بدءًا من يوم الجمعة 8 ديسمبر، يمكننا أخيرًا أن نؤكد بكل يقين أن مذنب هالي قادم.
يدور هذا المذنب الأكثر شهرة حول الشمس في مدار بيضاوي مسطح يجعله قريبًا من الشمس ثم يأخذه بعيدًا إلى ما هو أبعد من الحدود الخارجية للنظام الشمسي. منذ 9 فبراير 1986، عندما وصل إلى الحضيض الشمسي – أقرب اقتراب للمذنب من الشمس – بدأ رحلته الطويلة عائداً إلى الفضاء البعيد. ومنذ ذلك الوقت وحتى الوقت الحاضر، كان المذنب يتحرك بلا هوادة بعيدًا عن الشمس.
ولكن في الساعة الثامنة مساءً بالتوقيت الشرقي من يوم الجمعة 8 ديسمبر (0100 بتوقيت جرينتش يوم 9 ديسمبر) سينتهي ذلك. لأنه في تلك اللحظة، سيصل مذنب هالي إلى الأوج؛ النهاية البعيدة لمداره – ذلك الموقع في الفضاء الذي يضع المذنب في أبعد نقطة له عن الشمس: على بعد 3.27 مليار ميل (5.26 مليار كيلومتر). وسيكون المذنب بعد ذلك على بعد 472.2 مليون ميل (759.8 مليون كيلومتر) من مدار نبتون، وهو أبعد كوكب معروف.
آخر مرة وصل فيها هالي إلى هذه المرحلة من مداره كانت في أبريل 1948.
متعلق ب: إن زخة شهب إيتا الدلويات هي إرث مذنب هالي في سماء ليل شهر مايو
عندما يصل هالي إلى الأوج، ستكون سرعته المدارية قد تباطأت إلى 0.565 ميل (0.909 كم) في الثانية فقط؛ حوالي 2034 ميلاً (3272 كم) في الساعة. قارن ذلك بالوقت الذي كان فيه المذنب يدور حول الشمس عند الحضيض الشمسي في 9 فبراير 1986 بسرعة 33.77 ميلاً (54.52 كم) في الثانية؛ حوالي 121.572 ميلاً (195.609 كم) في الساعة.
لذا، بعد الثامن من ديسمبر/كانون الأول، سيقترب المذنب مرة أخرى -ولأول مرة منذ ما يقرب من 38 عامًا- من الشمس. بالتوافق مع قانون كبلر الثاني للحركة، يتحرك الجسم السماوي بشكل أسرع عندما يكون في الحضيض الشمسي ويكون أبطأ عند الأوج. لذلك، بمجرد مرور هالي عبر الأوج، ستبدأ سرعته المدارية في الزيادة – ببطء شديد في البداية – في طريقه نحو الداخل نحو الشمس.
في الجدول أدناه، نلاحظ الأوقات التي سيعبر فيها هالي مدارات سبعة كواكب أثناء تحركه نحو الداخل نحو الشمس. يتم تحديد متوسط المسافة لكل مدار بالوحدات الفلكية (AU). وتعادل الوحدة الفلكية الواحدة متوسط بعد الأرض عن الشمس وهو 92,955,807 ميل (149,597,870 كم).
سيصل مذنب هالي مرة أخرى إلى الحضيض الشمسي في 28 يوليو 2061.
نتطلع إلى عام 2061
إذًا، ما الذي يمكن أن نتوقعه من ظهور هالي القادم بعد 38 عامًا من الآن؟ ومع اقتراب متوسط العمر المتوقع الحالي للأمريكيين من 79 عاما، فإذا ولدت بعد عام 1982، فلديك فرصة أفضل بنسبة 50 إلى 50 لمشاهدة عودة هالي في صيف عام 2061.
وفي طريقه نحو الشمس، خلال أواخر الربيع وأوائل الصيف، سيكون مرئيًا في سماء الصباح ويفضل المشاهدين في نصف الكرة الشمالي.
ومن المثير للاهتمام أن 2061 هي صورة طبق الأصل لآخر ظهور للمذنب في شتاء/أوائل ربيع عام 1986. في ذلك الوقت، كان المذنب بعيدًا عن الأنظار وعلى الجانب الآخر من الشمس في منتصف الشتاء؛ ولكن في منتصف صيف عام 2061، سيكون المذنب على نفس الجانب من الشمس مثلنا، وسيظهر بشكل كامل، وسيظهر أكثر سطوعًا بعشر مرات على الأقل! ثم سوف ينزل بسرعة، وعند دخوله سماء المساء، سيفضل تدريجيًا المواقع الجنوبية.
لكن بالنسبة للمشاهدين عند خطوط العرض الوسطى الشمالية، يجب أن يتطور المذنب إلى مشهد ملفت للنظر، وإن كان منخفضًا في السماء الغربية والشمالية الغربية في أوائل أمسيات أغسطس.
مسابقة ملكة لمدة شهرين
يبدأ العرض الرئيسي في سماء الصباح في منتصف يونيو. في 18 يونيو، سيتم وضع مذنب هالي في كوكبة الثور، على بعد 1.2 درجة شمال غرب الثريا. سيكون خافتًا إلى حد ما عند درجة حرارة +5.6 تقريبًا ومن غير المرجح أن يرى المراقبون في المواقع الجيدة ذيله الأيوني المزرق أطول بكثير من درجة واحدة؛ قطعة أثرية تبلغ بعدها عن الأرض 167 مليون ميل (269 مليون كيلومتر).
