يقترح فريق من العلماء تفسيرا جديدا لبعض حالات الإصابة بكوفيد طويل الأمد، بناء على النتائج التي توصلوا إليها والتي تفيد بأن مستويات السيروتونين كانت أقل لدى الأشخاص الذين يعانون من هذه الحالة المعقدة.
وفي دراستهم، التي نشرت يوم الاثنين في مجلة Cell، يشير الباحثون في جامعة بنسلفانيا إلى أن انخفاض السيروتونين ينجم عن بقايا الفيروس العالقة في الأمعاء. ويقولون إن السيروتونين المستنفد يمكن أن يفسر بشكل خاص مشاكل الذاكرة وبعض الأعراض العصبية والمعرفية لكوفيد الطويل.
لماذا يهم: طرق جديدة لتشخيص وعلاج مرض كوفيد الطويل الأمد
اشترك في النشرة الإخبارية لصحيفة The Morning الإخبارية من صحيفة نيويورك تايمز
هذه واحدة من عدة دراسات جديدة توثق التغيرات البيولوجية المميزة في أجسام الأشخاص المصابين بكوفيد طويل الأمد – وتقدم اكتشافات مهمة لحالة تأخذ أشكالًا عديدة وغالبًا لا يتم تسجيلها في أدوات التشخيص القياسية مثل الأشعة السينية.
يمكن أن يشير البحث إلى الطريق نحو علاجات محتملة، بما في ذلك الأدوية التي تعزز السيروتونين. وقال المؤلفون إن المسار البيولوجي الذي تحدده أبحاثهم يمكن أن يوحد العديد من النظريات الرئيسية حول أسباب الإصابة بكوفيد طويل الأمد: بقايا الفيروس المتبقية، والالتهاب، وزيادة تخثر الدم، وخلل في الجهاز العصبي اللاإرادي.
وقال كريستوف ثايس، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ المساعد في علم الأحياء الدقيقة في كلية بيرلمان للطب بجامعة بنسلفانيا: “قد تكون كل هذه الفرضيات المختلفة مرتبطة من خلال مسار السيروتونين”.
وقال: “ثانيًا، حتى لو لم يواجه الجميع صعوبات في مسار السيروتونين، فقد تستجيب مجموعة فرعية على الأقل للعلاجات التي تنشط هذا المسار”.
وقال أكيكو إيواساكي، عالم المناعة في جامعة ييل: “هذه دراسة ممتازة تحدد المستويات المنخفضة من السيروتونين في الدورة الدموية كآلية لمرض كوفيد الطويل الأمد”. ونشر فريقها وزملاؤها في كلية إيكان للطب في ماونت سيناي مؤخرًا دراسة حددت تغيرات بيولوجية أخرى مرتبطة ببعض حالات الإصابة بكوفيد طويل الأمد، بما في ذلك مستويات هرمون الكورتيزول. يمكن أن تشير هذه الدراسات إلى أنواع فرعية محددة من فيروس كورونا طويل الأمد أو مؤشرات بيولوجية مختلفة في نقاط مختلفة من الحالة.
الخلفية الدرامية: سلسلة من الاضطرابات الناجمة عن أجزاء من الفيروس في القناة الهضمية
وقام الباحثون بتحليل دم 58 مريضا عانوا من كوفيد طويل الأمد لمدة تتراوح بين ثلاثة أشهر و22 شهرا منذ إصابتهم. وتمت مقارنة هذه النتائج بتحليل الدم لـ 30 شخصًا ليس لديهم أعراض ما بعد فيروس كورونا و60 مريضًا كانوا في المرحلة المبكرة والحادة من الإصابة بفيروس كورونا.
وقال مايان ليفي، المؤلف الرئيسي والأستاذ المساعد في علم الأحياء الدقيقة في كلية بيرلمان للطب، إن مستويات السيروتونين والمستقلبات الأخرى تغيرت مباشرة بعد الإصابة بفيروس كورونا، وهو أمر يحدث أيضًا مباشرة بعد الإصابة بفيروسات أخرى.
