من المتوقع أن تعود مركبة فضائية في العصر السوفيتي الذي تم إطلاقه في سبعينيات القرن الماضي إلى الأرض في وقت ما في نهاية هذا الأسبوع. بدأت المركبة الفضائية الآلية غير المأهولة ، Kosmos 482 ، في الأصل للهبوط على سطح فينوس الحارق ولكنها لم تكمل مهمتها أبدًا. بدلاً من ذلك ، تم تعليقه في مدار الأرض لأكثر من 50 عامًا.
بعد كل هذا الوقت ، من المتوقع أخيرًا أن يكون الكائن نصف طن ، عن حجم البيانو الكبير للحفلات الموسيقية أو الدب القطبي الذكري ، يغطس إلى الأرض. المشكلة هي أن الخبراء ليسوا متأكدين تمامًا من متى – أو أين – سيهبط. (Yikes.)
تحدثت Yahoo News مع جوناثان ماكدويل ، عالم الفلك في مركز هارفارد و Smithsonian للفيزياء الفلكية ، حول ما نعرفه عن الكائن وما إذا كان ينبغي أن نكون قلقين. تم تحرير ردوده أدناه بخفة للطول والوضوح.
Yahoo News: ما هو Kosmos 482؟ لماذا تم إطلاقه وكيف تعثرت في المقام الأول؟
ماكدويل: كان من المفترض في الأصل أن يكون التحقيق السوفيتي ، فينوس 9 [that would travel to the surface of Venus]. أطلقوها في مارس 1972 ، إلى جانب فينوس 8. وضعت الصواريخ تحقيقات الفضاء في مدار وقوف السيارات حول الأرض ، ثم أطلقوا المراحل العليا لإرسالها نحو كوكب الزهرة. فينوس 8 حصلت على فينوس.
لكن المرحلة العليا في فينوس 9 انهارت في منتصف الطريق من خلال إطلاق الصواريخ ، مما أدى إلى تقطيع التحقيق في المدار حول الأرض. بدلاً من الاعتراف بأنهم قد فشلوا ، قال الاتحاد السوفيتي “أوه ، لقد أطلقنا للتو قمر صناعي آخر كوسموس. إنه جيد تمامًا. نحن نسميها Kosmos 482. لا شيء نرى هنا.”
هذا مثل ممارستهم المعتادة. إنهم الآن يصلون إلى Kosmos 2500-شيء. يرمون جميع الأقمار الصناعية العسكرية هناك ، ولكن أيضًا إخفاقاتهم التي لا يريدون الاعتراف بها.
تم عالق Kosmos 482 في المدار لمدة 53 عامًا. لماذا يعود إلى الأرض الآن؟
كان هناك بضع قطع [of Kosmos 482] غادر في المدار. كان هناك مرحلة الصواريخ ، وكان هناك الجزء الرئيسي من مسبار فينوس ، وكان هناك هذا المجال نصف طن كان من المفترض أن يكون الشيء الذي سيدخل جو فينوس والبقاء على قيد الحياة على السطح.
في كل مرة تدور فيها هذه الأشياء حول الأرض ، فإنها تتخلى عن الجو ويفقدون القليل من الطاقة. لذلك لا يرتفعون في المرة القادمة. يتقلص المدار بمرور الوقت حتى في النهاية [objects] رد.
اثنان من [three] تم إعادة إدخال الأشياء في أوائل الثمانينيات ، وكان هناك هذا الشيء المتبقي الذي لا يبدو أنه يتأثر بقدر ما يتأثر بأجواء الأرض.
بعد 50 عامًا من هذا الأمر حول الأرض كل بضع ساعات ، فقد فقدت الطاقة الكافية لمدارها لتقلص بما فيه الكفاية وهو الآن على وشك إعادة الدخول.
متى من المفترض أن تحطم الأرض؟
في وقت ما خلال عطلة نهاية الأسبوع ، سيكون الأمر منخفضًا بدرجة كافية بحيث لم يعد بإمكانه المدار والجو كثيف للغاية. سوف يتباطأ بسرعة وتحطم الأرض.
ما مدى ثقل الكائن ومدى سرعة تحطم الأرض؟ هل لديها نظام نشر المظلة لإبطاءه أو أي شيء؟
بعد 50 عامًا ، تكون البطاريات باردة من الحجر ، لذا لا توجد طريقة ستعمل المظلات.
[The object weighs] نصف طن. إنه مسافر على بعد 17000 ميل في الساعة ، تمامًا مثل كل شيء آخر في مدار الأرض المنخفض. ولكن بمجرد إعادة دخولها ، سترى هذه الكرة النارية الكبيرة ، وهذه هي تحويل الطاقة السريعة إلى طاقة حرارة.
