يظهر حاليًا “مذنب شيطاني” معروف بانفجاراته العرضية في سماء الليل، وقد يتمكن مراقبو النجوم المحظوظون من اكتشاف الجرم السماوي خلال كسوف الشمس الذي طال انتظاره الشهر المقبل.
أُطلق على المذنب 12P/Pons-Brooks لقب “المذنب الشيطاني” لأن ثورانه العام الماضي تركه مع مسارين متميزين من الغاز والجليد على شكل قرون الشيطان.
وفي الوقت الحالي، يمكن رؤية المذنب من نصف الكرة الشمالي بالمنظار والتلسكوبات. لكن بحلول نهاية الشهر قد يكون المذنب مرئيا بالعين المجردة وهو يتأرجح عبر النظام الشمسي الداخلي ويصل إلى أقرب نقطة من الشمس في منتصف أبريل.
يحتوي المذنب عادة على نواة من الغبار والغاز والجليد محاطة بسحب لامعة من الغاز تعرف باسم الذؤابة. هذه الأجرام السماوية هي “بقايا متجمدة من تكوين النظام الشمسي”، ويمكن أن يبلغ عرض بعض أكبرها عشرات الأميال، وفقًا لوكالة ناسا.
يمكن لأشعة الشمس والإشعاع الشمسي أن يسخنا نواة المذنب، مما يسبب في بعض الأحيان انفجارات عنيفة، كما حدث عدة مرات مع المذنب 12P/Pons-Brooks.
ويمكن رؤية المذنب في وقت مبكر من المساء من نصف الكرة الشمالي من خلال النظر نحو الأفق الغربي الشمالي الغربي. ومن المتوقع أن يسطع خلال نهاية الشهر وسيكون مرئياً إذا كانت الظروف المحلية صافية ومظلمة حتى أوائل شهر مايو.
إذا اشتعل المذنب بشكل كبير في الأسابيع المقبلة، فمن المحتمل أن يكون “المذنب الشيطاني” مرئيًا خلال كسوف الشمس الكلي القادم في 8 أبريل. فقط تلك الموجودة في مسار الكسوف الكلي – وهو شريط يمتد عبر البلاد من شمال شرق تكساس إلى ولاية ماين. حيث سيحجب القمر ضوء الشمس بالكامل – سيتم التعامل مع عرض السماء المزدوج، ولا تزال التوقعات لمثل هذا الحدث المتزامن النادر غير مؤكدة.
ومع ذلك، ينبغي أن تكون هناك فرص كبيرة لاكتشاف المذنب بمفرده في سماء المساء.
تم اكتشاف المذنب 12P/Pons-Brooks في عام 1812 من قبل عالم الفلك الفرنسي جان لويس بونس. وقد لوحظ مرة أخرى في عام 1883 من قبل عالم الفلك البريطاني الأمريكي ويليام بروكس. ومن النادر رؤية المذنب لأنه يستغرق 71 عاما للدوران حول الشمس.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com