يقول أحد العلماء إن هروب الثعابين البحرية يثبت أن “الكفاح من أجل البقاء لا ينتهي بعد أن يتم أكلها”

اشترك في النشرة العلمية Wonder Theory من CNN. استكشف الكون من خلال الأخبار حول الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

عندما تكون سمكة مفترسة، فإن الغداء الذي التهمته لا يتفق معك في بعض الأحيان. فبدلاً من قبول مصيره، يهرب الوجبة الحية من معدتك ويهرب عبر أقرب فتحة.

اكتشف العلماء مؤخرا أن الأسماك النائمة في الظلام (Odontobutis obscura) يمكنها أن تبتلع ثعابين البحر اليابانية الصغيرة (Anguilla japonica) كاملة، ولكن الثعابين التي تبتلعها يمكن أن تتلوى مرة أخرى عبر الجهاز الهضمي وتخرج من المعدة، وتسبح بحرية عبر خياشيم الأسماك الأكبر حجما.

قد يكون من الصعب تصور مثل هذا الإنجاز، لكن الباحثين سجلوا هروب الثعبان البحري الجريء باستخدام نظام فيديو بالأشعة السينية، ووصفوا النتائج التي توصلوا إليها في دراسة نشرت يوم الاثنين في مجلة Current Biology.

قال يوها هاسيجاوا، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ المساعد في كلية الدراسات العليا لمصايد الأسماك والعلوم البيئية بجامعة ناغازاكي اليابانية: “قبل التقاط أول لقطات بالأشعة السينية، لم نتخيل أبدًا أن ثعابين البحر يمكنها الهروب من معدة سمكة مفترسة. لقد كان مشاهدة هروب ثعابين البحر اليائس من معدة السمكة المفترسة إلى الخياشيم أمرًا مدهشًا حقًا بالنسبة لنا”.

بشكل عام، من غير الواضح ما يحدث عندما تبتلع سمكة أخرى سمكة كاملة، مما يجعل هذا الاكتشاف “مفاجئًا ومفيدًا للغاية”، كما قال عالم الأسماك كوري إيفانز، الأستاذ المساعد في العلوم البيولوجية بجامعة رايس في هيوستن.

وقال إيفانز في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن نعلم أن العديد من الأسماك لديها مجموعة ثانية من الفكين في حلقها تستخدمها لسحق أو تمزيق أو طحن الفريسة قبل بلعها، لذا فإن فكرة خروج أي شيء من تلك الفكين ليس سليمًا فحسب، بل على قيد الحياة أيضًا أمر مثير للإعجاب!”

“ملهمة نوعا ما، حقا”

كان هاسيغاوا واثنان من مؤلفيه المشاركين – الدكتور كازوكي يوكوتشي، الباحث في وكالة أبحاث وتعليم مصايد الأسماك اليابانية، والدكتور يوكي كاواباتا، الأستاذ المشارك في جامعة ناغازاكي – قد وصفوا هذا السلوك سابقًا في دراسة أجريت في ديسمبر 2021. ولكن بينما لاحظوا ثعابين البحر المبتلعة وهي تهز ذيلها أولاً من خياشيم الثعابين النائمة في الظلام، قال هاسيغاوا عبر البريد الإلكتروني: “لم يكن لدينا أي فهم لطرق هروبها وأنماط سلوكها أثناء الهروب لأن ذلك حدث داخل جسم المفترس”.

ربما افترض العلماء أن الثعابين المائية كانت تصل إلى خياشيمها مباشرة من أفواه الكائنات البحرية النائمة في الظلام. ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة للتأكد من ذلك: باستخدام فيديو الأشعة السينية للنظر داخل حيوان مفترس أكل للتو ثعبانًا بحريًا.

وللقيام بذلك، جمع الباحثون أسماكًا في أحواض مائية معملية. بلغ طول الأسماك النائمة في الظلام حوالي 5.7 بوصة (14.5 سنتيمترًا) – أي ضعف طول ثعابين البحر اليابانية الصغيرة. ولجعل الثعابين أكثر وضوحًا للأشعة السينية، حقنها العلماء بوسط غير ضار عالي التباين من كبريتات الباريوم. بمجرد أن يبتلع حيوان مفترس ثعبان البحر، يتم نقل السمكة المشبعة بسرعة إلى حوض خاص حيث تكون كاميرا الفيديو بالأشعة السينية جاهزة للعمل.

