أكدت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا في وقت متأخر من يوم الثلاثاء (16 أبريل) أن مهمة الطائرة بدون طيار Dragonfly المؤجلة التابعة لناسا إلى تيتان، أكبر أقمار زحل، في طريقها للانطلاق في يوليو 2028.
القرار المرتقب يعطي الضوء الأخضر لفريق المهمة للمضي قدمًا في تصميم المهمة واختبارها النهائي استعدادًا لتاريخ الإطلاق المعدل.
بحجم السيارة اليعسوبوالتي يجري بناؤها من قبل مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في لوريل بولاية ماريلاند، سوف تصل إلى تيتان في عام 2034. على مدار العامين ونصف العام القادمة، من المتوقع أن تقوم الطائرة بدون طيار التي تعمل بالطاقة النووية بقفزة واحدة كل يوم على تيتان – 16 يومًا بالنسبة لنا نحن أبناء الأرض – بحثًا عن العمليات الكيميائية قبل الحيوية في مواقع مختلفة محددة مسبقًا على القمر المتجمد، والذي يُعرف بأنه تحتوي على مواد عضوية.
متعلق ب: قالت ناسا إن مهمة Dragonfly التي تعمل بالطاقة النووية إلى قمر زحل تيتان تأخرت حتى عام 2028
باعتباره القمر الصناعي الوحيد في نظامنا الشمسي المعروف أنه مغطى بغلاف جوي كثيف ويستضيف بحارًا سائلة على سطحه، فقد أثار تيتان منذ فترة طويلة اهتمامًا بعلماء الكواكب، الذين يعتقدون أن القمر يشبه القمر البدائي الغني بالميثان. أرض ويمكن أن تقدم أدلة على نشأة الحياة. أنهار من الهيدروكربونات، جنبًا إلى جنب مع وجود مواد يحتمل أن تدعم الحياة مواد عضوية، مما يعزز قضية صلاحية تيتان للسكن، والتي سيساعد اليعسوب في التحقيق فيها.
في حين أن مهمة Dragonfly اجتازت سلسلة من المراجعات الفنية المستقلة في أوائل العام الماضي وكانت في طريقها نحو موعد إطلاقها الأصلي عام 2027، إلا أن ناسا أجلت تحديد موعد الإطلاق النهائي بسبب عدم اليقين بشأن مقدار الأموال التي ستكون متاحة لتطوير المهمة هذا العام و التالي. وقالت ناسا في بيان لها إن طلب ميزانية 2025 المقترح لناسا، والذي أصدرته إدارة بايدن في أوائل مارس، يخصص 2.73 مليار دولار لاستكشاف الكواكب باستخدام الروبوتات، بما في ذلك مهمة Dragonfly، التي ستبلغ تكاليف دورة حياتها الإجمالية الآن 3.35 مليار دولار. إفادة.
ويعد هذا السعر النهائي أعلى بكثير من التكلفة المقترحة في البداية لشركة Dragonfly، التي تم تحديد سقف لتطويرها بمبلغ مليار دولار عندما تم إطلاقها. تم اختياره لأول مرة في عام 2019 باعتبارها المهمة الرابعة في برنامج الحدود الجديدة التابع لناسا. وقالت وكالة الفضاء إن ميزانية المهمة زادت بسبب تكرار التصميم ومشكلات سلسلة التوريد بسبب جائحة كوفيد-19 والأموال الإضافية لمركبة إطلاق ثقيلة من شأنها تعويض تأخر الوصول إلى تيتان عن طريق تقصير مرحلة رحلة المركبة الفضائية.
قصص ذات الصلة:
— تهب رياح غريبة على قمر زحل تيتان. أدلة جديدة يمكن أن تحل هذا اللغز المستمر منذ عقود
– سوف يهبط تيتان دراجونفلاي التابع لناسا على حقل من الكثبان الرملية والجليد المحطم
– تريد وكالة ناسا إطلاق طائرة اليعسوب النووية بدون طيار على قمر زحل تيتان. شاهد اختبار نفق الرياح (فيديو)
قبل أكثر من عقد من التحليق الفعلي لطائرة Dragonfly على تيتان، تم اختبار العديد من مكونات الطائرة بدون طيار، بما في ذلك أنظمة التحكم والملاحة، على الأرض. في يوليو 2022، طار مهندسو المهمة بطائرة بدون طيار مماثلة لطائرة Dragonfly فوق الكثبان الإمبراطورية في كاليفورنيا، والتي تشبه الكثبان الرملية الغنية بالمواد العضوية على تيتان، و في أنفاق الرياح في مركز لانجلي للأبحاث التابع لناسا في فرجينيا. يسمح التأكيد الرسمي لناسا يوم الثلاثاء للمهمة بالمضي قدمًا إلى مراحل التصميم النهائية.
وقال نيكي فوكس، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا، في البيان: “إن Dragonfly هي مهمة علمية مذهلة تحظى باهتمام مجتمعي واسع، ونحن متحمسون لاتخاذ الخطوات التالية في هذه المهمة”. “إن استكشاف تيتان سيدفع حدود ما يمكننا القيام به بالطائرات العمودية خارج الأرض.”