بورتلاند ، مين (AP) – قال ممثلو شركة ماين التي تخطط لإرسال أقمار صناعية صغيرة إلى الفضاء من الولاية الريفية في الشمال الشرقي إنهم سيبدأون الإطلاق العام المقبل.
وتأمل شركة bluShift Aerospace، ومقرها برونزويك، في تحويل ولاية ماين إلى مركز لإطلاق الأقمار الصناعية النانوية التجارية، وقد أحرزت تقدمًا نحو هذا الهدف لأكثر من ثلاث سنوات. قال مسؤولو الشركة يوم الثلاثاء إن الجولة الأخيرة الناجحة من جمع الأموال تعني أن الإطلاق التجاري شبه المداري يسير على الطريق الصحيح للبدء في عام 2025.
وقال ساشا ديري، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة bluShift، إن سوق الأقمار الصناعية الصغيرة يعتمد حاليًا على الشركات الكبيرة، مثل SpaceX التابعة لشركة Elon Musk، لنشر الأقمار الصناعية، مما يؤدي إلى أوقات انتظار طويلة. وقال درعي إن إطلاق أقمار صناعية صغيرة من ولاية ماين يمكن أن يغير ذلك.
وقال درعي: “إننا نرى حاجة هائلة لتسليم الأقمار الصناعية الصغيرة المخصصة إلى الفضاء”، مضيفًا أن العملاء “يسعون إلى الوصول السريع وبأسعار معقولة إلى الفضاء والتوصيل المباشر إلى مدارهم المطلوب”.
وقال ممثلو الشركة إن التقدم الذي أحرزته الشركة في إطلاق أقمار صناعية صغيرة يحدث خلال فترة نمو هائل في الصناعة.
قال ممثلو شركة bluShift إن مفهوم الأقمار الصناعية الصغيرة كان في الأساس تمرينًا أكاديميًا قبل عقدين من الزمن، وأصبحت التكنولوجيا منذ ذلك الحين واحدة من أسرع التقنيات نموًا في صناعة الأقمار الصناعية. وقالت الشركة إن السوق العالمية لفئة من الأقمار الصناعية الصغيرة تسمى CubeSats بلغت قيمتها 210 ملايين دولار في عام 2021، ومن المتوقع أن تبلغ قيمتها أكثر من أربعة أضعاف ذلك بحلول عام 2030.
قال مسؤولو الشركة إن شركة bluShift تخطط لاستخدام ميناء فضائي موجود مسبقًا لعمليات الإطلاق الأولية والبدء في استخدام الساحل الريفي النائي في داون إيست في ولاية ماين كمقر رئيسي لعمليات الإطلاق في أقرب وقت بحلول عام 2026. وقالت الشركة إنها تعتقد أن الساحل الريفي موقع جيد لأنه يوفر فرص إطلاق فوق المحيط الأطلسي مباشرة إلى المدار القطبي مع القليل من التدخل.
أطلقت الشركة نموذجًا أوليًا لصاروخ يبلغ طوله 20 قدمًا على ارتفاع أكثر من 4000 قدم في أول اختبار له في عام 2021. وقام الصاروخ بمحاكاة حمولة صغيرة عن طريق حمل ستروبوافيل، البسكويت الهولندي.
وقالت شركة bluShift أيضًا يوم الثلاثاء أن برادي بريم ديفوريست، الشريك الإداري في Late Stage Capital of Houston، سيصبح رئيسًا لمجلس الإدارة. وقالت Brim-DeForest إن استخدام الشركة للوقود الحيوي غير السام والصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام سيساعد في مهمتها المتمثلة في “إضفاء الطابع الديمقراطي على الوصول إلى المدار”.