أدت الظروف الجافة والدافئة على نحو غير معتاد في شمال شرق البلاد إلى إغراق جزء كبير من المنطقة في حالة من الجفاف، مما أدى إلى إشعال حرائق الغابات في نيوجيرسي وكونيتيكت وماساتشوستس.
انتهى شهر أكتوبر/تشرين الأول باعتباره أحد أكثر الأشهر جفافا على الإطلاق في الولايات المتحدة، وفقا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. وشهد الشمال الشرقي، على وجه الخصوص، هطول أمطار ضئيلة.
مدن مثل فيلادلفيا. نيوارك، نيو جيرسي؛ ويلمنجتون، ديلاوير؛ ولم تسجل نورفولك بولاية فيرجينيا أي أمطار على الإطلاق في أكتوبر، وفقًا لمركز المناخ الإقليمي الجنوبي الشرقي، الذي يجمع بيانات هطول الأمطار من أكثر من 1400 محطة طقس في جميع أنحاء البلاد. سجلت عدة مدن، بما في ذلك فيلادلفيا وواشنطن العاصمة، أرقامًا قياسية جديدة لعدد أيام أكتوبر المتتالية دون هطول أمطار قابلة للقياس.
وقال بنجامين كوك، عالم الأبحاث المساعد في مرصد لامونت دوهرتي للأرض في باليساديس، نيويورك: “هذه منطقة لا نربطها عادة بالجفاف”. “إن وجود مثل هذه الفترات المستمرة من ظروف الجفاف الشديدة حقًا ليس أمرًا شائعًا جدًا.”
لم تتوقف موجة الجفاف في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر، حيث وقعت معظم المنطقة في قبضة الجفاف “الشديد”، وفقًا لتصنيف مراقب الجفاف الأمريكي، الذي يتتبع الظروف في جميع أنحاء البلاد ويصدر خرائط أسبوعية مرمزة بالألوان لإظهار مدى الجفاف. مدى وشدة الجفاف.
وأظهرت أحدث خريطة لمرصد الجفاف، والتي صدرت يوم الخميس، أن ظروف الجفاف تتوسع من فرجينيا وبنسلفانيا ونيويورك إلى ماساتشوستس وماين. واشتدت ظروف الجفاف في بعض الولايات، حيث تعاني أجزاء من نيوجيرسي وبنسلفانيا ووست فرجينيا وماريلاند الآن من جفاف “شديد”.
وقال بريان فوكس، عالم المناخ في المركز الوطني لتخفيف آثار الجفاف بجامعة نبراسكا لينكولن، وأحد مؤلفي خرائط مرصد الجفاف الأمريكي: “إن الجفاف الشديد هو في الأساس نوع من حالات الجفاف التي تحدث مرة كل 25 عامًا”. .
وتم الإعلان عن ساعات الجفاف والتحذيرات في نيويورك ونيوجيرسي وبنسلفانيا، مع دعوات للجمهور للحد طوعا من استخدام المياه.
يعود سبب الطقس الجاف والأكثر دفئًا من المعتاد في المنطقة، جزئيًا، إلى سلسلة من التلال القوية ذات الضغط العالي التي ظلت مرتفعة في الغلاف الجوي فوق معظم أنحاء البلاد لعدة أسابيع. وفي جميع أنحاء الشمال الشرقي والبحيرات الكبرى والجنوب، كانت درجات الحرارة أعلى من المعتاد بمقدار 15 إلى 30 درجة فهرنهايت في أواخر أكتوبر وأوائل نوفمبر.
يعاني أكثر من نصف الولايات المتحدة القارية من مستوى معين من الجفاف. ويشمل ذلك 56% من الشمال الشرقي، وفقًا لمرصد الجفاف.
قال فوكس: “الكثير من هذا ليس بسبب ما حدث في أسبوع واحد، ولكن في الحقيقة بسبب تراكم الجفاف، ودرجات الحرارة الأعلى من المعتاد في المنطقة أيضًا، حيث لم نشهد أسبوعًا تلو الآخر. رأيت هذا النمط ينكسر.”
كما هو الحال مع أي حدث مناخي متطرف، سيستغرق الأمر بعض الوقت لتقييم مدى مساهمة تغير المناخ في الجفاف الحالي، لكن فوكس قال إن الاحتباس الحراري بشكل عام يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة عن المتوسط في جميع أنحاء المنطقة، مما يؤدي إلى جفاف الأراضي والنباتات.
