كيب كنافيرال (فلوريدا) – اجتمعت عائلات رواد الفضاء الذين فقدوا في حادث مكوك الفضاء تشالنجر في موقع الإطلاق يوم الخميس لإحياء ذكرى ذلك اليوم المأساوي قبل 40 عامًا.
قُتل جميع من كانوا على متنها السبعة عندما تحطمت تشالنجر بعد إطلاقها في 28 يناير 1986.
في الحفل التذكاري الذي أقيم في مركز كينيدي للفضاء، قالت أليسون سميث بالش، ابنة طيار تشالنجر مايكل سميث، من خلال الدموع إن حياتها غيرت ذلك الصباح البارد إلى الأبد، كما فعلت العديد من الأرواح الأخرى. وقالت للمئات من المشيعين: “وبهذا المعنى، فإننا جميعاً جزء من هذه القصة”.
وأضافت أرملته جين سميث هولكوت: “كل يوم أفتقد مايك، كل يوم هو نفسه”.
أدى البرد القارس إلى إضعاف الأختام الدائرية في معزز الصاروخ الصلب الأيمن للمكوك تشالنجر، مما تسبب في تمزق المكوك بعد 73 ثانية من الإقلاع. وقد ساهمت الثقافة المختلة في وكالة ناسا في وقوع تلك الكارثة، وبعد 17 عامًا، مكوك كولومبيا.
وقال نائب مدير مركز كينيدي للفضاء، كلفن مانينغ، إن تلك الدروس المتواضعة والمؤلمة تتطلب يقظة مستمرة “الآن أكثر من أي وقت مضى” مع ارتفاع الصواريخ كل يوم تقريبًا وقيام رائد الفضاء التالي بإطلاق القمر بعد أسابيع فقط.
ضم طاقم تشالنجر المعلمة كريستا ماكوليف، التي تم اختيارها من بين أكثر من 100 معلم يمثلون كل ولاية. حضر اثنان من زملائها المتنافسين على منصب التدريس في الفضاء – وكلاهما متقاعدان الآن – حفل التأبين.
قال بوب فيو، وهو مدرس متقاعد في مدرسة ثانوية لعلم الفلك من نيو هامبشاير، مسقط رأس ماكوليف: “كنا قريبين جدًا من بعضنا البعض”.
قال بوب فورستر، مدرس الرياضيات والعلوم للصف السادس من ولاية إنديانا، والذي كان من بين المتأهلين العشرة النهائيين، إنه ممتن لأن تعليم الفضاء ازدهر بعد الحادث وأنه لم يترك طاقم تشالنجر الأخير “شهداء”.
“لقد كانت حقيقة صعبة”، أشار فورستر في نصب مرآة الفضاء التذكاري في مجمع زوار كينيدي.
تم نحت خمسة وعشرين اسمًا على الجرانيت الأسود المصقول كالمرآة: تشالنجر السبعة، السبعة الذين لقوا حتفهم في كارثة كولومبيا في الأول من فبراير عام 2003، والثلاثة الذين قتلوا في حريق أبولو 1 في 27 يناير عام 1967، وجميع الذين فقدوا في الطائرة وغيرها من حوادث العمل.
كما حضر أقارب طاقمي كولومبيا وأبولو الذين سقطوا في يوم ناسا التذكاري، الذي يقام كل عام في يوم الخميس الرابع من شهر يناير. وأقامت وكالة الفضاء أيضًا احتفالات في مقبرة أرلينغتون الوطنية في فرجينيا ومركز جونسون للفضاء في هيوستن.
قال لويل غريسوم، شقيق قائد أبولو 1، جوس غريسوم، في كينيدي: “أنت تتساءل دائمًا عما كان بإمكانهم إنجازه” لو أنهم عاشوا لفترة أطول. “كان هناك الكثير من المواهب هناك.”
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.
.