يقول الدراسة أن الانقراض الشامل السادس لا يلوح في الأفق. ولكن لا يزال هناك سبب للقلق

قام البشر بمسح أكثر من 100 نوع – مع الكثير على حافة الهاوية أو يعانون من انخفاضات كبيرة في السكان.

جادل بعض العلماء بأننا دخلنا حدث “انقراض جماعي سادس” يشبه الحدث الذي قضى على الديناصورات قبل 66 مليون عام. ولكن هذه المرة الجاني هو إبادة بيولوجية ناتجة عن البشر بدلاً من كويكب بحجم المدينة.

تجادل دراسة جديدة نُشرت يوم الخميس في مجلة PLOS Biology أنه على الرغم من أن الانخفاض في التنوع البيولوجي حقيقي ، فإن الحشرات والنباتات والحيوانات لا تختفي بمعدلات في أي مكان بالقرب من الانقراض الجماعي ، إلا أن ظاهرة تحددها عادةً فقدان 75 ٪ من جميع الأنواع على فاصل زمني جيولوجي. حدثت خمسة فقط انقراض جماعي على مدار 4.5 مليار سنة من تاريخ الأرض.

بدلاً من ذلك ، تقول الدراسة ، إن انقراضات المجموعات النباتية والحيوانية الأخيرة نادرة وغالبًا ما تكون محصورة في الموائل الجزيرة. والأكثر من ذلك ، أن معدلات الانقراض قد تكون تباطؤ ، ويرجع ذلك جزئيا إلى تكثيف جهود الحفظ ، وخاصة بالنسبة للثدييات والطيور.

وقال مؤلف الدراسة جون وينز ، أستاذ علم البيئة والبيولوجيا التطورية بجامعة أريزونا: “أحد الأشياء التي نؤكدها ، كل واحد من هذه الانقراض هو مأساة ولا ينبغي أن يحدث أبدًا ويجب ألا يحدث في المستقبل”.

معظم الانقراض من بين الطيور والثدييات

استند التحليل الذي أجرته Wiens والمؤلف المشارك كريستين سابان ، طالب دراسات عليا في جامعة هارفارد ، على 163،022 نوعًا من أنواع النباتات والحيوانات التي تم تقييمها من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة. ركزت على الانقراض على مستوى الجنس منذ 1500.

الجنس هو تصنيف بيولوجي يجمع بين الأنواع المختلفة ولكن ذات الصلة. على سبيل المثال ، يتضمن جنس Canis الذئاب والكلاب والذئاب والآساب. ومع ذلك ، يمكن أن يكون جنس أيضًا monotypic ، يحتوي على نوع واحد فقط ، فريدة من نوعها مثل شجرة Narwhal أو Ginkgo أو Platypus.

قال وينز إنه قرر سابان إجراء تحليل على مستوى الجنس لأنه من المحتمل أن يمثل تاريخًا تطوريًا أكثر من تحليل على مستوى الأنواع.

وجدت الدراسة أن 102 أجناس قد انقرضت في 500 سنة الماضية – 90 حيوانًا و 12 نباتًا. بالإضافة إلى ذلك ، وجدت انقراضات في فئتين أوسعين في نظام التصنيف العلمي للحياة: 10 عائلات ، والتي تتعلق بالأجناس الجماعية ، وأمرتين ، والتي تتعلق بالعائلات الجماعية.

شملت الأجناس التي انقرضت على مدار الـ 500 عام الماضية Dodo ، (Raphus) ، Sea Cow (Hydrodamalis) و Cylindraspis ، وهي مجموعة من السلاحف العملاقة التي انقرضت مؤخرًا والتي عاشت في موريشيوس والجزر القريبة. وشملت الفروع الأخرى المنقرضة من شجرة الحياة الطيور العسل في هاواي من عائلة موهويد و dinornithormes التي جمعت الطيور العملاقة بدون طيران مثل مواس نيوزيلندا.

اعترفت الدراسة ببعض القيود المهمة على البحث. وأبرزها ، قد يكون هناك العديد من الأجناس المنقرضة التي لم يتم تضمينها من قبل IUCN ، وهي مشكلة يمكن أن تكون مشكلة خاصة في الحشرات ، والتي تم تحديد عدد قليل نسبيا من الأجناس ولكن تحتوي على حوالي نصف الأنواع المعروفة.

وأشارت الدراسة إلى أن غالبية هذه الانقراض كانت من بين الثدييات (21 أجناس) والطيور (37 جنس). أنها مثلت ما مجموعه 179 نوعا.

جادلت الورقة بأن هذا المعدل جعل الانقراض نادرًا – وهو ما يمثل فقط 0.45 ٪ من الأجناس البالغ عددها 22،760 أجناسًا تم تقييمها من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة ، وفقًا للدراسة.

ووجد التحليل أيضًا أن غالبية الانقراض حدثت بين الأجناس التي عاشت حصريًا في الجزر. على سبيل المثال ، حدثت معظم انقراض الطيور في جزر الماسكارين وجزر هاواي ونيوزيلندا.

وقال وينز إن الموائل الجزيرة معرضة بشكل خاص للأنواع الغازية ، وغالبًا ما يتم إحضارها من قبل المستوطنين البشريين ، وليس بالضرورة تمثيل مخاطر الانقراض الأوسع.

من المثير للدهشة ، أن التحليل يشير أيضًا إلى أن معدلات الانقراض على مستوى الجنس يبدو أنها بدأت في الانخفاض ، مع أسرع معدلات الانقراض التي تحدث في العقود السبعينيات والستينيات والتسعينيات.

