وجد الباحثون أن الحمض النووي للطاعون عمره 4000 عام في بريطانيا – وهو أقدم دليل على المرض في البلاد.
حدد العلماء ثلاث حالات من Yersinia pestis ، البكتيريا المسببة للطاعون ، في بقايا بشرية – حالتان في مقبرة جماعية في سومرست ، وواحدة في نصب تذكاري دائري في كمبريا.
أخذ الفريق عينات هيكلية صغيرة من 34 فردًا بحثًا عن وجود يرسينيا بيستيس في الأسنان.
تم فحص لب الأسنان لأنه يحبس الحمض النووي للأمراض المعدية.
عمل علماء معهد فرانسيس كريك مع جامعة أكسفورد ومجموعة ليفينز للتاريخ المحلي ومتحف ويلز ومنديب لتحقيق الاكتشاف.
قال بوجا سوالي ، المؤلف الأول وطالب الدكتوراه في كريك: “القدرة على اكتشاف مسببات الأمراض القديمة من العينات المتدهورة ، منذ آلاف السنين ، أمر لا يصدق.
“يمكن لهذه الجينومات أن تعلمنا بانتشار مسببات الأمراض والتغيرات التطورية لها في الماضي ، ونأمل أن تساعدنا في فهم الجينات التي قد تكون مهمة في انتشار الأمراض المعدية.
“نرى أن سلالة اليرسينيا الطاعونية هذه ، بما في ذلك الجينوم من هذه الدراسة ، تفقد الجينات بمرور الوقت ، وهو نمط ظهر مع الأوبئة اللاحقة التي تسببها نفس العامل الممرض.”
كما حلل الباحثون الحمض النووي وحددوا ثلاث حالات لمرض اليرسينيا الطاعونية لدى طفلين ، يعتقد أنهما تراوحت أعمارهما بين 10 و 12 عامًا عندما توفيا ، وامرأة واحدة تتراوح أعمارهن بين 35 و 45 عامًا.
وفقًا للنتائج ، من المحتمل أن الأشخاص الثلاثة عاشوا في نفس الوقت تقريبًا.
قال الباحثون إن هذه السلالة من الطاعون – سلالة أواخر العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي – تم إحضارها على الأرجح إلى وسط وغرب أوروبا حوالي 4800 سنة مضت من قبل البشر الذين توسعوا في أوراسيا.
الآن يشير هذا البحث إلى أنها امتدت حتى بريطانيا.
نُشرت النتائج في مجلة Nature Communications.
تابع بي بي سي ويست على فيسبوكو تويتر و انستغرام. أرسل أفكار قصتك إلى: bristol@bbc.co.uk