إن سطح بلوتو، المناسب لعالم يرتجف سطحه عند درجة حرارة -364 فهرنهايت (-220 درجة مئوية)، متجمد.
ولكن تحت هذا الجليد النيتروجيني قد يوجد محيط تحت سطح الأرض من الماء السائل. اقترحت دراسة حديثة الشكل الذي قد يبدو عليه هذا المحيط: قد يكون أعمق من قشرة الأرض وأكثر كثافة من مياه البحر على الأرض.
قد يبدو من الغريب البحث عن الماء السائل في عالم بارد وبعيد بلوتو. ولكن في البيانات من آفاق جديدةوجد العلماء بعض الأدلة التي تشير إلى وجود طبقة ماء سائلة تحت سطح بلوتو. أولاً، بلوتو يفتقر إلى ذلك انتفاخ عند خط الاستواء، وهي ميزة من غير المرجح أن تتشكل إذا كان الجسم يحتوي على سائل داخلي. ثانيًا، يبدو أن السطح الجليدي لبلوتو قد تصدع بسبب التمدد وقتوالذي يمكن أن يكون ناجماً عن تجمد الماء السائل تحت جليد النيتروجين الموجود على سطحه، حيث أن الماء هو أحد المواد القليلة التي تتمدد عندما تتجمد.
متعلق ب: يشير ثوران البركان الهائل على بلوتو إلى وجود محيط مخفي تحت السطح
والأمر الأكثر لفتًا للانتباه هو أن بعض العلماء يعتقدون أن بلوتو موجود البراكين الجليدية التي تنفث بخار الماء أو حتى جليد الماء الصلب. يجب أن يأتي هذا الماء من مكان ما، وطبقة من الماء السائل تحت قشرة بلوتو تناسب هذا الوصف.
بدأ الباحثون في جامعة واشنطن في سانت لويس ومعهد القمر والكواكب في هيوستن في بناء نموذج لما قد تبدو عليه تلك الطبقة السائلة. على وجه الخصوص، أرادوا مطابقة سبوتنيك بلانيتيا – وهو حوض أرضي منخفض على شكل قلب على سطح بلوتو يُعتقد أنه نتيجة اصطدام. لذلك، جرب الباحثون تكوينات مختلفة لسمك المحيط وكثافة الماء، مما قد يؤدي إلى تقاطع سبوتنيك بلانيتيا مع الشقوق التي لاحظتها نيو هورايزنز.
“لقد قدرنا نوعًا ما منطقة المعتدل حيث تكون الكثافة وسمك القشرة مناسبين تمامًا”. أليكس نجوين، وهو طالب دراسات عليا في جامعة واشنطن في سانت لويس وأحد المؤلفين، في تصريح.
أشارت حساباتهم إلى أن سمك المحيط البلوتوني سيكون على الأرجح حوالي 25 إلى 50 ميلاً (40 إلى 80 كيلومترًا)، وأكثر كثافة بحوالي 8 بالمائة من المحيط البلوتوني. أرض مياه البحر. وهذا يعادل كثافة بحيرة سولت ليك الكبرى.
قصص ذات الصلة:
– ندبة بلوتو على شكل قلب قد تقدم أدلة على تاريخ العالم المتجمد
– قد تحتاج خريطة نظامنا الشمسي إلى تحديث – قد يكون حزام كويبر أكبر بكثير
– ناسا تمدد مهمة نيو هورايزونز حتى أواخر عام 2020
لكن فكرة المحيط البلوتوني لا تزال مثيرة للجدل. لا يعرف العلماء ما يكفي عن بلوتو لمعرفة ما إذا كانت الأدلة تشير بالفعل إلى الماء السائل أم أنها مجرد ظرفية. آخر المستجدات، دراسة اقترحت محاكاة أصل سبوتنيك بلانيتيا أن الحوض على شكل قلب كان من المرجح أن يتشكل إذا كان بلوتو يتمتع بجزء داخلي صلب.
لذا، إلى أن يسمح لنا خليفة نيو هورايزونز بإعادة زيارة بلوتو، فإن ما يقع تحت سطح العالم سيظل مغطى بالظل.
نشر نجوين والمؤلف المشارك باتريك ماكجفرن أعمالهم في المجلة إيكاروس في 15 فبراير.