قد تواجه لندن تقنين المياه “وشيكًا” بسبب الإفراط في الاستخراج والإفراط في الاستخدام والهدر من خلال الأنابيب المتسربة.
وجه المحلل البيئي جيمس والاس ، الرئيس التنفيذي لشركة River Action ، التحذير خلال اجتماع مع سلطة لندن الكبرى (GLA).
وقال إن تيارات الطباشير التي تزود العاصمة بمياه الشرب معرضة لخطر الجفاف.
قالت مياه التايمز إن هناك حاجة إلى تغيير وطني في كيفية استخدام المياه.
في الاجتماع الذي عقد في سيتي هول ، قال والاس إن العديد من الجداول في Chilterns ، التي تغذي إمدادات المياه إلى شمال لندن ، كانت جافة بشكل دائم وبعضها كان فقط عند 25 ٪ من معدلات التدفق العادية.
وقال “هذا يعني أننا سنشهد تقنين المياه في شمال لندن وشيكًا. نحن لا نتحدث عن 20 أو 30 أو 40 عامًا”.
“متى سنتعامل مع هذا على أنه حالة طارئة؟
“أقدر أن حفر الخزان يستغرق وقتًا ، لكن بعض هذه الأشياء ، مثل تغيير متطلبات السحب ، وخفض طلب المستهلك ، وإصلاح الأنابيب المتسربة ، هذه أزمة وطنية ونحن بحاجة إلى معالجتها بهذه الطريقة.”
قالت شركة Thames Water في تقريرها السنوي الذي نُشر هذا الأسبوع ، إنها فقدت 602.2 مليون لتر يوميًا لعام 2022-23 بناءً على متوسط متجدد لثلاث سنوات.
أوضح الرئيس التنفيذي المؤقت للشركة ، كاثرين روس ، لـ GLA أن ثلث هذا كان استخدام المستهلك غير المقيس.
“ خذ الماء كأمر مسلم به “
وقالت إن خطة الحكومة للمياه – التي تهدف إلى تقليل التسربات بمقدار النصف بحلول عام 2050 وتقليل استخدام المستهلك من 144 لترًا للفرد يوميًا في المتوسط إلى 110 لترات – لم تكن كافية.
وردا على سؤال حول إدارة الموارد المائية قالت: “نعم ، هناك المزيد الذي يتعين علينا القيام به.
“لكننا في الواقع بحاجة إلى تغيير محادثتنا الوطنية حول المياه ، نحتاج إلى تغيير طريقة تفكيرنا بشأن المياه.
“نحن بحاجة إلى أن نفهم ، على سبيل المثال ، أن معدل هطول الأمطار في لندن مماثل إلى حد ما لهطول الأمطار مثل القدس ، ونحن لا نعيش في بلد رطب حيث يمكننا أن نأخذ المياه كأمر مسلم به.”
سألت البي بي سي شركة التايمز ووتر عن هذه المقارنة بين لندن والقدس. وقالت الشركة إن الأمر لم يكن يستخف به وإنها قدمت الادعاء من قبل. لم تتمكن بي بي سي من العثور على هذا في أي تقارير سنوية أو بيانات صحفية سابقة من العام الماضي.
وقد طُلب من مكتب الأرصاد الجوية الحصول على متوسط إحصائيات هطول الأمطار في كلا المنطقتين.
قالت السيدة روس إن 80٪ من عملاء Thames Water استخدموا بالفعل هدف الحكومة وهو 110 لترات في اليوم ، لكن 20٪ منهم يستخدمون الكثير ، معظمهم لري الحدائق.
وقالت إنه إذا كانت الشركة قد تمكنت من بناء خزان بسعة 150 مليار لتر في أبينجدون ، بأوكسفوردشاير ، في الصيف الماضي ، فلن تكون هناك حاجة لحظر خراطيم المياه.
واجه المشروع معارضة محلية.
اعترفت روس بأن العديد من أنابيب الشركة كانت “أصولًا قديمة” كان ينبغي استبدالها ، لكن لم يكن ذلك لأن العملاء لم يدفعوا ثمنها.
وعدت شركة Thames Water ، إلى جانب شركات أخرى ، بتحديث بنيتها التحتية لتقليل تصريف مياه الصرف الصحي ، لكنها أمضت الأسابيع القليلة الماضية في درء التكهنات بشأن انهيارها المالي وتأميمها بسبب تراكم الديون البالغ 14 مليار جنيه إسترليني.
وقال والاس إن هذا كان نتيجة للتربح “الجشع” من مساهميها ، ولا سيما الخدمات المالية الأسترالية ماكواري ، التي ألقى باللوم عليها في تحميل ثيمز ووتر بالديون.
فشلت مياه التايمز في تحقيق هدفها هذا العام بشأن الحد من التسربات وكذلك تلك المتعلقة بفيضانات الصرف الصحي والتلوث والانسداد واستخدام العملاء.
قالت روس إن الشركة لم تكن مربحة ، وتكبدت هذا العام خسائر بعد خصم الضرائب بلغت 30 مليون جنيه إسترليني.
ورفضت إبداء رأي حول ما إذا كانت الخصخصة فشلت ، قائلة إنها لم “تفكر كثيرا” فيما إذا كانت صناعة المياه ستكون في وضع أفضل إذا ظلت مملوكة ملكية عامة.
تابع بي بي سي لندن على فيسبوك ، تويتر و Instagram. أرسل أفكار قصتك إلى hellobbclondon@bbc.co.uk.