جبال الألب ، خام (ا ف ب) – ينتج الساحل الغربي للولايات المتحدة أكثر من 90٪ من النبيذ الأمريكي ، لكن المنطقة معرضة أيضًا لحرائق الغابات – وهو مزيج قابل للاشتعال أدى إلى كارثة لصناعة النبيذ في عام 2020 والتي يسعى العلماء جاهدين لتحييدها.
تذوق النبيذ الجيد وقد تحصل على ملاحظات من خشب البلوط أو الفاكهة الحمراء. لكن احتساء النبيذ المصنوع من العنب الذي اخترقه الدخان، يمكن أن يكون مذاقه كما لو أن شخصًا ما ألقى محتويات منفضة سجائر في كأسك.
يعمل خبراء النبيذ من ثلاث جامعات في الساحل الغربي معًا لمواجهة التهديد، بما في ذلك تطوير طبقات الرش لحماية العنب، وتحديد المركبات المراوغة التي تخلق هذا الطعم الرمادي السيئ، ونشر أجهزة استشعار الدخان في مزارع الكروم لفهم سلوك الدخان بشكل أفضل.
تمول حكومة الولايات المتحدة أبحاثهم بملايين الدولارات. تتخذ مصانع النبيذ أيضًا خطوات لحماية منتجاتها وعلامتها التجارية.
يتزايد الخطر الذي يهدد مناطق صنع النبيذ الرئيسية في أمريكا – حيث تسببت حرائق الغابات في خسائر بمليارات الدولارات في عام 2020 – مع تغير المناخ الذي يؤدي إلى تفاقم الجفاف وتحول الغابات المتضخمة إلى براميل بارود. وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية، يعد العنب المحصول الأعلى قيمة في الولايات المتحدة، حيث تبلغ مساحة الأراضي المزروعة بالعنب مليون فدان (405000 هكتار)، 96% منها على الساحل الغربي.
يتكيف صانعو النبيذ في جميع أنحاء العالم بالفعل مع تغير المناخ، بما في ذلك عن طريق نقل مزارع الكروم الخاصة بهم إلى مناطق أكثر برودة وزراعة أصناف تعمل بشكل أفضل في الجفاف والحرارة. تشكل حرائق الغابات خطرًا إضافيًا وأكثر إلحاحًا يتصدى له علماء من جامعة ولاية أوريغون، وجامعة ولاية واشنطن، وجامعة كاليفورنيا في ديفيس.
وقال توم كولينز، عالم النبيذ في جامعة ولاية واشنطن: “ما هو على المحك هو القدرة على الاستمرار في صنع النبيذ في المناطق التي قد يكون فيها التعرض للدخان أكثر شيوعا”.
وقف الباحث كول سيراتو مؤخرًا في كرم جامعة ولاية أوريغون، الواقع أسفل التلال الحرجية بالقرب من قرية جبال الألب، حيث قام بتشغيل مروحة لدفع الدخان من شواية ويبر عبر خرطوم تنفيس المجفف. وظهر الدخان على صف من العنب محاط ببيت زجاجي مصنوع من صفائح بلاستيكية مثبتة بشريط لاصق.
في السابق، كان العنب الذي تم تعريضه للدخان في نظام ماكجيفيرد يتم تحويله إلى نبيذ بواسطة إليزابيث توماسينو، الأستاذة المشاركة التي تقود جهود ولاية أوريغون، وباحثوها.
ووجدوا مركبات تحتوي على الكبريت، الثيوفينول، في النبيذ المتأثر بالدخان، وحددوا أنها ساهمت في النكهة الرمادية، إلى جانب “الفينولات المتطايرة”، التي حددها الباحثون الأستراليون كعوامل منذ أكثر من عقد من الزمن. أثرت حرائق الغابات منذ فترة طويلة على صناعة النبيذ في أستراليا. وفي ولاية واشنطن، أكد كولينز أنه تم العثور على مركبات الكبريت في النبيذ الذي تعرض للدخان في مزرعة عنب في ولاية أوريغون، ولكن لم تكن موجودة في العينات التي لم تتعرض للدخان.
يريد العلماء معرفة كيفية ظهور الثيوفينول، الذي لا يمكن اكتشافه في دخان حرائق الغابات، في النبيذ المتأثر بالدخان، ومعرفة كيفية التخلص منه.
وقال سيراتو: “لا يزال هناك الكثير من الكيمياء المثيرة للاهتمام والأبحاث المثيرة للاهتمام للغاية، لبدء البحث أكثر في هذه المركبات الجديدة”. “ليس لدينا الإجابات بعد.”
