بين الحين والآخر، يظهر جائحة يغير المجتمع البشري بشكل كبير. وكان الموت الأسود (1347 – 1351) واحدًا؛ وكانت الأنفلونزا الإسبانية عام 1918 مثالاً آخر. الآن هناك كوفيد-19.
لقد درس علماء الآثار منذ فترة طويلة الأمراض في السكان السابقين. وللقيام بذلك، أخذوا في الاعتبار مجموعة واسعة من الأدلة: تخطيط المستوطنة، والمدافن، والبقايا الجنائزية، والهياكل العظمية البشرية.
على سبيل المثال، بفضل علماء الآثار، نعلم أن التأثير المدمر للأوبئة دفع إلى هجر المستوطنات في أكروكرووا في غانا خلال أوائل القرن الرابع عشر الميلادي. يشير حوالي 76 موقعًا لدفن الأطفال الرضع في مستوطنة مهجورة تشكل الآن جزءًا من موقع مابونجوبوي للتراث العالمي في وادي ليمبوبو بجنوب إفريقيا، إلى أن الوباء ضرب الأشخاص الذين يعيشون هناك بعد عام 1000 بعد الميلاد.
كما تكشف الرؤى الأثرية والتاريخية بعض الاستراتيجيات التي اعتمدتها المجتمعات في التعامل مع الأوبئة. وشمل ذلك حرق المستوطنات كمطهر ونقل المستوطنات إلى مواقع جديدة. وتم ممارسة التباعد الاجتماعي من خلال تشتيت المستوطنات. وتظهر النتائج التي توصل إليها علماء الآثار في موينيزي بجنوب زيمبابوي أيضًا أنه كان من المحرمات لمس بقايا الموتى أو التدخل فيها، خشية أن تنتقل الأمراض بهذه الطريقة. في أواخر الستينيات، رفض بعض أعضاء إحدى الحفريات الأثرية التي كانت تحفر أرضيات منازل تعود للقرن الثالث عشر في فالابوروا بجنوب أفريقيا، الاستمرار في العمل بعد أن عثروا على مدافن اعتقدوا أنها مقدسة. كما أعربوا عن قلقهم من أن تكون عمليات الدفن مرتبطة بتفشي المرض.
أصبح التباعد الاجتماعي والعزلة شعارات رئيسية خلال جائحة كوفيد-19. ومن علم الآثار، نعلم أن نفس الممارسات شكلت جزءًا مهمًا من إدارة الأوبئة في المجتمعات الأفريقية التاريخية. وفي ما يعرف بزيمبابوي اليوم، قام شعب الشونا في القرنين السابع عشر والثامن عشر بعزل أولئك الذين يعانون من الأمراض المعدية – مثل الجذام – في مبان سكنية مؤقتة. وهذا يعني أن عددًا قليلاً جدًا من الأشخاص يمكنهم الاتصال بالمرضى. وفي بعض الحالات، تم حرق الجثث لتجنب انتشار العدوى.
يميل البشر إلى الاسترخاء وتغيير الأولويات بمجرد انتهاء الكوارث. البيانات التي جمعها علماء الآثار، والتي توضح كيف ساعدت أنظمة المعرفة الأصلية المجتمعات القديمة في أفريقيا على التعامل مع صدمة المرض والأوبئة، يمكن أن تساعد في تذكير صانعي السياسات بطرق مختلفة لإعداد المجتمعات الحديثة لنفس القضايا.
التباعد الاجتماعي والعزلة
ألقت الأبحاث التي أجريت في مستوطنة K2 الحضرية المبكرة، وهي جزء من موقع مابونجوبوي للتراث العالمي، ضوءًا كبيرًا على الأوبئة القديمة.
ازدهر سكان K2 (التي يعود تاريخها إلى ما بين 1000 و 1200 بعد الميلاد) على زراعة المحاصيل وتربية الماشية والمعادن والصيد وجمع الطعام من الغابة. وكانت لديها اقتصادات محلية وإقليمية متطورة تغذي شبكات التبادل الدولية مع حافة المحيط الهندي. وكانت المدن السواحيلية في شرق أفريقيا بمثابة قنوات.
كشفت الأعمال الأثرية في K2 عن عدد كبير بشكل غير عادي من المدافن (94)، منها 76 تنتمي إلى أطفال رضع في الفئة العمرية 0-4 سنوات. وهذا يترجم إلى معدل وفيات قدره 5٪. تظهر الأدلة من الموقع أن المستوطنة تم التخلي عنها فجأة في نفس الوقت تقريبًا الذي تم فيه دفن هذه المدافن. وهذا يعني أن الوباء دفع المجتمع إلى اتخاذ قرار بالانتقال إلى مستوطنة أخرى.
