قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
أظهرت دراسة جديدة أن الحفرية التي يعود تاريخها إلى 280 مليون عام، والتي يُعتقد أنها عينة محفوظة جيدًا من الزواحف القديمة، هي إلى حد كبير مزورة.
الحفرية، التي تم اكتشافها لأول مرة في جبال الألب الإيطالية عام 1931، تحمل الاسم العلمي Tridentinosaurus antiquus. اعتقد العلماء أن الخطوط العريضة المظلمة والعميقة للجسم الشبيه بالسحلية والمغطى بالصخور كانت عبارة عن جلد وأنسجة ناعمة، واعتبروا الحفرية بمثابة قطعة لغز لفهم تطور الزواحف المبكر.
ظهرت الحفرية في الاستشهادات في الكتب والمقالات على مر العقود، لكن لم يدرسها أحد بالتفصيل. أثار هذا الأثر، الموجود ضمن مجموعات متحف الطبيعة والبشرية بجامعة بادوا في إيطاليا، العديد من الأسئلة حول الطبيعة الدقيقة للمخلوق الذي كان موجودًا في الحياة عندما لم يتم العثور على عينات إضافية مماثلة.
كشف تحليل جديد ومفصل أن اللون الداكن للحفرية ليس مادة وراثية محفوظة، بل هو مجرد طلاء أسود يغطي بضع عظام وصخور منحوتة. أعلن الباحثون وراء الدراسة عن نتائجهم في 15 فبراير في مجلة علم الحفريات.
وقالت مؤلفة الدراسة الرئيسية الدكتورة فالنتينا روسي، باحثة ما بعد الدكتوراه في علم الأحياء القديمة في جامعة كوليدج كورك في أيرلندا، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إن مخطط الجسم لهذه العينة الأحفورية له نفس لون الأنسجة الرخوة المتحجرة الحقيقية للنباتات والحيوانات أيضًا”. “لذا، بدون استخدام تقنيات التشخيص، كان من المستحيل التعرف على المادة ذات اللون الداكن بشكل صحيح.”
يسلط هذا الكشف الضوء على المعرفة الجديدة التي يمكن جنيها من إعادة فحص العينات الأحفورية القديمة والمدروسة سابقًا في مجموعات المتاحف باستخدام أحدث الأساليب التكنولوجية.
كشف التزوير
ظهرت الزواحف لأول مرة بين العصرين الكربوني والبرمي، منذ حوالي 310 مليون إلى 320 مليون سنة. لكن فهم تطور هذه الفقاريات المتقشرة يعتمد على ما اكتشفه علماء الحفريات في السجل الأحفوري، ولا يزال تنوع الحيوانات الزاحفة المبكرة يمثل فجوة معرفية يحاول الباحثون سدها.
والأكثر ندرة بين الاكتشافات القديمة هي الحفريات التي تحتوي على أنسجة ناعمة، والتي لديها القدرة على احتواء معلومات بيولوجية مهمة مثل الحمض النووي.
عندما تم اكتشاف العينة، اعتقد الباحثون أن الحفرية قد توفر لمحة نادرة عن تطور الزواحف.
وقال روسي: “يُعتقد أن الحفرية فريدة من نوعها لأنه لم تكن هناك أمثلة أخرى من نفس المنطقة الجغرافية والفترة الجيولوجية لهذا الحفظ في الفقاريات الأحفورية في ذلك الوقت”.
وقال روسي إن لون الجلد المفترض كان مشابها لما لوحظ في النباتات الأحفورية الموجودة في صخور مماثلة.
كانت هناك أشياء غريبة حول هذا الاكتشاف، مثل النقص العام في العظام المرئية، بما في ذلك عظام الجمجمة، على الرغم من أن الجسم لم يبدو مسطحًا تمامًا. لذلك كان التقييم الأولي هو أن العينة كانت في الأساس مومياء لزاحف قديم.
وقال روسي: “التفسير المعقول هو أن العظام كانت مخبأة تحت طبقة الجلد وبالتالي لم تكن مرئية”. “هناك أمثلة قليلة لمومياوات الديناصورات، حيث تشبه إلى حد كبير المومياوات البشرية، حيث لا تزال العظام ملفوفة داخل الجلد الذي يتم حفظه بتقنية ثلاثية الأبعاد.”
وبسبب تزايد عدم اليقين المحيط بالحفرية، بدأت روسي وزملاؤها دراستهم في عام 2021 من خلال فحصها بالتصوير بالأشعة فوق البنفسجية. وقال روسي إن التحليل كشف أن العينة كانت مغطاة بطبقة سميكة.
