في كل يوم على مدى الأشهر الاثني عشر الماضية، حطمت درجات حرارة سطح البحر في العالم الأرقام القياسية.
يتزايد قلق علماء المحيطات بشكل متزايد.
وقال بريان ماكنولدي، وهو باحث مشارك كبير في كلية روزنستيل بجامعة ميامي: “إنها ليست مجرد سنة كاملة من درجات حرارة المحيطات التي حطمت الأرقام القياسية، ولكنها تمثل الهامش الذي حطمت به درجات الحرارة – وهو ليس قريبًا حتى مما كان عليه الرقم القياسي السابق”. علوم البحار والغلاف الجوي وعلوم الأرض. “هذا ما يثير حواجب الكثير من الناس.”
يبلغ متوسط درجات حرارة سطح البحر اليوم حوالي 1.25 درجة فهرنهايت أعلى مما كانت عليه في الفترة من 1982 إلى 2011، وفقًا لتحليل المناخ بجامعة ماين. إنها حالة شاذة ضخمة يمكن أن يكون لها تأثيرات كبيرة على الطقس والنظم البيئية.
وقال الباحثون إن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان من المرجح أن يلعب دورا، لكنه ربما لا يكون العامل الوحيد. تتنبأ النماذج المناخية بارتفاع مطرد في درجات حرارة سطح البحر، ولكن ليس بهذه السرعة، وتتقلب درجات حرارة سطح المحيط أيضًا ويمكن أن تتأثر بتقلب المناخ الطبيعي، بما في ذلك أنماط مثل ظاهرة النينيو والنينيا.
لذا فإن العلماء لا يعرفون حتى الآن على وجه التحديد سبب ارتفاع درجات حرارة سطح البحر إلى هذا الحد.
“أدعو الله أن يكون لدينا عام واحد في العمر من درجات حرارة سطح البحر الساخنة، لكنني أخشى أنه قد يكون هناك شيء آخر يحدث ويسبب تغيرًا طويل المدى في درجات حرارة سطح البحر لم نكن نتوقعه. قال جون أبراهام، الأستاذ بجامعة سانت توماس الذي يدرس درجات حرارة المحيطات: “كل الرهانات متوقفة الآن، هذا شيء غير عادي للغاية، إنه يتحدى توقعاتنا السابقة.”
إذا استمرت درجات حرارة المحيطات في تحطيم الأرقام القياسية، فقد يؤدي ذلك إلى تبييض الشعاب المرجانية، وتوليد أعاصير أكثر شدة وأسرع تطورًا، ورفع درجات الحرارة الساحلية وزيادة احتمال هطول الأمطار الشديدة – وهي أحداث لاحظها العلماء بالفعل في عام 2023.
ارتفعت درجات الحرارة لأول مرة إلى مستويات قياسية في منتصف مارس من العام الماضي، وفقًا لموقع “Climate Reanalyzer”، الذي يتتبع متوسط قياسات بيانات درجة حرارة سطح البحر من جميع أنحاء العالم. يعود تاريخ البيانات المستخدمة لقياس هذه الاتجاهات إلى أكثر من 40 عامًا، وتأتي من شبكات عوامات المراقبة والأجهزة الآلية المصممة لمساعدة خبراء الأرصاد الجوية في التنبؤ بالطقس.
ويشك أبراهام في أن السبب الرئيسي لهذا الاتجاه هو تغير المناخ، حيث تلعب بعض عمليات المحيطات الطبيعية غير المفهومة جيدًا دورًا أيضًا.
أصبح متوسط درجات حرارة الهواء اليوم أعلى بنحو 1.8 درجة فهرنهايت مما كان عليه في الفترة من 1979 إلى 2000، ولكن الماء لديه قدرة أكبر على امتصاص الحرارة وتخزينها – فقد امتص المحيط حوالي 90٪ من الحرارة الناتجة عن ظاهرة الاحتباس الحراري. لذا، لم يكن من المتوقع أن ترتفع درجة حرارة البحار إلى هذا الحد بالفعل.
وقال أبراهام: “إن رفع درجة حرارة الماء يتطلب الكثير من الحرارة”.
ومع ذلك، أقر هو وماكنولدي أنه من الممكن أن يكون نظام المحيطات قد تجاوز عتبة حرجة بسبب ظاهرة الاحتباس الحراري.
في العام الماضي، أشار بعض العلماء أيضًا إلى ظاهرة النينيو، وهو نمط طبيعي يشمل مياه المحيط الدافئة في المحيط الهادئ الاستوائي، كعامل يدفع متوسط درجات حرارة سطح البحر إلى الارتفاع.
