بقلم نيفيديتا بهاتاشارجي
بنجالورو (رويترز) – أصبحت الهند يوم الخميس رابع دولة في العالم تحقق الالتحام الفضائي، وهو إنجاز تكنولوجي يسلط الضوء على طموحاتها لزيادة حصتها في سوق الفضاء العالمي سريع النمو الذي تبلغ قيمته 400 مليار دولار.
وقال متحدث باسم الوكالة إنه في حوالي الساعة 9 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0330 بتوقيت جرينتش)، أجرت منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) تجربة الالتحام الفضائي المرتقبة (SpaDeX).
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
نجح قمران صناعيان تابعان لـ ISRO، Target وChaser – كل منهما بحجم ثلاجة كبيرة تقريبًا – في الالتصاق ببعضهما البعض وفكهما بعد سلسلة من المناورات المدارية المعقدة.
إن التكنولوجيا المحلية، التي تعتبر بالغة الأهمية لخدمة الأقمار الصناعية، وعمليات المحطات الفضائية، والمهمات بين الكواكب، تضع الهند في مكانة يمكنها من لعب دور مهم في الحدود التجارية والاستكشافية للفضاء.
وقال عالم الفيزياء الفلكية الهندي جايانت مورثي: “الهند لديها مهمات طموحة مخططة، ولتحقيق هذه المهمات يجب أن تكون لدينا تكنولوجيا مهمة. المهمات المختلفة مثل بناء محطة فضائية تحتاج إلى التجميع في الفضاء، وهو أمر غير ممكن بدون الالتحام الفضائي”.
تم تأجيل المهمة مرتين في وقت سابق – أولاً لأن عملية الالتحام كانت بحاجة إلى مزيد من التحقق من الصحة من خلال عمليات المحاكاة الأرضية، ولاحقًا بسبب مشكلة ناشئة عن الانجراف الزائد بين الأقمار الصناعية.
واستخدم سبادكس، الذي تم إطلاقه في 30 ديسمبر من ميناء الفضاء الرئيسي في الهند، صاروخًا هندي الصنع لنشر الأقمار الصناعية في المدار. ومن بين الحمولات والتجارب المختلفة، كانت هناك ثماني بذور لوبياء أرسلتها ISRO إلى الفضاء على متن الصاروخ لدراسة نمو النباتات في ظروف الجاذبية الصغرى، والتي نبتت في غضون أربعة أيام من إطلاق المهمة.
وستوضح المهمة أيضًا نقل الطاقة الكهربائية بين المركبات الفضائية الراسية، وهي قدرة حيوية لتطبيقات مثل الروبوتات الموجودة في الفضاء، والتحكم في المركبات الفضائية المركبة وعمليات الحمولة بعد الالتحام.
تعتبر مثل هذه التقنيات ضرورية للمهام التي تتطلب إطلاق صواريخ متعددة لتحقيق الأهداف المشتركة.
يعد استكشاف الفضاء وتسويقه جزءًا أساسيًا من جهود رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي لوضع البلاد كقوة عظمى عالمية.
وقال مودي يوم الخميس إن مهمة SpaDeX الناجحة “تمثل نقطة انطلاق مهمة لمهمات الهند الفضائية الطموحة في السنوات القادمة”.
تركز ISRO على استكشاف الفضاء السحيق وتمكين الشركات الخاصة من تسويق هذا القطاع تجاريًا، من خلال مشاريع تشمل دراسات الطاقة الشمسية ومهام رواد الفضاء المدارية والدفاع الكوكبي، بالتعاون مع وكالة ناسا.
إن المخاطر كبيرة. وفي حين من المتوقع أن يصل سوق الفضاء التجاري العالمي إلى تريليون دولار بحلول عام 2030، فإن حصة الهند الحالية لا تتجاوز 2%، أو 8 مليارات دولار. وتهدف الحكومة إلى زيادة هذا المبلغ إلى 44 مليار دولار بحلول عام 2040.
(تقرير بواسطة نيفيديتا بهاتاشارجي؛ تحرير بواسطة سوديبتو جانجولي وجيمي فريد)