يؤدي تغير المناخ إلى “زيادة” دورة المياه بشكل فعال – وهي الطريقة التي تنتقل بها المياه بشكل طبيعي بين الأرض والمحيطات والغلاف الجوي. على الرغم من أن الجفاف هو التهديد الأكثر إلحاحًا، إلا أن الشمال الشرقي يزداد أيضًا هطول الأمطار على نطاق واسع نتيجة لتغير المناخ، لأن الجو الأكثر دفئًا يمكن أن يحمل المزيد من الرطوبة. لذلك عندما تهب العواصف، يمكن أن يهطل المزيد من الأمطار على الأرض، مما يزيد من خطر الفيضانات.
وقال فوكس إن مثل هذه التحولات السريعة بين النقيضين هي بالضبط ما تنبأ به التقييم الوطني الخامس للمناخ الذي أجرته الحكومة. ويتناول التقرير، الذي صدر في عام 2023، بالتفصيل تأثيرات تغير المناخ على الولايات المتحدة في ذلك الوقت وفي المستقبل.
وقال فوكس: “إنها إما رطبة أو جافة، وليس لدينا هذه الفترات الانتقالية”. “وهذا بالتأكيد أحد التأثيرات المعروفة لتغير المناخ. نحن ننتقل من نظام إلى آخر – رطب إلى جاف، ومن جاف إلى رطب – ويبدو أن هذا يحدث بسرعة أكبر.
ففي الجنوب الشرقي، على سبيل المثال، غمر إعصار هيلين وميلتون المنطقة وتسبب في فيضانات كارثية في فلوريدا وكارولينا الشمالية. وقال فوكس إنه منذ ذلك الحين، شهدت بعض المناطق جفافا قياسيا.
“عندما تنظر إلى خريطة مراقبة الجفاف هذا الأسبوع وترى كل هذه الألوان في الجنوب الشرقي، قد تتساءل: “حسنًا، ألم تكن لديهم فيضانات تاريخية منذ وقت ليس ببعيد؟” هذا صحيح تماما، لكنها كانت جافة تاريخيا منذ ذلك الحين”. “هذا مجرد مثال واحد، لكن الشمال الشرقي ليس محصنًا ضد ذلك أيضًا.”
وفي الغرب، يعاني 44% من المنطقة من مستوى معين من الجفاف. في كاليفورنيا هذا الأسبوع، أدت الظروف الجافة والرياح إلى تحذيرات “العلم الأحمر” لملايين السكان. لقد أدى حريق ماونتن فاير في مقاطعة فينتورا إلى حرق ما يقرب من 20 ألف فدان وأدى إلى إصدار 14 ألف إشعار إخلاء منذ اندلاعه صباح الأربعاء.
في الوقت نفسه، يواجه الشمال الشرقي طقسًا خطيرًا من الحرائق أيضًا: فكل جزء من نيوجيرسي معرض لخطر الحرائق “المرتفع جدًا” أو “الشديد”، وفقًا لخدمة إطفاء الغابات بالولاية.
وقالت الخدمة إنها استجابت لـ 507 حوادث في أكتوبر. أجبر حريق اندلع يوم الأربعاء في مقاطعة أوشن سكان أكثر من عشرة منازل على الإخلاء.
وفي الوقت نفسه، كان رجال الإطفاء في ولاية كونيتيكت يكافحون أكثر من 100 حريق في الغابات. أعلن الحاكم نيد لامونت حالة الطوارئ للولاية في 25 أكتوبر بسبب “ظروف الطقس الحرجة الناجمة عن الحرائق” الناجمة عن قلة الأمطار. قال قسم كونيتيكت لإدارة الطوارئ والأمن الداخلي يوم الأربعاء إن ولاية كونيتيكت لا تزال تواجه “خطر حريق شديد”.
تظهر التوقعات طويلة المدى من مركز التنبؤ المناخي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن الجفاف من المرجح أن يستمر في الشمال الشرقي حتى نوفمبر. ومع حلول فصل الشتاء، من المتوقع أن تتحسن الظروف خلال شهر يناير، ولكن من المحتمل أن تظل أجزاء من ماساتشوستس ونيوجيرسي وديلاوير وفيرجينيا الغربية تعاني من مستوى ما من الجفاف.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com