في أحد الأيام خلال العامين المقبلين، سيخسر كل شخص في العالم ثانية من وقته. وفقًا لدراسة جديدة، فإن الموعد المحدد لحدوث ذلك يتأثر بالبشر، حيث يؤدي ذوبان الجليد القطبي إلى تغيير دوران الأرض وتغيير الوقت نفسه.
الساعات والدقائق التي تملي أيامنا يتم تحديدها من خلال دوران الأرض. لكن هذا الدوران ليس ثابتا؛ يمكن أن يتغير بشكل طفيف جدًا، اعتمادًا على ما يحدث على سطح الأرض وفي قلبها المنصهر.
وتعني هذه التغييرات غير المحسوسة في بعض الأحيان أن ساعات العالم تحتاج إلى تعديل بمقدار “ثانية كبيسة”، وهو ما قد يبدو صغيرًا ولكن يمكن أن يكون له تأثير كبير على أنظمة الحوسبة.
تمت إضافة الكثير من الثواني على مر السنين. ولكن بعد فترة طويلة من التباطؤ، أصبح دوران الأرض يتسارع الآن بسبب التغيرات في قلبها. لأول مرة على الإطلاق، يجب خلع ثانية.
وكتبت باتريسيا تافيلا، عضو قسم الوقت في المكتب الدولي للأوزان والمقاييس في فرنسا، في مقال مصاحب للدراسة: “لم تتم إضافة أو اختبار ثانية كبيسة سلبية، وبالتالي فإن المشاكل التي يمكن أن تخلقها لم يسبق لها مثيل”. .
ولكن متى سيحدث هذا بالضبط يتأثر بظاهرة الاحتباس الحراري، وفقا للدراسة التي نشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر. ووجد التقرير أن ذوبان الجليد القطبي يؤخر الثانية الكبيسة لمدة ثلاث سنوات، ويدفعها من عام 2026 إلى عام 2029.
وقال دنكان أغنيو، أستاذ الجيوفيزياء بجامعة كاليفورنيا سان دييغو ومؤلف الدراسة: “جزء من معرفة ما سيحدث في ضبط الوقت العالمي… يعتمد على فهم ما يحدث مع تأثير الاحتباس الحراري”.
قبل عام 1955، تم تعريف الثانية على أنها جزء محدد من الوقت الذي تستغرقه الأرض في الدوران مرة واحدة بالنسبة للنجوم. ثم جاء عصر الساعات الذرية عالية الدقة، والتي أثبتت أنها طريقة أكثر استقرارًا لتحديد الثانية الفيزيائية.
منذ أواخر الستينيات، بدأ العالم في استخدام التوقيت العالمي المنسق (UTC) لتعيين المناطق الزمنية. يعتمد التوقيت العالمي المنسق (UTC) على الساعات الذرية ولكنه لا يزال يواكب دوران الكوكب.
ولكن بما أن سرعة الدوران ليست ثابتة، فإن النطاقين الزمنيين يتباعدان ببطء. وهذا يعني أنه يجب إضافة “ثانية كبيسة” بين الحين والآخر لإعادتها إلى المحاذاة.
إن التغيرات في دوران الأرض على المدى الطويل هيمن عليها احتكاك المد والجزر في قاع المحيط، مما أدى إلى تباطؤ دورانها. وقال أغنيو إنه في الآونة الأخيرة، أصبحت تأثيرات ذوبان الجليد القطبي، الناجمة عن حرق البشر للوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى تسخين الكوكب، عاملاً مهمًا. ومع ذوبان الجليد في المحيط، تتحرك المياه الذائبة من القطبين نحو خط الاستواء، مما يؤدي إلى إبطاء سرعة دوران الأرض.
يصف تيد سكامبوس، عالم الجليد في جامعة كولورادو بولدر والذي لم يشارك في الدراسة، العملية مثل متزلج على الجليد يدور وذراعيه فوق رأسه. عندما ينزلون أذرعهم نحو أكتافهم، يتباطأ دورانهم.
وقال أغنيو إن ذوبان الجليد القطبي “كان كبيرا بما يكفي للتأثير بشكل ملحوظ على دوران الأرض بأكملها بطريقة غير مسبوقة”. “بالنسبة لي، حقيقة أن البشر تسببوا في تغيير دوران الأرض أمر مدهش نوعًا ما.”
ولكن في حين أن ذوبان الجليد قد يؤدي إلى إبطاء دوران الأرض، إلا أن هناك عاملًا آخر يلعب دورًا عندما يتعلق الأمر بضبط الوقت العالمي، وفقًا للتقرير: العمليات التي تحدث في قلب الأرض.
يدور اللب السائل للكوكب بشكل مستقل عن غلافه الخارجي الصلب. وقال أغنيو إنه إذا تباطأ القلب، فإن القشرة الصلبة تتسارع للحفاظ على الزخم، وهذا ما يحدث حاليًا.
لا يُعرف سوى القليل جدًا عما يحدث على عمق 1800 ميل تقريبًا تحت سطح الأرض، وليس من الواضح سبب تغير سرعة النواة. قال أغنيو: “إنه أمر لا يمكن التنبؤ به بشكل أساسي”.
لكن ما هو واضح، وفقًا للدراسة، هو أنه على الرغم من أن ذوبان الجليد القطبي يمارس تأثيرًا بطيئًا، إلا أن دوران الأرض بشكل عام يتسارع. وهذا يعني أن العالم سيحتاج قريبًا إلى طرح ثانية للمرة الأولى.
يقول أغنيو: “الثانية لا تبدو كبيرة”، لكن أنظمة الحوسبة المعدة لأنشطة مثل معاملات البورصة يجب أن تكون دقيقة حتى جزء من الألف من الثانية.
العديد من أنظمة الكمبيوتر لديها برامج تمكنها من إضافة ثانية، ولكن القليل منها لديه القدرة على طرح واحدة. سيحتاج البشر إلى إعادة برمجة أجهزة الكمبيوتر، مما يزيد من احتمالية الخطأ.
وقال أغنيو: “لم يتوقع أحد حقًا أن الأرض ستتسارع إلى النقطة التي قد نضطر فيها إلى إزالة ثانية كبيسة”.
وقال سكامبوس، عالم الجليد في جامعة كولورادو بولدر، إن “الأمر المهم” في الدراسة هو أنها تظهر أن “التغيرات من قلب الأرض تتجه الآن بشكل أكبر من الاتجاهات السائدة في فقدان الجليد من القطبين – على الرغم من أن فقدان الجليد قد تزايد”. في العقد الماضي.”
وقال لشبكة CNN: “إنها لحظة إعجاب لبعض تطبيقات الكمبيوتر”، ولكن بالنسبة لمعظم الناس ستستمر الحياة كالمعتاد.
بالنسبة لأجنيو، يمكن أن تكون النتائج أداة قوية لربط الناس بالطرق التي يغير بها البشر الكوكب.
“إن القدرة على القول بأن الكثير من الجليد قد ذاب لدرجة أنه غيّر بالفعل دوران الأرض بمقدار قابل للقياس، أعتقد أنه يمنحك الإحساس، حسنًا، هذا أمر كبير.”
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com