغاء هذه الخطة عندما انفجرت المرحلة العليا من مركبة Centaur أثناء الاختبار في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في ألاباما في 29 مارس.
في يونيو، قامت ULA بتفكيك Cert-1 Vulcan Centaur، والتي كانت قد استحوذت بالفعل على محرك الاختبار المبدئي الذي أطلق النار على كيب كانافيرال. قامت الشركة بشحن المرحلة العليا من Centaur إلى مصنعها في ألاباما لتعزيز خزانات المركبات في مناطق معينة.
في الأصل، كان من المفترض أيضًا أن يطلق Cert-1 أول قمرين صناعيين اختباريين لكوكبة الإنترنت Project Kuiper التابعة لشركة Amazon. لكن التأخير دفع أمازون إلى وضع هاتين المركبتين الفضائيتين على متن مركبة أطلس V بدلاً من ذلك، مما أوصلهما إلى المدار في 6 أكتوبر.
يبدو أن كل شيء على ما يرام الآن مع Cert-1، ومع ذلك، تستعد ULA لإطلاقه بعد أقل من شهرين.