ستقوم وكالة ناسا بإطلاق صاروخ يبلغ طوله 322 قدمًا إلى منصة الإطلاق يوم السبت، وهي خطوة رئيسية بينما تستعد الوكالة لمهمة طال انتظارها لإرسال أربعة رواد فضاء حول القمر.
من المقرر أن يقوم صاروخ نظام الإطلاق الفضائي، الذي تعلوه كبسولة أوريون، التي ستحمل رواد الفضاء، برحلة بطيئة لمسافة 4 أميال من مبنى تجميع المركبات الكهفي التابع لناسا – حيث تم تجميع مكونات الصاروخ المختلفة معًا – إلى منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، بدءًا من الساعة 7 صباحًا بالتوقيت الشرقي. ستقوم وكالة ناسا ببث الحدث المعروف باسم “البدء” مباشرةً على قناتها على YouTube.
سيبدأ الحدث سلسلة من الاختبارات والتدريبات التي، في حالة نجاحها، ستأخذ الوكالة إلى الاستعدادات النهائية لأول رحلة مأهولة إلى القمر منذ أكثر من 50 عامًا. يمكن للمهمة، المعروفة باسم Artemis II، أن تنطلق في وقت ما بين 6 و11 فبراير، على الرغم من أن نوافذ الإطلاق متاحة أيضًا في مارس وأبريل.
يعد الإطلاق خطوة أساسية لمديري المهمة لتقييم صحة وسلامة المعزز قبل أن يحدد قادة ناسا أخيرًا موعدًا رسميًا للإطلاق.
وقال جون هانيكوت، رئيس فريق إدارة مهمة أرتميس 2، يوم الجمعة في مؤتمر صحفي: “هذه هي الأيام التي نعيش من أجلها”.
تدعو خطة مهمة أرتميس 2 أربعة من أفراد الطاقم – رواد فضاء ناسا ريد وايزمان وفيكتور جلوفر وكريستينا كوتش ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن – إلى قضاء 10 أيام في الفضاء، والرحلة أولاً حول الأرض ثم الدخول في مدار حول القمر.
يمكن أن يستمر الطرح يوم السبت لمدة تصل إلى 12 ساعة. ستحمل منصة متحركة ضخمة تُعرف باسم الناقل الزاحف صاروخ Artemis II الذي يبلغ وزنه 11 مليون رطل إلى منصة الإطلاق التاريخية 39B التابعة لناسا، والتي تم استخدامها أيضًا خلال برامج أبولو ومكوك الفضاء.
سوف تتحرك الناقلة المكدسة بسرعة بطيئة تبلغ حوالي ميل واحد في الساعة، وفقًا لوكالة ناسا.
بمجرد وصول الصاروخ إلى منصة الإطلاق، ستبدأ أطقم العمل الاستعدادات للتمرين القادم ليوم الإطلاق، والمعروف باسم بروفة الثوب المبلل. خلال هذا الحدث، تقوم ناسا بتزويد الصاروخ بالوقود وتنفذ جميع الإجراءات القياسية التي ستتم في يوم الإقلاع، حتى علامة T-ناقص 29 ثانية في العد التنازلي، وفقًا لمدير إطلاق Artemis، تشارلي بلاكويل طومسون.
وقالت: “يوم الإطلاق سيكون مشابهًا إلى حد كبير للثوب المبلل”. “سيكون هناك اختلافان كبيران: الأول هو أننا سنرسل الطاقم إلى المنصة، والآخر هو أننا لن نتوقف عند 29 ثانية.”
ستسمح بروفة الملابس الرطبة لمديري المهمة بتقييم كيفية عمل أنظمة الصاروخ معًا في بيئات العالم الحقيقي وستمنح المهندسين الفرصة للتحقق من تسرب الوقود أو المشكلات الفنية الأخرى.
في حالة ظهور أي مشكلات، سيلزم إرجاع الصاروخ إلى مبنى تجميع المركبات لإجراء المزيد من العمل. ولكن إذا سارت الأمور بسلاسة، فقد تعلن وكالة ناسا قريبًا عن موعد إطلاقها المستهدف.
ستكون رحلة Artemis II هي الاختبار الأكثر صرامة حتى الآن لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي والمركبة الفضائية Orion، وهي المرة الأولى التي سيحمل فيها النظام طاقمًا.
أثناء التحليق داخل كبسولة أوريون، من المتوقع أن يجري رواد الفضاء اختبارات لقدرات الالتحام بالمركبة الفضائية وأنظمة دعم الحياة أثناء وجودهم في مدار حول الأرض والقمر.
ستمهد المهمة الناجحة الطريق لرحلة Artemis III، المقرر إجراؤها في وقت ما من عام 2027، والتي ستهبط برواد فضاء بالقرب من القطب الجنوبي للقمر.
كانت العودة إلى القمر أولوية بالنسبة للرئيس دونالد ترامب، خاصة مع اشتداد سباق الفضاء الجديد بين الولايات المتحدة والصين. قال المسؤولون الصينيون إنهم يعتزمون هبوط رواد الفضاء الصينيين على سطح القمر بحلول عام 2030.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com