قد يحميه درع الحرارة من الاحتراق والذوبان أثناء إعادة الدخول.
لا يمكن أن تطير عبر الهواء على بعد 17000 ميل في الساعة. لأنها تصبح كثيفة بما يكفي في الجو ، [the object] يتباطأ بسرعة كبيرة بسبب هذا الرياح المعاكسة الهائلة. يتم تحويل هذه السرعة إلى حرارة ، وكل شيء يبطئ. بمجرد تعطلها إلى الأجواء السفلية ، لن يسير على بعد مائة ميل فقط في الساعة.
هل هناك ضيف إلى أين سيهبط هذا الشيء؟
في مكان ما بين لندن في الشمال وجزر فوكلاند في الجنوب (قبالة الساحل الشرقي للأرجنتين في جنوب المحيط الأطلسي).
في مكان ما بين 52 درجة شمالًا و 52 درجة جنوبًا. إذا كنت في اسكتلندا أو شمال كندا أو أنتاركتيكا ، فلن يأتي لك ذلك. إلى حد كبير في أي مكان آخر لا يزال في الإطار.
حتى نتمكن من معرفة بالضبط متى تنزل ، لن نعرف أين لأنك إذا كنت على بعد ساعة ، فأنت مخطئ على بعد 17000 ميل. هذا صحيح دائمًا مع إعادة إدخال الأقمار الصناعية غير المنضبط. لا نعرف أبدًا أين سيذهبون إلى ما بعد الحقيقة.
لذلك … هل يجب أن نكون قلقين؟
لأن الأرض هدف كبير ، فإن الفرص التي ستنزل بها بالقرب منك صغيرة. معظم الأرض هي محيط ، لكن ربما سنكون محظوظين وسوف تضرب الأرض.
حتى اليوم ، فإن معظم الأراضي غير مشغولة ، وبالتالي فإن فرصة ضرب الشخص صغير جدًا. إنه ليس صفرًا ، لكنه صغير.
أعتقد أن أي عودة من القمر الصناعي الذي يضرب شخص ما أمر غير مرجح ، لكننا نواجه الكثير منهم الآن لدرجة أننا ندحرج نوعًا من النرد في كل مرة ، وفي النهاية سنحظى بالتحكم.
انتظر – ماذا؟ كم مرة تنخفض الأقمار الصناعية من الفضاء؟
نحصل على حوالي ثلاثة في اليوم. معظمهم صغيرون بما يكفي بحيث يذوبون تمامًا ، ويحترقون ولا يصلون إلى الأرض.
كل شهر أو نحو ذلك ، نحصل على زوجين سيتركان شيئًا يصل إلى الأرض. عادة ما تسقط فوق المحيط. كل بضعة أشهر ، نحصل على حالة وجدنا فيها قليلاً على الأرض من عودة الأقمار الصناعية.
ما الذي يجعل هذا الهدف مختلفًا عن غيرها من غير المرغوب في الفضاء الذي تحطمت على الأرض؟
ما هو غير عادي في هذا الكائن هو أنه مصمم للبقاء على قيد الحياة فينوس ، التي لها ظروف جهنمية تمامًا. تم تصميمه المفرط للبقاء على قيد الحياة في جو الأرض. ضع في اعتبارك ، لقد كان في الفضاء لأكثر من 50 عامًا ، لذلك ما إذا كان درع الحرارة لا يزال بدائيًا أم لا ، غير واضح.
عادة ما يحدث هو أن القمر الصناعي سوف يذوب ، حتى لو لم يحترق تمامًا ، وسوف يقتحم قطعًا. حتى لو نجوا من الأرض ، فسوف يتناثرون على عدة مئات من الأميال من مسار إعادة الدخول. لذلك ليس هناك الكثير في أي مكان واحد. ولكن لهذا [Kosmos 482 object]، سوف ينخفض في كتلة نصف طن ، على الأرجح. لذلك سيكون هذا سيئًا إذا كان هناك أي شخص تحته.
ماذا يحدث إذا كانت هذه القطعة نصف طن من المركبة الفضائية في العصر السوفيتي تلحق الضرر بمبنى أو منزل عندما تتعطل على الأرض؟ من المسؤول؟
شيء واحد مهم لمعرفته هو اتفاقية المسؤولية ، والتي تعد جزءًا من قانون الفضاء. لنفترض أن هذا يعطل بعض المباني في الولايات المتحدة ، أو في سقيفة حديقتك. ماذا تفعل؟ تتحدث الحكومة الأمريكية إلى الحكومة الروسية وتقول: “لدينا القليل من الحطام الفضائي الخاص بك بموجب اتفاقية المسؤولية. يحق لك العودة ، لكنك مسؤول أيضًا عن أي ضرر تسببه”.