كيب كنافيرال، فلوريدا (AP) – اكتشف العلماء ما يعتقدون أنه برق على كوكب المريخ من خلال التنصت على الرياح الدوامة التي سجلتها مركبة بيرسيفيرانس الجوالة التابعة لناسا.
أفاد فريق بقيادة فرنسية يوم الأربعاء أنه تم التقاط فرقعة التصريفات الكهربائية بواسطة ميكروفون مثبت على المركبة.
وقد وثق الباحثون 55 حالة لما يسمونه “البرق المصغر” على مدار عامين مريخيين، خاصة أثناء العواصف الترابية والشياطين الترابية. وحدثت جميعها تقريبًا في أيام أو أيام المريخ المريخية الأكثر رياحًا، أثناء العواصف الترابية والشياطين الترابية.
وحدثت الأقواس الكهربائية التي يبلغ حجمها بوصات فقط (سنتيمترات) على بعد 6 أقدام (2 متر) من الميكروفون الموجود فوق سارية المركبة الطويلة، وهو جزء من نظام لفحص صخور المريخ عبر الكاميرا والليزر. يمكن سماع الشرر الناتج عن التفريغ الكهربائي – المشابه للكهرباء الساكنة هنا على الأرض – وسط هبوب الرياح الصاخبة وجزيئات الغبار التي تضرب الميكروفون.
وقال بابتيست تشيد، المؤلف الرئيسي للدراسة، من معهد أبحاث الفيزياء الفلكية وعلم الكواكب في تولوز، إن العلماء يبحثون عن النشاط الكهربائي والبرق في المريخ منذ نصف قرن.
وقال تشيدي: “إنه يفتح مجالاً جديدًا تمامًا للبحث في علوم المريخ”، مشيرًا إلى التأثيرات الكيميائية المحتملة الناجمة عن التفريغ الكهربائي. “إنه مثل العثور على قطعة مفقودة من اللغز.”
وقال دانييل ميتشارد، من جامعة كارديف، والذي لم يشارك في الدراسة، إن الأدلة قوية ومقنعة، لكنها تعتمد على أداة واحدة كان من المفترض أن تسجل المركبة وهي تضرب الصخور بالليزر، وليس الصواعق. والأكثر من ذلك، أشار في مقال مصاحب للدراسة في مجلة نيتشر، إلى أن التفريغات الكهربائية كانت تُسمع، ولا تُرى.
وقال ميتشارد في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنها حقًا فرصة للاكتشاف أن نسمع شيئًا آخر يحدث في مكان قريب، وكل شيء يشير إلى أنه برق مريخي”. ولكن إلى أن يتم إرسال أدوات جديدة للتحقق من النتائج، “أعتقد أنه سيظل هناك نقاش بين بعض العلماء حول ما إذا كان هذا حدثًا خاطفًا بالفعل”.
لقد تم بالفعل تأكيد وجود البرق على كوكب المشتري وزحل، وكان هناك اشتباه منذ فترة طويلة في وجود البرق على كوكب المريخ أيضًا.
للعثور عليه، قام تشيد وفريقه بتحليل 28 ساعة من تسجيلات بيرسيفيرانس، وتوثيق حلقات “البرق المصغر” بناءً على الإشارات الصوتية والكهربائية.
استمرت التفريغات الكهربائية الناتجة عن شياطين الغبار سريعة الحركة لبضع ثوان فقط، في حين استمرت تلك الناتجة عن العواصف الترابية لمدة تصل إلى 30 دقيقة.
وقال تشيدي في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنها مثل عاصفة رعدية على الأرض، ولكن بالكاد يمكن رؤيتها بالعين المجردة مع الكثير من الصعقات الخافتة”. وأشار إلى أن الغلاف الجوي الرقيق للمريخ والغني بثاني أكسيد الكربون يمتص الكثير من الصوت، مما يجعل بعض الصعقات بالكاد محسوسة.
الغلاف الجوي للمريخ أكثر عرضة من الغلاف الجوي للأرض للتفريغ الكهربائي والإثارة من خلال الاتصال بين حبيبات الغبار والرمل، وفقًا لتشايد.
وكتب ميتشارد في مجلة Nature: “تشير الأدلة الحالية إلى أنه من غير المحتمل للغاية أن يتعرض أول شخص يمشي على سطح المريخ لصاعقة من البرق، أثناء قيامه بوضع علم على السطح”. لكن “التصريفات الصغيرة والمتكررة التي تشبه الكهرباء الساكنة يمكن أن تكون مشكلة بالنسبة للمعدات الحساسة”.
هذه ليست أول أصوات المريخ التي يرسلها المثابرة. لقد استمع أبناء الأرض إلى عجلات المركبة الجوالة وهي تطحن فوق سطح المريخ وإلى شفرات الطنين لصديقها المروحي الذي لم يعد يطير، Ingenuity.
وتقوم المركبة بمسح دلتا نهر جاف في المريخ منذ عام 2021، حيث تجمع عينات من الصخور بحثًا عن علامات محتملة للحياة المجهرية القديمة. وتخطط وكالة ناسا لإعادة هذه العينات الأساسية إلى الأرض لتحليلها معمليًا، لكن التسليم معلق إلى أجل غير مسمى حيث تسعى وكالة الفضاء إلى خيارات أرخص.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.