ناسا تطلق صورة “غير مسبوقة” لسديم رأس الحصان تم التقاطها بواسطة تلسكوب جيمس ويب الفضائي. ماذا تعرف عن الحضانة النجمية.

أصدر أقوى تلسكوب فضائي في العالم، تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا، أدق صور الأشعة تحت الحمراء حتى الآن لسديم رأس الحصان، وهو سديم صغير مظلم في كوكبة الجبار يعمل كحضانة للنجوم حديثة الولادة.

تم التقاط صورة السديم بتفاصيل غير مسبوقة، وتركز على جزء من “عرف” الحصان الذي يبلغ عرضه حوالي 0.8 سنة ضوئية ويبعد حوالي 1300 سنة ضوئية عن الأرض.

تقول وكالة الفضاء الأوروبية (ESA): “تُظهر الملاحظات جزءًا من السديم الأيقوني في ضوء جديد تمامًا، وتلتقط تعقيداته بدقة مكانية غير مسبوقة”.

إن صورة ويب لسديم رأس الحصان هي الأحدث، ولكنها ليست الأولى. تم اكتشاف هذا السديم عام 1888 من قبل عالمة الفلك الاسكتلندية ويليامينا فليمنج، وهو موضوع مفضل لعلماء الفلك الهواة والمحترفين، وقد احتل غلاف كتب علم الفلك لأكثر من قرن من الزمان.

لأول مرة على الإطلاق، وبفضل أدوات Webb's MIRI (أداة الأشعة تحت الحمراء المتوسطة) وNIRCam (كاميرا قريبة من الأشعة تحت الحمراء)، تم إنشاء هياكل صغيرة الحجم – مثل السحب ذات اللون الأزرق والخصلات ذات اللون الأحمر – للحافة المضيئة لرأس الحصان. يمكن الآن رؤية السديم.

“إن السحب الأثيرية التي تظهر باللون الأزرق في الجزء السفلي من الصورة مليئة بمجموعة متنوعة من المواد بما في ذلك الهيدروجين والميثان والجليد المائي،” جاء في بيان صحفي ويب. “الخصلات ذات اللون الأحمر الممتدة فوق السديم الرئيسي تمثل كلا من الهيدروجين الذري والجزيئي. … يخلق الضوء فوق البنفسجي القادم من النجوم الشابة الضخمة القريبة منطقة دافئة ومحايدة من الغاز والغبار بين الغاز المتأين بالكامل في الأعلى والسديم الموجود في الأسفل. كما هو الحال مع العديد من صور ويب، تظهر المجرات البعيدة في الخلفية.

في عام 2023، أصدر تلسكوب إقليدس التابع لوكالة الفضاء الأوروبية صورة للسديم تم التقاطها في ساعة واحدة فقط بملاحظة واحدة، وكشف عن كواكب غير مرئية سابقًا بكتلة المشتري في مهدها السماوي.

قبل ذلك، في عام 2013، تكريمًا للذكرى الثالثة والعشرين للتلسكوب، أصدر تلسكوب هابل الفضائي صورة تلتقط أعمدة من الغاز بالأشعة تحت الحمراء وتكشف عن بنية دقيقة يحجبها الغبار عادةً.

يقع سديم رأس الحصان إلى الجنوب من نجم النتاك، وهو أقصى شرق حزام النجوم الثلاثة الشهير لأوريون وجزء من سحابة أوريون الجزيئية الواسعة، ويعد سديم رأس الحصان أقرب منطقة تشكل نجوم عملاقة إلى الأرض.

في حين أن صورة السديم التي التقطها ويب هي الأحدث، فمن المرجح أنها لن تكون الأخيرة، حيث أن الحضانة النجمية هي مهد الكواكب والأقزام البنية الصغيرة والنجوم الوليدة.

“نحن مهتمون بشكل خاص بهذه المنطقة لأن تشكل النجوم يحدث في ظروف خاصة للغاية”، أوضح عالم التراث الإقليدي إدواردو مارتن غيريرو دي إسكالانتي من معهد الفيزياء الفلكية في جزر الكناري في تينيريفي بإسبانيا.