أعلن كبار علماء الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم أن الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم تشهد ابيضاضًا عالميًا للمرة الرابعة، وذلك نتيجة لارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات وسط تغير المناخ الذي يسببه الإنسان.
قال علماء من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي والمبادرة الدولية للشعاب المرجانية إنه تم تأكيد ابيضاض الشعاب المرجانية في 53 دولة أو إقليم أو اقتصادات محلية على الأقل منذ فبراير 2023 حتى الآن. ويحدث ذلك عندما يقوم المرجان المجهد بطرد الطحالب التي تشكل مصدر غذائه ويمنحه لونه. إذا كان التبييض شديدًا وطويل الأمد، فقد يموت المرجان.
تعد الشعاب المرجانية أنظمة بيئية مهمة تحافظ على الحياة تحت الماء وتحمي التنوع البيولوجي وتبطئ التآكل. كما أنها تدعم الاقتصادات المحلية من خلال السياحة.
لقد حدث التبييض في مناطق مختلفة لبعض الوقت. وفي أكبر نظام بيئي للشعاب المرجانية في العالم، الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا، أثر التبييض على 90% من الشعاب المرجانية التي تم تقييمها في عام 2022. وشهدت الشعاب المرجانية في فلوريدا، ثالث أكبر الشعاب المرجانية، عمليات تبييض كبيرة في العام الماضي.
ولكن لكي يتم الإعلان عن حالات التبييض على نطاق عالمي، كان لا بد من توثيق حالات التبييض الكبيرة داخل كل من أحواض المحيطات الرئيسية، بما في ذلك المحيط الأطلسي، والمحيط الهادئ، والمحيط الهندي، في كل من نصفي الكرة الشمالي والجنوبي.
تمثل أخبار يوم الاثنين ثاني حدث تبيض عالمي في السنوات العشر الماضية. وانتهت آخر حالة في مايو/أيار 2017. وقد استمرت هذه الظاهرة لمدة ثلاث سنوات، بسبب نمط مناخي قوي لظاهرة النينيو أدى إلى تسخين محيطات العالم، وكان من المقرر أن تكون أسوأ من حدثي التبييض السابقين في عامي 2010 و1998.
ويأتي التبييض هذا العام في أعقاب الإعلان عن أن عام 2023 كان العام الأكثر سخونة على الإطلاق.
وقال ديريك مانزيلو، منسق مراقبة الشعاب المرجانية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، في بيان: “مع استمرار ارتفاع درجة حرارة محيطات العالم، أصبح ابيضاض المرجان أكثر تواترا وشدة”.
ووصفت سيلينا ستيد، عالمة الأحياء البحرية والرئيسة التنفيذية للمعهد الأسترالي لعلوم البحار، تغير المناخ بأنه “أكبر تهديد للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم”. وقالت إن العلماء يعملون لمعرفة المزيد حول كيفية استجابة المرجان للحرارة وتحديد الشعاب المرجانية التي تتحمل الحرارة بشكل طبيعي، لكنها قالت إنه “من الأهمية بمكان أن يعمل العالم على تقليل انبعاثات الكربون”.
إحدى الشعاب المرجانية التي كان أداءها أفضل من غيرها في العام الماضي كانت محمية فلاور جاردن بانكس البحرية الوطنية، والتي حصلت على بعض الحماية بسبب موقعها في المياه العميقة في خليج المكسيك على بعد حوالي 100 ميل من ساحل تكساس. لم يستجب مسؤولو الملجأ على الفور للرسائل التي أرسلت يوم الاثنين للحصول على أحدث المعلومات عن صحة الشعاب المرجانية في الملجأ.
___
أليكسا سانت جون هي مراسلة لحلول المناخ في وكالة أسوشيتد برس. تابعوها على X، تويتر سابقًا، @alexa_stjohn. تواصل معها على ast.john@ap.org.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.