يمكن أن يكون النبيذ المصنوع من العنب الملوث سيئًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن تسويقه. إذا تم وضعها على الرفوف، فقد تدمر سمعة صانع النبيذ – وهي مخاطرة لا يرغب سوى القليل في تحملها.
عندما غطت حرائق الغابات القياسية في عام 2020 الساحل الغربي بالدخان البني، رفضت بعض مصانع النبيذ في كاليفورنيا قبول العنب ما لم يتم اختباره. لكن معظم المزارعين لم يتمكنوا من العثور على أماكن لتحليل عنبهم لأن المختبرات كانت مكتظة.
بلغت الأضرار التي لحقت بالصناعة في كاليفورنيا وحدها 3.7 مليار دولار، وفقًا لتحليل أجراه جون موراماركو من شركة الاستشارات bw166 لمجموعات الصناعة. تنبع الخسائر في الغالب من اضطرار مصانع النبيذ إلى التخلي عن مبيعات النبيذ في المستقبل.
وقال موراماركو: “لكن ما دفعها حقًا هو، كما تعلمون، أن الكثير من التأثير كان في (وادي نابا)، وهي منطقة يوجد بها بعض من أعلى أسعار العنب والنبيذ الأعلى سعرًا في الولايات المتحدة”، مضيفًا أنه إذا كان طنًا من إذا تعرض عنب كابرنيه ساوفيجنون للتلف، “فقد تفقد على الأرجح 720 زجاجة من النبيذ. إذا كانت قيمة الزجاجة تساوي 100 دولار، فإنها سترتفع بسرعة كبيرة.»
قالت ناتالي كولينز، رئيسة جمعية كاليفورنيا لمزارعي العنب، إن ما بين 165000 إلى 325000 طن من عنب النبيذ في كاليفورنيا تُركت لتذبل على الكرمة في عام 2020 بسبب التعرض الفعلي أو المتصور لدخان حرائق الغابات.
وقالت إنها لم تسمع عن أي مزارعين تركوا العمل بسبب تأثيرات حرائق الغابات، ولكن: “يواجه العديد من أعضائنا صعوبة بالغة في الحصول على التأمين بسبب مخاطر الحرائق في منطقتهم، وإذا تمكنوا من تأمين التأمين، فإن المعدل مرتفع بشكل فلكي.
يحاول بعض صانعي النبيذ استخدام تقنيات لتقليل تأثير الدخان، مثل تمرير النبيذ عبر غشاء أو معالجته بالكربون، ولكن هذا يمكن أيضًا أن يحرم النبيذ من الفروق الدقيقة الجذابة. يعد مزج العنب المصاب مع أنواع العنب الأخرى خيارًا آخر. الحد من ملامسة الجلد عن طريق صنع نبيذ الورد بدلاً من اللون الأحمر يمكن أن يقلل من تركيز مركبات نكهة الدخان.
قام كولينز، الذي يعمل في جامعة ولاية واشنطن، بإجراء تجارب على رش مسحوق ناعم من الكاولين أو البنتونيت، وهو عبارة عن طين، ممزوجًا بالماء على عنب النبيذ حتى يمتص المواد الموجودة في الدخان. ثم يتم غسل المادة قبل الحصاد. تقوم جامعة ولاية أوريغون بتطوير طلاء بالرش.
وفي الوقت نفسه، تم تركيب العشرات من أجهزة استشعار الدخان في مزارع الكروم في الولايات الثلاث، بتمويل جزئي من منحة بقيمة 7.65 مليون دولار من وزارة الزراعة الأمريكية.
وقالت أنيتا أوبرهولستر، قائدة جهود جامعة كاليفورنيا في ديفيس: “سيتم استخدام الأدوات لقياس مركبات علامات الدخان”. وقالت إن مثل هذه القياسات ضرورية لتطوير استراتيجيات التخفيف وتحديد مخاطر التعرض للدخان.
ويشيد جريج جونز، الذي يدير مصنع نبيذ أباسيلا التابع لعائلته في وادي أومبكوا بجنوب ولاية أوريجون، وهو مدير مجلس أوريجون للنبيذ، بجهود العلماء.
وقال جونز: “لقد قطع هذا البحث شوطا طويلا لمساعدتنا في محاولة العثور على: هل هناك طرق يمكننا من خلالها أخذ الفاكهة من الكرم ومعرفة ما إذا كانت تحتوي على المركبات المحتملة التي قد تؤدي إلى النبيذ المتأثر بالدخان بسرعة”. .
يتنبأ كولينز بالنجاح.
وقال: “أعتقد أنه من الواضح بشكل متزايد أنه من غير المرجح أن نجد حلاً سحرياً. لكننا سنجد مجموعة من الاستراتيجيات”.