أكد أحد مؤسسي الشركة التي بنت وشغلت الغواصة المنكوبة “تيتان” يوم الاثنين أمام لجنة خفر السواحل الأمريكية التي تحقق في سبب انفجار الغواصة العام الماضي، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها، أن الشركة لم تكن تنوي في الأصل تطوير سفنها الخاصة.
استؤنفت جلسة الاستماع التي استمرت أسبوعين لمجلس التحقيق البحري يوم الاثنين بشهادة جييرمو سوهنلاين، الذي شارك في تأسيس شركة OceanGate مع ستوكتون راش في عام 2009. سوهنلاين – الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي للشركة لفترة من الوقت – ترك الشركة في عام 2013، قبل 10 سنوات من الانفجار الذي أدى إلى مقتل راش وأربعة آخرين أثناء الغوص إلى حطام تيتانيك في شمال المحيط الأطلسي.
كما قُتل في الحادث الذي وصفته السلطات بأنه “انفجار كارثي” رجل الأعمال شاهزادا داود وابنه سليمان داود البالغ من العمر 19 عامًا، ورجل الأعمال هاميش هاردينج، والغواص الفرنسي بول هنري نارجوليت.
ولم يشارك سوهنلاين في تطوير تيتان، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق. لكن شهادته ألقت الضوء على أصول شركة أوشن جيت، وسنواتها الأولى، وأهداف مؤسسيها للشركة: زيادة قدرة البشرية على الوصول إلى أعماق المحيط.
وقال سونلين إن شركة أوشن جيت كانت تأمل في البداية أن يكون لديها أسطول من خمس غواصات قادرة على الغوص حتى عمق 6000 متر دون الحاجة إلى سفينة أم مخصصة، مما يمنح الأسطول المرونة اللازمة لاستئجاره في أي مكان في العالم كسفن بحثية للمحيطات. وقال سونلين إن الخطة كانت أن يدفع الباحثون مقابل جمع بياناتهم على متن إحدى غواصات أوشن جيت.
ولكن بينما كانت الشركة تناقش متطلباتها مع مصنعي الغواصات، لم يتمكن أي منهم من توفير ما تحتاجه شركة OceanGate، كما يقول سوهنلاين. وباعتبارهما من رواد الأعمال، كان سوهنلاين وراش يواجهان خيارين: “إما تغيير نموذج العمل أو إيجاد حل هندسي أفضل”.
وقال سوهنلاين “وباعتباره مهندسًا، اختار ستوكتون إيجاد حل هندسي أفضل”. وكان لزامًا على الشركة أن تبني غواصاتها الخاصة.
وفي هذا الوقت تقريبًا، كما قال سوهنلاين، بدأت شركة OceanGate لأول مرة في التفكير في استخدام ألياف الكربون لبناء هيكل مضغوط، وهو المكون الذي تم استخدامه في النهاية في تيتان.
وقد برز بناء الغواصة المنكوبة كخيط تحقيق رئيسي للجنة خفر السواحل، التي استمعت الأسبوع الماضي إلى شهادة تصور شركة سوهنلاين السابقة وشريكه التجاري على أنهما يعطيان الأولوية للأرباح على العلم والسلامة، في حين تم تجاهل التحذيرات مرارًا وتكرارًا قبل انفجار تيتان.
لكن سونلاين تناقض هذه الشهادة، حيث صور راش كمستكشف قام بأول غوص على متن السفينة تيتان إلى عمق 4000 متر بمفرده لتجنيب أي شخص آخر المخاطرة.
“لم يكن ستوكتون ولا أنا مدفوعين بالسياحة”، هكذا قال، في إشارة إلى الرحلات الاستكشافية التي كانت شركة أوشن جيت ستديرها في نهاية المطاف لنقل العملاء الأثرياء إلى موقع تيتانيك. “لم يكن دافعنا قط هو الذهاب إلى مكان سبق للناس أن زاروه. كان السبب وراء دخولنا هذا المجال هو أننا كنا نريد الاستكشاف”.
فقدت الغواصة الاتصال مع سفينة دعمها، بولار برينس، بعد ساعة و45 دقيقة من الغوص في 18 يونيو 2023. تم العثور على الحطام، الموجود على بعد عدة مئات من الأمتار من تيتانيك، في 22 يونيو بعد بحث مكثف، وفقًا لمجلس التحقيقات البحرية، وهو أعلى مستوى تحقيق في خفر السواحل.
وقال خبراء الصناعة إن الحادث يمثل المرة الأولى على الإطلاق التي تنفجر فيها غواصة مأهولة في أعماق المحيط.
“الدخان والمرايا”
واستمعت اللجنة أيضًا يوم الاثنين إلى روي توماس، وهو مهندس من مكتب الشحن الأمريكي، حيث سلطت شهادته الضوء على مخاطر استخدام ألياف الكربون لبناء الهيكل.