وقالت مارياجابرييلا فورناسيرو، المؤلفة المشاركة في الدراسة، أمينة علم الحفريات في متحف الطبيعة والبشرية: “إن طلاء الحفريات بالورنيش هو طريقة قديمة للحفظ، لأنه في الماضي لم تكن هناك طرق أخرى مناسبة لحماية الحفريات من التحلل الطبيعي”. إفادة.
وعلى أمل العثور على معلومات بيولوجية حول الحفرية الموجودة تحت الطلاء، استخدم الفريق مجاهر قوية لتحليل عينات البقايا عبر أطوال موجية مختلفة من الضوء.
وبدلاً من ذلك، قرر الباحثون أن مخطط الجسم كان محفوراً في الصخر ومطلياً بـ “الفحم الحيواني”، وهو صبغة تجارية استخدمت منذ حوالي 100 عام ويتم تصنيعها عن طريق حرق عظام الحيوانات. وأوضح النحت أيضًا سبب احتفاظ العينة بهذا الشكل النابض بالحياة، بدلاً من أن تبدو مسطحة مثل الحفرية الحقيقية.
وقال روسي: “الإجابة على جميع أسئلتنا كانت أمامنا مباشرة، وكان علينا أن ندرس هذه العينة الأحفورية بالتفصيل للكشف عن أسرارها – حتى تلك التي ربما لم نرغب في معرفتها”.
وكانت النتيجة غير متوقعة، لكنها تفسر لماذا حيرت هذه الحفرية الباحثين لعقود من الزمن. وقالت المؤلفة المشاركة في الدراسة إيفلين كوستاتشر، أمينة علم الحفريات في متحف جنوب تيرول الطبيعي في بولزانو بإيطاليا، ومنسقة المشروع البحثي، في بيان لها، إن أحدث الأبحاث تؤكد أنها “ليست أقدم مومياء في العالم”.
أسرار قديمة وأسئلة جديدة
ومن المثير للاهتمام أن هناك عظامًا فعلية داخل الحفرية. الأطراف الخلفية، على الرغم من أنها في حالة سيئة، حقيقية، وهناك أيضًا آثار لجلد عظمي، أو هياكل شبيهة بالحراشف. ويحاول الباحثون الآن تحديد العمر الدقيق للعظام والحيوان الذي تنتمي إليه. ويدرس الفريق أيضًا الصخرة، والتي قد تحتفظ أيضًا بتفاصيل ثاقبة تعود إلى 280 مليون سنة مضت.
وهذه ليست المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف تزوير أحفوري، لكن روسي قال إن هذا النمط الخاص من التزوير غير عادي.
وقال روسي: “إن الحفرية الوحيدة التي أعرفها والتي تم رسمها على الصخور هي جراد البحر المتحجر الذي تم صنعه ليبدو وكأنه عنكبوت عملاق”. “ومع ذلك، في هذه الحالة بالذات، لم يتم تحديد نوع الطلاء، لكنني أراهن أنه ذو أساس كربوني مشابه لما وجدناه في أحفورتنا.”
ونظرًا لعدم وجود سجلات مصاحبة للحفرية، بما في ذلك وصف لما تم العثور عليه بالضبط في عام 1931، لا يمكن لروسي وفريقها التأكد تمامًا من أن التزوير قد تم عن قصد.
وقال روسي: “نعتقد أنه بما أن بعض العظام مرئية، فقد حاول شخص ما الكشف عن المزيد من الهيكل العظمي، من خلال التنقيب بشكل أو بآخر حيث يتوقع شخص ما العثور على بقية الحيوان”. “إن الافتقار إلى الأدوات المناسبة لإعداد الصخور الصلبة لم يساعد، وربما كان تطبيق الطلاء في النهاية وسيلة لتزيين العمل النهائي. لسوء الحظ، سواء كان كل هذا مقصودًا أم لا، فقد ضلل العديد من الخبراء في تفسير هذه الحفرية على أنها محفوظة بشكل استثنائي.
وقال روسي إن استخدام التقنيات المتقدمة لدراسة الحفريات يمكن أن يكشف عن طبيعتها الحقيقية.
وقال فابريزيو نيستولا، المؤلف المشارك في الدراسة، أستاذ علم المعادن ورئيس المركز الجامعي للمتاحف بجامعة بادوا: “من الأهمية الأساسية أن يستخدم البحث أساليب جديدة لإلقاء نظرة فاحصة على الاكتشافات التي تم فحصها بالفعل”. إفادة.
وأضاف نيستولا: “إن ترايدنتينوصور هو مثال على كيف يمكن للعلم أن يكشف الأسرار القديمة، وكيف يمكن أن تنشأ أسئلة جديدة منها”. “ستكون بعد ذلك مهمة متحفنا معالجة المعرفة المكتسبة حديثًا وتقديمها للجمهور من أجل قيادة نقاش علمي وثقافي.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com