عاد رائد فضاء من وكالة ناسا ورائدا فضاء روسيان إلى الأرض يوم الأربعاء بعد أن ظلوا عالقين في الفضاء لأكثر من عام بقليل. سجل الأمريكي فرانك روبيو رقما قياسيا لأطول رحلة فضائية أمريكية – نتيجة الإقامة الطويلة.
هبط الثلاثي في منطقة نائية في كازاخستان، حيث نزلوا في كبسولة سويوز التي تم نقلها كبديل بعد أن اصطدمت رحلتهم الأصلية بخردة فضائية وفقدت كل سائل التبريد أثناء الالتحام بمحطة الفضاء الدولية.
ما كان ينبغي أن يكون مهمة مدتها 180 يومًا تحول إلى إقامة مدتها 371 يومًا. أمضى روبيو في الفضاء أكثر من أسبوعين أكثر من مارك فاندي هاي، الذي كان يحمل الرقم القياسي السابق لناسا في التحمل لرحلة فضائية واحدة.
وتحمل روسيا الرقم القياسي العالمي البالغ 437 يومًا، والذي تم تسجيله في منتصف التسعينيات.
وكانت كبسولة سويوز التي أعادت روبيو ورائدي الفضاء سيرجي بروكوبييف وديمتري بيتلين هي البديل الذي تم إطلاقه في فبراير. يشتبه المهندسون الروس في أن قطعة من الخردة الفضائية اخترقت المبرد الخاص بكبسولتهم الأصلية في أواخر العام الماضي، في منتصف الطريق خلال مهمة كان ينبغي أن تستمر ستة أشهر. شعر المهندسون بالقلق من أنه بدون التبريد، يمكن أن ترتفع درجة حرارة الأجهزة الإلكترونية للكبسولة وأي ركاب إلى مستويات خطيرة، لذلك عادت المركبة فارغة.
لم يكن هناك سويوز أخرى لإطلاق طاقم جديد حتى هذا الشهر. وقد وصل بدلاؤهم أخيرًا منذ ما يقرب من أسبوعين.
وقال القائد الجديد لمحطة الفضاء الدولية، الدنماركي أندرياس موجينسن، في وقت سابق من هذا الأسبوع: “لا أحد يستحق العودة إلى منزله مع عائلاته أكثر منك”.
أخبر بروكوبييف المراقبين الأرضيين طوال فترة الهبوط أن الثلاثة كانوا يشعرون بحالة جيدة. لقد واجهوا قوة جاذبية تزيد عن أربعة أضعاف عندما انطلقت كبسولتهم عبر الغلاف الجوي وهبطت في سهول كازاخستان القاحلة، وانتهت على جانبها. وتحركت المروحيات مع أطقم الإنقاذ لإحضار رواد الفضاء.
وقال روبيو بعد إخراجه من الكبسولة: “من الجيد أن أعود إلى المنزل”.
وقال روبيو (47 عاما)، وهو طبيب بالجيش وطيار مروحية، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي إنه لم يكن ليوافق على قضاء عام كامل في الفضاء إذا طلب منه ذلك في البداية. انتهى به الأمر إلى فقدان معالم عائلية مهمة بما في ذلك إنهاء أكبر أطفاله الأربعة سنتها الأولى في الأكاديمية البحرية الأمريكية وتوجه آخر إلى ويست بوينت.
وكان روبيو قد قال إن الجانب النفسي لقضاء فترة طويلة في الفضاء كان أصعب مما توقع. وقد يحتفظ بهذا السجل لفترة من الوقت. ليس لدى ناسا أي خطط حتى الآن لمزيد من المهام التي تستمر لمدة عام.
وكانت هذه أول رحلة فضائية لروبيو وبتيلين، 40 عامًا، وهو مهندس. وقد قام بروكوبيف، البالغ من العمر 48 عامًا، وهو مهندس وطيار، بفترتين طويلتين في المحطة.
لقد قطعوا 157 مليون ميل (253 مليون كيلومتر) منذ إطلاقهم من كازاخستان في سبتمبر الماضي، وقاموا بالدوران حول العالم حوالي 6000 مرة.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.