واشنطن (أ ف ب) – يساعد الحمض النووي القديم في تفسير سبب تعرض سكان شمال أوروبا لخطر الإصابة بالتصلب المتعدد أكثر من أسلافهم الآخرين: إنه إرث وراثي لرعاة الماشية الذين يمتطون الخيول والذين اجتاحوا المنطقة منذ حوالي 5000 عام.
تأتي هذه النتائج من مشروع ضخم لمقارنة الحمض النووي الحديث مع الحمض النووي المستخرج من أسنان وعظام البشر القدماء، مما يسمح للعلماء بتتبع كل من هجرة ما قبل التاريخ والجينات المرتبطة بالأمراض التي تم وضع علامة عليها.
أفاد باحثون يوم الأربعاء أنه عندما انتقل شعب من العصر البرونزي يسمى يامنايا من سهوب ما يعرف الآن بأوكرانيا وروسيا إلى شمال غرب أوروبا، كانوا يحملون متغيرات جينية معروفة اليوم بأنها تزيد من خطر إصابة الناس بالتصلب المتعدد.
ومع ذلك، ازدهرت اليمنايا، ونشرت تلك الاختلافات على نطاق واسع. ومن المحتمل أن هذه الجينات تحمي أيضًا الرعاة البدو من العدوى التي تنقلها أبقارهم وأغنامهم، حسبما خلص البحث المنشور في مجلة نيتشر.
وقال المؤلف المشارك في الدراسة ويليام باري، وهو باحث في علم الوراثة بجامعة كامبريدج: “ما وجدناه فاجأ الجميع”. “كانت هذه المتغيرات تمنح هؤلاء الأشخاص ميزة من نوع ما.”
إنها واحدة من العديد من النتائج التي توصل إليها بنك الجينات الأول من نوعه الذي يضم آلاف العينات من البشر الأوائل في أوروبا وغرب آسيا، وهو مشروع يرأسه إيسكي ويلرسليف من كامبريدج وجامعة كوبنهاغن الذي ساعد في ريادة دراسة الحمض النووي القديم. . وقد تتبعت أبحاث مماثلة حتى أبناء عمومة البشر الأوائل مثل إنسان نياندرتال.
كان استخدام بنك الجينات الجديد لاستكشاف مرض التصلب العصبي المتعدد خطوة أولى منطقية. وذلك لأنه على الرغم من أن مرض التصلب العصبي المتعدد يمكن أن يصيب أي مجموعة سكانية، إلا أنه أكثر شيوعًا بين المنحدرين من البيض من شمال أوروبا، ولم يتمكن العلماء من تفسير السبب.
ويحدث المرض الذي قد يؤدي إلى العجز عندما تهاجم خلايا الجهاز المناعي عن طريق الخطأ الطبقة الواقية للألياف العصبية، مما يؤدي إلى تآكلها تدريجيًا. وهو يسبب أعراضًا مختلفة – الخدر والوخز لدى شخص واحد، وضعف المشي وفقدان البصر لدى شخص آخر – والتي غالبًا ما تتضاءل وتتضاءل.
ليس من الواضح ما الذي يسبب مرض التصلب العصبي المتعدد، على الرغم من أن النظرية الرائدة تشير إلى أن بعض أنواع العدوى يمكن أن تؤدي إلى الإصابة به لدى الأشخاص الذين لديهم استعداد وراثي. تم العثور على أكثر من 230 متغيرًا وراثيًا يمكن أن يزيد من خطر إصابة شخص ما.
قام الباحثون أولاً بفحص الحمض النووي لحوالي 1600 من الأوراسيين القدماء، ورسموا خريطة لبعض التحولات الرئيسية في سكان شمال أوروبا. أولاً، بدأ المزارعون من الشرق الأوسط يحلون محل الصيادين وجامعي الثمار، وبعد ذلك، منذ ما يقرب من 5000 عام، بدأ اليمنايا في الانتقال – حيث كانوا يتنقلون بالخيول والعربات أثناء رعي الماشية والأغنام.
وقارن فريق البحث الحمض النووي القديم بحوالي 400 ألف شخص حالي مخزنين في بنك الجينات في المملكة المتحدة، لرؤية الاختلافات الجينية المرتبطة بمرض التصلب العصبي المتعدد لا تزال قائمة في الشمال، وهو الاتجاه الذي تحركت فيه اليمنايا، وليس في جنوب أوروبا.
وقال ويلرسليف إنه في ما يعرف الآن بالدنمارك، حل شعب اليمنايا بسرعة محل المزارعين القدامى، مما جعلهم أقرب أسلاف الدنماركيين المعاصرين. معدلات الإصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد مرتفعة بشكل خاص في الدول الاسكندنافية.
لماذا تلعب المتغيرات الجينية التي يُفترض أنها عززت المناعة القديمة دورًا لاحقًا في أمراض المناعة الذاتية؟ وقال الدكتور أستريد إيفرسن، المؤلف المشارك في الدراسة من جامعة أكسفورد، إن الاختلافات في كيفية تعرض الإنسان الحديث للجراثيم الحيوانية قد تلعب دورًا، مما يؤدي إلى اختلال توازن جهاز المناعة.
تقدم النتائج أخيرًا تفسيرًا للانقسام بين الشمال والجنوب في أوروبا، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من العمل لتأكيد الارتباط، كما حذرت خبيرة الوراثة سميرة أصغري من كلية طب ماونت سيناي في نيويورك، والتي لم تشارك في البحث، في دراسة التعليق المصاحب.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.