يقدم المكتب خدمات التصنيف، وهي عملية لضمان التزام السفن بمعايير معينة. وقال توماس إن أوشن جيت لم تطلب التصنيف من المكتب. وأقرت أوشن جيت في منشور مدونة عام 2019 بأن تيتان لم يتم تصنيفها، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق.
وقال توماس إنه كان من المهم أن يتم بناء الهيكل من “مواد قوية” مع سجل موثق لـ “تطبيقات الضغط الخارجي”. بالنسبة للمكتب، تشمل المواد الفولاذ والألمنيوم والتيتانيوم، وبالنسبة للنوافذ، البلاستيك الأكريليكي.
وقال توماس إن ألياف الكربون لا تصمد جيدًا عند تعرضها لضغط خارجي، وهي “عرضة للتلف الناتج عن التعب”، والذي قد يظل مخفيًا. وأضاف أن عيوب التصنيع تشكل مصدر قلق آخر.
وقال توماس “لا توجد في الوقت الحالي أي معايير وطنية أو دولية معترف بها فيما يتعلق بهياكل السفن المضغوطة المصنوعة من ألياف الكربون للاستخدام البشري”.
وفي العام الماضي، قال سوهنلاين لبرنامج “سي إن إن هذا الصباح” إن السلامة كانت دائمًا على رأس أولويات أوشن جيت وراش، الذي وصفه بأنه “مدير مخاطر قوي للغاية”.
وقال سوهنلاين: “أعتقد أنه كان يعتقد أن كل ابتكار ابتكره، سواء من الناحية التكنولوجية أو في عمليات الغوص، كان يهدف إلى توسيع قدرة البشرية على استكشاف المحيطات مع تحسين سلامة أولئك الذين يقومون بذلك”.
لكن شهادة الأسبوع الماضي، بما في ذلك شهادة الشاهد الرئيسي والمدير السابق لعمليات الملاحة البحرية في شركة أوشن جيت ديفيد لوخريدج، أخبرت قصة مختلفة عن راش وآرائه بشأن التعامل مع سلامة السفينة.
وشهد لوخريدج، الذي وصف الشركة بأنها شركة تركز على “كسب المال” وتقدم “القليل جدًا في مجال العلوم”، بأنه أثار مخاوف تتعلق بالسلامة بشأن عمليات OceanGate في عام 2018 وأنه “ليس لديه أي ثقة على الإطلاق” في كيفية بناء تيتان.
قال لوتشريدج عن كيفية عمل الشركة التي طُرد منها في عام 2018: “كان الأمر كله مجرد دخان ومرايا. كل وسائل التواصل الاجتماعي التي تراها حول كل هذه البعثات السابقة. لقد كانت لديهم دائمًا مشاكل مع بعثاتهم”.
وفي يوم الخميس، شهد عالم بحري غاص كعضو طاقم على متن الغواصة تيتان في مهمتها الرابعة العام الماضي، أن الغواصة عانت من عطل في المنصة قبل ستة أيام فقط من انفجارها.
قال ستيفن روس، الذي قال إن خفر السواحل لم يفحص تيتان في عام 2021 أو 2022 أو 2023، إن عطل المنصة في 12 يونيو تسبب في اصطدام الركاب الخمسة على متنها خلال تلك الرحلة بمؤخرة الغواصة لمدة ساعة على الأقل. كان راش هو قائد الغوص وتم إلغاؤه وفقًا لروس، الذي قال إنه لم يصب أحد بأذى.
وفي الأسبوع الماضي، شهد آخرون بأن راش، وهو مهندس في مجال الفضاء، خرق القواعد طواعية أثناء تشغيل غواصة تجريبية لم تخضع لاختبارات شاملة في محاولة لجذب السياح والباحثين الأثرياء الذين يسعون إلى رحلات في أعماق البحار.
وشهدت أنتونيلا ويلبي، المقاولة الهندسية السابقة في شركة أوشن جيت، يوم الجمعة، بأن مخاوفها المتكررة بشأن سلامة الغواصة تيتان تم تجاهلها، وأن أنظمة الملاحة والاتصالات الصوتية الخاصة بالغواصة فشلت خلال رحلة استكشافية في عام 2022.
“قال ويلبي، الذي تم إبعاده في النهاية من فرق الاتصالات والملاحة، “لم يكن أي جانب من جوانب العملية آمنًا بالنسبة لي. عندما تجيب على أسئلة محددة بـ “هذا ما يريده مؤسس الشركة”، بدلاً من اتخاذ قرارات التصميم الفعلية والبيانات والتحليل، كان ذلك بمثابة إشارة تحذير بالنسبة لي.”
ساهم في هذا التقرير راي سانشيز، وآلاء العصار، وسيندي فون كيدنو، وإيزابيل تشابمان، وكيرت ديفاين من شبكة CNN.
لمزيد من أخبار ورسائل CNN الإخبارية، قم بإنشاء حساب على CNN.com