وبالانتقال إلى منطقة أخرى في أفريقيا، حددت الأعمال الأثرية في المستوطنات الحضرية المبكرة في وسط وجنوب غانا تأثير الأوبئة في أماكن مثل أكروكرووا (950 – 1300 م) وأسيكوما-أودوبين-براكوا في المنطقة الوسطى من غانا.
كانت هذه المستوطنات، مثل غيرها في وادي بيريم بجنوب غانا، محاطة بأنظمة معقدة من الخنادق وضفاف الأرض. وتشير الأدلة إلى أنه بعد قرنين من الاحتلال المستمر والمستقر، تم التخلي عن المستوطنات فجأة. يبدو أن فترة الهجر تتزامن مع الدمار الذي خلفه الموت الأسود في أوروبا.
بعد الوباء، لم يتم إعادة بناء المنازل؛ ولم تتراكم أي قمامة من الأنشطة اليومية. وبدلاً من ذلك، ذهبت المجتمعات الممزقة للعيش في أماكن أخرى. نظرًا لعدم وجود علامات على آثار طويلة المدى – في شكل فترات طويلة من المشقة أو الوفيات أو التغيرات الاجتماعية والاقتصادية أو السياسية الجذرية – يعتقد علماء الآثار أن هذه المجتمعات كانت قادرة على إدارة الوباء والتكيف معه.
ويكشف تحليل الأدلة الأثرية أن هذه المجتمعات الأفريقية القديمة اعتمدت استراتيجيات مختلفة لإدارة الأوبئة. ويشمل ذلك حرق المستوطنات كمطهر قبل إعادة احتلالها أو نقل المنازل إلى مواقع جديدة. توضح أنظمة المعرفة الأصلية في أفريقيا أن حرق المستوطنات أو الغابات كان وسيلة راسخة لإدارة الأمراض.
كان تخطيط المستوطنات مهمًا أيضًا. ففي مناطق مثل زيمبابوي وأجزاء من موزمبيق، على سبيل المثال، تم توزيع المستوطنات لإيواء عائلة أو اثنتين في مكان ما. وقد سمح ذلك للأشخاص بالبقاء على مسافة من بعضهم البعض – ولكن ليس بعيدًا جدًا عن بعضهم البعض للمشاركة في الرعاية والدعم والتعاون اليومي. وبينما كان التماسك الاجتماعي هو الغراء الذي يربط المجتمع ببعضه البعض، كان التباعد الاجتماعي متأصلًا بطريقة داعمة. أدركت المجتمعات أن تفشي المرض لا يمكن التنبؤ به ولكنه ممكن، لذلك قاموا ببناء مستوطناتهم بطريقة متفرقة للتخطيط للمستقبل.
وتم تعزيز هذه السلوكيات أيضًا من خلال الأنظمة الغذائية المتنوعة التي تشمل الفواكه والجذور وأشياء أخرى توفر العناصر الغذائية وتقوي جهاز المناعة.
ماضي أفريقيا ومستقبل الأوبئة
كانت هناك آثار متعددة طويلة المدى للأوبئة في هذه المجتمعات. ولعل الأهم هو أن الناس نظموا أنفسهم بطرق جعلت من السهل التعايش مع الأمراض وإدارتها وفي الوقت نفسه الالتزام بالأساسيات مثل النظافة الجيدة والصرف الصحي والسيطرة البيئية. لم تتوقف الحياة بسبب الأوبئة: فقد اتخذ السكان قرارات واختيارات للتعايش معها.
ويمكن تطبيق بعض هذه الدروس على كوفيد-19، لتوجيه القرارات والاختيارات لحماية الفئات الضعيفة من الوباء مع السماح باستمرار النشاط الاقتصادي وجوانب الحياة الأخرى. وكما تظهر الأدلة من الماضي، فإن السلوك الاجتماعي هو خط الدفاع الأول ضد الأوبئة: ومن الضروري أخذ ذلك في الاعتبار عند التخطيط لمستقبل ما بعد الوباء.
تم إعادة نشر هذا المقال من The Conversation، وهي منظمة إخبارية مستقلة غير ربحية تقدم لك حقائق وتحليلات جديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتب بواسطة: شادرك شيريكوري، جامعة أكسفورد
اقرأ أكثر:
يتلقى شادريك شيريكوري تمويلًا من المؤسسة الوطنية للبحوث في جنوب أفريقيا، وجامعة كيب تاون، والجمعية الملكية، والأكاديمية البريطانية، وجامعة أكسفورد. وهو أستاذ علم الآثار في جامعة كيب تاون وحاصل على درجة الأستاذية العالمية من الأكاديمية البريطانية في كلية الآثار بجامعة أكسفورد.