لكن المذنب سيقترب من الشمس والأرض بسرعة متزايدة، وبالتالي مع مرور كل صباح، سيبدو وكأنه يتسلق أعلى في سماء أكثر قتامة، ويصبح أكثر سطوعًا بشكل ملحوظ.
بحلول 1 يوليو، سطع بقوة +4.3 مع ذيل قصير ربما يبلغ طوله درجتين. بحلول 10 يوليو، سيكون على بعد 93 مليون ميل (150 مليون كيلومتر) من الأرض، وسيتضاعف سطوعه إلى +3.5. بعد أسبوع، وتحوم قوتها الآن حول 2.5 درجة، من المفترض أن يبدو الذيل أكثر وضوحًا حيث يصل طوله إلى حوالي 5 درجات؛ سوف تتسابق هالي من الشرق إلى الشمال الشرقي عبر الشكل الخماسي لكوكبة ممسك الأعنة.
في 23 يوليو، ربما يكون رأس المذنب الآن ساطعًا مثل الدرجة الأولى، منخفضًا في سماء الفجر الشمالي الشرقي، مع ذيل قصير يشير تقريبًا إلى الأعلى من الأفق.
بحلول الوقت الحالي، ستنتقل هالي تدريجيًا من سماء الصباح إلى سماء المساء، ولأنها ستبدو أنها تتبع حوالي 21 درجة شمال الشمس عند الحضيض الشمسي، من 25 يوليو إلى 28 يوليو، سيكون من الممكن رؤيتها مقابل سماء الشفق المتأخرة. كجسم بحجم صفر في الصباح والمساء. الآن يبدأ ذيله الغباري الأبيض اللامع الذي أثار إعجاب أجدادنا كثيرًا في الظهور.
عرض مسائي… هالي في أفضل حالاته!
ومع بداية شهر أغسطس، يصبح المذنب جرمًا مسائيًا حصريًا. في البداية، سيتم إعاقة رؤيته بسبب وجود البدر في الأول من أغسطس، ولكن بحلول مساء الرابع من أغسطس، سيتألق المذنب أخيرًا بكل مجده في سماء مظلمة، منخفضة في الغرب مع حلول الظلام. .
في الواقع، من 4 إلى 8 أغسطس قد يكون ذروة ظهور 2061: رأس المذنب يلمع بقدر الدرجة الأولى، مصحوبًا الآن بذيل مستقيم وضيق يتدفق نحو الخارج بزاوية 10 أو 15 درجة.
وفي الأمسيات التالية، مع تراجع هالي عن الشمس والأرض، سيتضاءل بريقها. أيضًا، بينما يتتبع الجنوب الشرقي عبر نجوم برج العذراء، سوف ينخفض إلى الأفق: قوة +1.8 في 10 ديسمبر، ثم تنتظر المكافأة مراقبي السماء مساء يوم 18 ديسمبر، عندما يشكل مثلثًا متساوي الساقين مع يبلغ عمر الهلال والزهرة ما يقرب من أربعة أيام؛ لقد تضاءلت الآن إلى حجم +2.8. ثم يمر هالي ضمن درجة كوكب الزهرة في 24 ديسمبر، بعد أن تلاشت بحلول ذلك الوقت إلى 3.3 درجة.
التلوث الضوئي هو البطاقة الجامحة
قصص ذات الصلة:
– مذنب هالي: حقائق عن المذنب الأكثر شهرة في التاريخ
– الاستيلاء على مذنب هالي: حكاية علم الفلك
– مذنب هالي تم رصده من قبل اليونانيين القدماء
ومع اقتراب متوسط العمر المتوقع الحالي للأمريكيين من 79 عاما، فإذا ولدت بعد عام 1982، فلديك فرصة أفضل بنسبة 50 إلى 50 لمشاهدة عودة هالي في صيف عام 2061.
ومع ذلك، فإنني آمل بشدة أنه خلال الـ 38 عامًا القادمة، سنتمكن بطريقة أو بأخرى من إيجاد حل لوقف المد المتزايد للتلوث الضوئي بشكل كبير.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فهناك خطر حقيقي للغاية من أن يتم “تجريفنا بالجرافات الكهربائية” وسيتم طمس منظر هالي بواسطة الأضواء الساطعة. وعلى هذا النحو، قد ينتهي الأمر بأطفالنا وأحفادنا إلى حرمانهم من فرصتهم المشروعة في إلقاء التحية على هالي بأنفسهم.
باختصار: على الرغم من أننا نستطيع تقديم تقييم جيد جدًا لما سيفعله مذنب هالي في زيارته التالية المقررة، فإن التنبؤ بحالة سمائنا الليلية بحلول ذلك الوقت أمر لا يمكن تخمينه.
يعمل جو راو كمدرس ومحاضر ضيف في جامعة نيويورك هايدن القبة السماوية. يكتب عن علم الفلك ل مجلة التاريخ الطبيعي، ال تقويم المزارعين وغيرها من المنشورات.