واشنطن (أ ف ب) – تجتمع مياه القطب الشمالي الدافئة والأراضي القارية الباردة لتمديد الدوامة القطبية المخيفة بطريقة سترسل إلى معظم الولايات المتحدة جرعة مدمرة من الطقس الشتوي في وقت لاحق من هذا الأسبوع مع مساحات من درجات الحرارة المؤلمة تحت الصفر والثلوج الكثيفة والجليد الذي يسقط خطوط الكهرباء.
قال خبراء الأرصاد الجوية إن الثلثين الشرقي من البلاد مهدد بعاصفة شتوية يمكن أن تنافس الأضرار التي يلحقها إعصار كبير، ولها أصول في القطب الشمالي الذي ترتفع درجة حرارته بسبب تغير المناخ. ويحذرون من أن الطقس البارد من المرجح أن يستمر خلال بقية شهر يناير وحتى أوائل فبراير، مما يعني أن الثلوج والجليد المتراكم سيستغرق وقتًا طويلاً حتى يذوب.
تشير التوقعات إلى أن العاصفة، من المتوقع أن تضرب ابتداءً من يوم الجمعة، وتمتد من نيو مكسيكو إلى نيو إنجلاند وعبر الجنوب العميق. ويواجه حوالي 230 مليون شخص درجات حرارة تصل إلى 20 درجة (-7 درجات مئوية) أو أكثر برودة، ومن المرجح أن يتعرض حوالي 150 مليون شخص للثلوج والجليد، مع تعرض العديد من الأمريكيين لكليهما، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
وقال ريان ماو، كبير العلماء السابق في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، وهو الآن خبير أرصاد جوية خاص: “أعتقد أن الناس يقللون من مدى سوء الأمر”.
الدوامة القطبية، وهي رقعة من الهواء البارد القارس والتي غالبًا ما تبقى محصورة في شمال كندا وألاسكا، يتم تمديدها بواسطة موجة في الغلاف الجوي العلوي تعود إلى جزء خالٍ نسبيًا من الجليد في القطب الشمالي وسيبيريا المدفونة بالثلوج. مع اجتياح درجات الحرارة التي تقشعر لها الأبدان عبر الولايات المتحدة، ستلتقي بالرطوبة القادمة من كاليفورنيا وخليج المكسيك لتشكل الجليد والثلوج في العديد من المناطق.
أصول النظام في القطب الشمالي الاحترار
تبدأ أصول النظام في القطب الشمالي، حيث تضيف درجات الحرارة الأكثر دفئًا نسبيًا الطاقة إلى الدوامة القطبية وتساعد في دفع الهواء البارد جنوبًا.
وقال ماو: “إن الغلاف الجوي يتماشى تمامًا مع هذا النمط في هذه القارة القطبية الشمالية الدافئة والباردة”. “ولا يقتصر الأمر هنا على أمريكا الشمالية فحسب، بل إن مساحة اليابسة من أوروبا الشرقية إلى سيبيريا باردة أيضًا بشكل استثنائي. لقد دخل نصف الكرة الأرضية بأكمله في حالة تجميد عميق.”
وقال جودا كوهين، خبير الطقس الشتوي وعالم الأبحاث في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إنه منذ أكتوبر 2025، كانت التغيرات في القطب الشمالي والجليد البحري المنخفض تهيئ الظروف لنوع من الدوامة القطبية الممتدة التي تجلب طقس الشتاء القاسي إلى الولايات المتحدة. أضاف تساقط الثلوج الكثيفة في سيبيريا إلى حالة الطقس الشد والجذب التي تشوه شكل نمط الهواء الدائري في الغالب. وقال إن هذه الظروف “نوعًا ما حمّلت النرد قليلاً” لتمديد الدوامة القطبية.
شارك كوهين في تأليف دراسة أجريت في يوليو 2025، والتي وجدت المزيد من أحداث الدوامة القطبية الممتدة المرتبطة بانفجارات الطقس الشتوي القاسي في وسط وشرق الولايات المتحدة خلال العقد الماضي. وقال كوهين إن جزءًا من السبب هو أن الجليد البحري المنخفض بشكل كبير في بحر بارنتس وكارا في القطب الشمالي يساعد في إنشاء نمط من الأمواج التي تؤدي في النهاية إلى حدوث دفقات باردة في الولايات المتحدة. وجدت الدراسات أن ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي يتسبب في تقلص الجليد البحري في تلك المنطقة بشكل أسرع من الأماكن الأخرى.
وصل الجليد البحري في القطب الشمالي إلى مستوى منخفض قياسي في هذا الوقت من العام، وفقًا للمركز الوطني لبيانات الثلوج والجليد.
حيث سيضرب انفجار الشتاء
وقال ماو إن مركز الدوامة القطبية الممتدة سيكون في مكان ما فوق دولوث بولاية مينيسوتا بحلول صباح الجمعة، إيذانا ببدء “برد قاس طويل الأمد”. وقال ماو إن درجات الحرارة في الشمال والغرب الأوسط ستصبح باردة قدر الإمكان، حتى تصل إلى 25 أو 30 درجة فهرنهايت تحت الصفر (32 إلى 34 درجة مئوية تحت الصفر). وقال ماو إن متوسط درجات الحرارة المنخفضة في الولايات الـ 48 السفلى سوف يتراوح بين 11 أو 12 درجة (ناقص 12 إلى ناقص 11 درجة مئوية) أيام السبت والأحد والاثنين.
وقال ماو إن بحيرتين عظيمتين – إيري وأونتاريو – قد تتجمدان، الأمر الذي من شأنه على الأقل أن يقلل من تأثير الثلوج الشهيرة على البحيرة قليلاً.
وقال زاك تايلور، خبير الأرصاد الجوية في خدمة الأرصاد الجوية الوطنية من المركز الوطني للتنبؤ بالطقس، إن معظم المناطق الواقعة شرق جبال روكي ستتأثر بالبرد القارس أو الثلوج أو الجليد. وأضاف أن الأمطار المتجمدة الغادرة يمكن أن تمتد من السهول الجنوبية عبر منتصف الجنوب إلى ولايتي كارولينا.
وقال: “نحن ننظر إلى احتمال تراكم الجليد بشكل مؤثر. وبالتالي، فإن نوع تراكم الجليد الذي يمكن أن يسبب انقطاعًا كبيرًا أو واسع النطاق للكهرباء أو يحتمل أن يتسبب في أضرار كبيرة للأشجار”.
وقال تايلور إنه إذا لم تحصل على الجليد، فقد تحصل على “رقعة كبيرة أخرى من الثلوج الكثيفة”. وقال إنه من السابق لأوانه التنبؤ بعدد البوصات التي ستتساقط، لكن “تراكمات كبيرة من تساقط الثلوج” يمكن أن تضرب “منطقة أوزاركس، وديان تينيسي وأوهايو، ومنطقة أبالاتشي الوسطى، ثم إلى وسط المحيط الأطلسي، وربما إلى أجزاء من الشمال الشرقي”.
وقال ماو إنه في وسط المحيط الأطلسي حول عاصمة البلاد، هناك احتمال “أن تحصل على عاصفتين ثلجيتين فوق بعضهما البعض خلال الـ 14 يومًا القادمة”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.