وأضافت أنه بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من مرض كوفيد طويل الأمد، كان السيروتونين هو الجزيء المهم الوحيد الذي لم يتعافى إلى مستويات ما قبل الإصابة.
وقام الفريق بتحليل عينات البراز من بعض مرضى كوفيد الطويل الأمد ووجدوا أنها تحتوي على جزيئات فيروسية متبقية. ومن خلال وضع النتائج على المرضى جنبًا إلى جنب مع الأبحاث التي أجريت على الفئران والنماذج المصغرة للأمعاء البشرية، حيث يتم إنتاج معظم السيروتونين، حدد الفريق مسارًا يمكن أن يكمن وراء بعض حالات كوفيد طويل الأمد.
إليكم الفكرة: تحفز بقايا الفيروس جهاز المناعة على إنتاج بروتينات مقاومة للعدوى تسمى الإنترفيرون. يسبب الإنترفيرون التهابًا يقلل من قدرة الجسم على امتصاص التربتوفان، وهو حمض أميني يساعد على إنتاج السيروتونين في الأمعاء. قد تؤدي جلطات الدم التي يمكن أن تتشكل بعد الإصابة بفيروس كورونا إلى إضعاف قدرة الجسم على توزيع السيروتونين.
وقال الباحثون إن السيروتونين المستنفد يعطل نظام العصب المبهم الذي ينقل الإشارات بين الجسم والدماغ. يلعب السيروتونين دورًا في الذاكرة قصيرة المدى، واقترح الباحثون أن السيروتونين المنضب يمكن أن يؤدي إلى مشاكل في الذاكرة ومشكلات معرفية أخرى يعاني منها العديد من الأشخاص الذين يعانون من كوفيد لفترة طويلة.
وقال إيواساكي: “لقد أظهروا أن الضربة الواحدة تلو الأخرى على مسار السيروتونين تؤدي إلى خلل في العصب المبهم وضعف الذاكرة”.
هناك محاذير. لم تكن الدراسة كبيرة، لذا يجب تأكيد النتائج بأبحاث أخرى. المشاركون في بعض دراسات كوفيد الطويلة الأخرى، والتي كان يعاني فيها بعض المرضى من أعراض أكثر اعتدالًا، لم يُظهروا دائمًا نفاد السيروتونين، وهي نتيجة قال ليفي إنها قد تشير إلى أن النضوب حدث فقط في الأشخاص الذين يتضمن كوفيد الطويل لديهم أعراض خطيرة متعددة.
ما هو التالي: تجربة سريرية لبروزاك
يريد العلماء العثور على مؤشرات حيوية لكوفيد طويل الأمد، وهي تغيرات بيولوجية يمكن قياسها للمساعدة في تشخيص الحالة. وقال ثايس إن الدراسة الجديدة تقترح ثلاثة: وجود بقايا فيروسية في البراز، وانخفاض السيروتونين، وارتفاع مستويات الإنترفيرون.
يعتقد معظم الخبراء أنه لن يكون هناك مؤشر حيوي واحد للحالة، ولكن ستظهر عدة مؤشرات وقد تختلف، بناءً على نوع الأعراض وعوامل أخرى.
هناك حاجة هائلة إلى طرق فعالة لعلاج مرض كوفيد طويل الأمد، وتجري حاليًا تجارب سريرية للعديد من العلاجات. وقال ليفي وتايس إنهما سيبدأان تجربة سريرية لاختبار فلوكستين، وهو مثبط انتقائي لإعادة امتصاص السيروتونين يتم تسويقه غالبًا باسم بروزاك، وربما أيضًا التربتوفان.
وقال ليفي: “إذا قمنا بتكملة السيروتونين أو منعنا تدهور السيروتونين، فربما نتمكن من استعادة بعض الإشارات المبهمة وتحسين الذاكرة والإدراك وما إلى ذلك”.
ج.2023 شركة نيويورك تايمز