وقال وينز في بيان “لقد وجدنا بدلاً من ذلك أن انقراضات الأجناس نادرة جدًا عبر النباتات والحيوانات ، وأنها كانت في الغالب من الأجناس موجودة فقط في الجزر ، وأن هذه الانقراض تباطأت فعليًا على مدار المائة عام الماضية بدلاً من التسارع السريع”.

يتوقف البحث على دراسة 2023 ، استنادًا إلى 5400 أجناس من حيوانات الفقاريات التي وجدت أن الانقراض على مستوى الجنس كانت “تتسارع بسرعة” ، بحجة “نحن في حدث الانقراض الجماعي السادس”.

ومع ذلك ، ركز هذا البحث على 5400 نوع من أنواع الحيوانات الفقارية والاستبعاد الأسماك والحشرات والحياة النباتية ، مع مراعاة جزء صغير من الحياة على هذا الكوكب.

قال مؤلفو تلك الدراسة ، جيراردو سيبالوس ، الباحث الأول في معهد علم البيئة في جامعة المكسيك الوطنية ، وبول إيرليتش ، أستاذ بينج الفخري للدراسات السكانية في جامعة ستانفورد ، إنهم تبنوا أطروحة انقراض جماعية السادسة لأن تحليلهم لبيانات التنوع البيولوجي الحالي يشير إلى أن الأرض تتسرب من الأنواع في أي شيء آخر.

“بعبارة أخرى ، فإن الآلاف من الأنواع التي فقدت في القرن السابق كانت ستستغرق آلاف السنين للاختفاء في الأوقات العادية. الاتجاهات عالمية ، تؤثر على جميع الكائنات الحية ، بما في ذلك الفقاريات واللافقاريات والنباتات والفطريات والميكروبات” ، قال الزوج من CNN عبر البريد الإلكتروني.

وأضافوا “مفهوم الانقراض الجماعي السادس وأزمة التنوع البيولوجي مترابط علمياً”.

أزمة التنوع البيولوجي مقابل الانقراض الجماعي

على الرغم من وجود إجماع واسع النطاق حول الخسارة الأوسع للتنوع البيولوجي ، إلا أن هناك نقاشًا كبيرًا حول المعدل الدقيق الذي يحدث فيه والمقياس ، كما قال ساديا قريشي ، مؤرخ العلوم في جامعة مانشستر في المملكة المتحدة ومؤلفة الكتاب الجديد “اختفى: تاريخ غير طبيعي للانقراض”. وقال قريشي ، الذي لم يشارك في البحث ، إن العديد من الجيولوجيين لا يعتقدون أن الأزمة الحالية تلبي عتبة الانقراض الجماعي السابقة في السجل الجيولوجي.

وقالت عبر البريد الإلكتروني: “في حين أن المطالبات المتعلقة بالانقراض الجماعي السادس قد تعمل كدعوة للعمل ، فإن المطالبات المروعة حول الخسارة من المرجح أن تجعل الناس يشعرون كما لو لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله”. “يجب أن نتذكر أنه لا يزال بإمكاننا إحداث فرق ذي معنى ، وبالتالي من المهم الحفاظ على الأمل”.

تعد أزمة التنوع البيولوجي الحالي والانقراض الجماعي السادس مفاهيم منفصلة يجب فصلها ، وفقًا لما قاله كونراد لابانديرا ، وهو عالِم كبير ومنسق للمفصليات الأحفورية في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الطبيعي في واشنطن العاصمة. لم يشارك في أحدث الأبحاث ، لكنه درس الاتجاهات في انقراض الحشرات ، مشيرًا إلى أن العديد من الأجناس الحشرية قد نجت من الانقراض الجماعي سالما.

وقال لابانديرا: “توجد أزمة التنوع البيولوجي الحالي … في حين أن الانقراض الجماعي السادس هو تفسيري”. “لا يزال هناك دعوة للعمل ، مع التأكيد على الحفاظ على النظم الإيكولوجية الطبيعية كآلية للحفاظ على التنوع البيولوجي الحديث ، بما في ذلك الأصناف المهددة بالانقراض.”

وقال ستيوارت بوتشارت ، كبير العلماء في شركة BirdLife International ، إن الانقراض وتوثيق الانقراض ، لا سيما بين المجموعات المعروفة مثل اللافقاريات والنباتات والفطريات ، والتي يتم دراستها أقل من الطيور والثدييات.

وقال بوتشارت ، وهو أيضًا زميل أبحاث فخري في قسم علم الحيوان في جامعة كامبريدج: “إن تأكيد الانقراض أمر صعب للغاية ، لأنه يتطلب الثقة في أن الفرد الأخير من الأنواع قد مات: هذا يصعب على الأنواع التي نفهم من أجلها توزيعها وموائلها وعلم البيئة والسلوك بشكل جيد”.

ودعا مسألة ما إذا كان الانقراض الجماعي السادس يلوح في الأفق ، قائلاً إن معدلات الانقراض الحالية هي مصدر قلق كبير وتحدث على نطاق يهدد رزق الإنسان والرفاهية.

وأضاف: “يحدث الانقراض الجماعي بسرعة كبيرة في الوقت الجيولوجي ، ولكن لا يزال يستغرق ما بين عشرات الآلاف إلى عدة ملايين من السنين”.

“على النطاقات الزمنية البشرية ، من الصعب للغاية معرفة ما إذا كانت العقود أو القرون القليلة الماضية تشكل بداية حدث انقراض جماعي آخر.”

لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com