ولكن الآن بدأت ظاهرة النينيو في التلاشي، لذا فإنهم يشكون في أن هناك شيئًا آخر يلعب دورًا.
وقال أبراهام: “ما نراه الآن يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة هو شيء آخر يضاف إلى ظاهرة النينيو ولا يمكن تفسيره بالحجج المقدمة قبل ستة أشهر أو 12 شهرا”. “درجات حرارة سطح البحر أعلى في أماكن أخرى وبعيدة جدًا عن مواقع ظاهرة النينيو.”
وسرد ماكنولدي ديناميكيات أخرى قد تلعب دورا صغيرا، بما في ذلك ضعف الرياح التجارية في شمال المحيط الأطلسي، مما أدى إلى تقليل كمية الغبار التي تهب من الصحراء الكبرى في أفريقيا باتجاه أمريكا الشمالية. يمتص الغبار طاقة الشمس فوق المحيط الأطلسي، لذلك من الممكن أن يتم امتصاص المزيد من الإشعاع في المحيط.
وقال ماكنولدي: “قد يكون هذا عاملاً، لكن ليس لدي شعور جيد بالقدرة على قياسه”.
واقترح بعض الباحثين أيضًا أن التغييرات في لوائح الشحن البحري ربما تكون قد أدت إلى تقليل التلوث الكبريتي في عوادم السفن، مما أدى في النهاية إلى تقليل الغطاء السحابي والسماح للمحيطات بامتصاص المزيد من الطاقة.
قال ماكنولدي: “كل هذه المكونات الصغيرة في حد ذاتها لا تفسر ما نراه، لكنها ربما تفسره مجتمعة”، على الرغم من أنه أضاف أنه متشكك في النظرية ولكن لا يمكنه استبعادها.
ومهما كان السبب، فإن ارتفاع درجات حرارة سطح البحر يمكن أن يشكل تهديدات خطيرة. وقال أبراهام إن المياه الأكثر دفئا توفر المزيد من الطاقة للعواصف لتتغذى عليها، وبالتالي فإن “العواصف التي تتشكل غالبا ما تصبح أقوى”.
كما تزيد المياه الأكثر دفئًا من خطر التكثيف السريع – عندما تشتد رياح الإعصار فجأة عند اقترابها من الشاطئ. في العام الماضي، انتقل إعصار إداليا من الفئة الأولى إلى الفئة الرابعة خلال 24 ساعة.
تقع بعض أكبر حالات الشذوذ في درجات حرارة سطح البحر في المحيط الأطلسي وقبالة القرن الأفريقي، حيث تبدأ الأعاصير التي تهز الساحل الشرقي للولايات المتحدة غالبًا. علاوة على ذلك، يقول مركز التنبؤ المناخي التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن هناك احتمالًا بنسبة 62% لحدوث ظاهرة النينيا – المرتبطة بمواسم الأعاصير النشطة والمدمرة – في أواخر الربيع.
وقال ماكنولدي: “ليست مثالية لموسم أعاصير هادئ”، مشيراً إلى أن الدفء الإضافي للمحيط يمكن أن يطيل الموسم أيضاً.
وقال أبراهام إن ارتفاع درجات حرارة سطح البحر يمكن أن يساهم في حدوث عواصف مطيرة ساحلية أكثر شدة أيضًا، من خلال المساعدة في بناء جو أكثر رطوبة وسخونة.
وقال ماكنولدي إنه يشعر بالقلق أيضًا بشأن الشعاب المرجانية، التي تعرضت للضرب في العام الماضي.
تسببت المياه الدافئة في بعض من أسوأ أحداث التبييض التي لوحظت على الإطلاق في فلوريدا والبحر الكاريبي، حيث تحول الشعاب المرجانية المجهدة إلى اللون الأبيض وطردت الطحالب الضوئية التي تعيش في أنسجتها.
وقال ماكنولدي: “إذا كانت الحالات الشاذة التي نشهدها الآن موجودة خلال الأشهر الحارة، فستكون المحيطات أكثر دفئًا من عام 2023، وسنشهد أحداثًا أسوأ لتبييض المرجان”.
وأضاف بين علماء المحيطات: “نحن جميعًا نلاحظ شيئًا غريبًا يحدث. في مرحلة ما، سيأتي شخص ما بإجابة، لكنني لم أر هذه الإجابة بعد.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com