وقال هاسيجاوا “نظرًا لضيق مجال رؤية كاميرا الفيديو بالأشعة السينية، كان علينا إنشاء خزانات تجريبية بحجم يمكن أن يحد من حركة الأسماك المفترسة”. وبعد حوالي ستة أشهر من التجربة والخطأ، تمكنوا من التقاط أول صور لما كانت تفعله ثعابين البحر داخل الخزانات المظلمة.

وللهروب من أمعاء المفترس، كان ثعبان البحر يدخل ذيله في المريء ثم يتلوى إلى الخلف. وبمجرد خروجه من المعدة، كان ثعبان البحر يخرج ذيله من الخياشيم ويتحرك إلى أن يخرج باقي جسمه. وفي المتوسط، كان ثعبان البحر المبتلع يستغرق حوالي 3 دقائق ونصف الدقيقة ليعود ويسبح بعيدًا.

وقال إيفانز: “إن مقطع الفيديو بالأشعة السينية للثعابين البحرية التي تدور في المعدة بحثًا عن طريق الخروج مثير للإعجاب بشكل خاص ويُظهر أنه بالنسبة لبعض الحيوانات المفترسة، فإن القتال من أجل البقاء لا ينتهي بعد أن يتم أكلها – وهو أمر ملهم حقًا”.

ثعابين البحر اليابانية تجد مخرجا

من بين 32 ثعبانًا بحريًا تم أكلها، تمكن 13 ثعبانًا بحريًا من الوصول إلى خياشيم آسرهم وإخراج ذيولهم، ولم يخرج سوى تسعة ثعابين بحرية بالكامل. تميل الأسماك التي تبتلع فريستها بالكامل إلى التهامها برأسها أولاً، وبالنسبة لثعبان البحر الياباني المتعرج، فبينما ينزلق رأس الثعبان البحري والجزء العلوي من جسمه إلى معدة المفترس، غالبًا ما يظل ذيله في المريء. ووفقًا للدراسة، يمكن أن تلعب هذه المناورة دورًا في مساعدة ثعبان البحر المصمم على الالتواء والعودة إلى الخارج.

قال الدكتور بروسانتا تشاكرابورتي، أستاذ بجامعة ولاية لويزيانا وأمين قسم الأسماك بمتحف العلوم الطبيعية بجامعة ولاية لويزيانا، إن لقطات هروب الثعابين من خياشيمها تذكرنا بالمظهر المرعب للكائنات الفضائية في أفلام “Alien”. ولم يشارك تشاكرابورتي في الدراسة الجديدة.

ورغم أن سلوك الهروب هذا لدى الأسماك لم يتم توثيقه حتى الآن إلا لدى ثعابين البحر اليابانية، فإنه قد يلقي الضوء على العادات الغريبة لنوع آخر من ثعابين البحر درسه تشاكرابورتي ــ ثعبان البحر ذو الأنف الأفطس (Simenchelys parasitica) ــ والذي يمكنه أن يسكن “ومن المفترض أن يهرب من قلوب أسماك القرش الحية”، كما قال في رسالة بالبريد الإلكتروني.

قال مؤلفو الدراسة إن ثعابين البحر اليابانية الأكبر حجماً والأكثر عضلية، والتي يمكنها تحمل البيئة الحمضية التي تفتقر إلى الأكسجين في المعدة، قد يكون لديها معدل بقاء أفضل بعد ابتلاعها، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة ذلك على وجه اليقين.

وقال هاسيغاوا: “إن إجراء المزيد من التجارب التي تتضمن تفاعلات الفريسة مع الحيوانات المفترسة ذات الأحجام المختلفة من الثعابين البحرية، مع قياس أدائها الحركي وتحملها للبيئات القاسية، أمر ضروري لتحديد العوامل المحددة التي تمكنها من الهروب الناجح”.

ميندي ويسبرجر هي كاتبة علمية ومنتجة إعلامية ظهرت أعمالها في مجلة Live Science وScientific American وHow It Works.

لمزيد من أخبار ورسائل CNN الإخبارية، قم بإنشاء حساب على CNN.com