بقلم جينيفر ريجبي
لندن (رويترز) – قالت منظمة الصحة العالمية يوم الثلاثاء إن انتشار مرض الجدري في أفريقيا يحتاج إلى معالجة عاجلة بينما حذر علماء بشكل منفصل من سلالة خطيرة في جمهورية الكونجو الديمقراطية.
وقالت روزاموند لويس، المديرة الفنية لمرض الجدري في منظمة الصحة العالمية، في مذكرة موجزة للصحفيين: “هناك حاجة ماسة لمعالجة الارتفاع الأخير في حالات الجدري في أفريقيا”.
وفي إفادة منفصلة، قال جون كلود أوداهيموكا من جامعة رواندا، الذي كان يعمل على تفشي المرض في مقاطعة جنوب كيفو التي يصعب الوصول إليها في الكونغو، إن السلالة المنتشرة هناك – وهي نسخة متحولة من سلالة I mpox المتوطنة في الكونغو منذ عقود – خطيرة للغاية. ويبلغ معدل الوفيات بها حوالي 5% بين البالغين و10% بين الأطفال.
وقال كريس كاسيتا الطبيب المسؤول عن العمليات في برنامج مكافحة الجدري في البلاد لرويترز الأسبوع الماضي إنه تم الإبلاغ هذا العام عن نحو 8600 حالة إصابة بالجدري في الكونجو و410 حالات وفاة.
Mpox هو عدوى فيروسية تنتشر عن طريق الاتصال الوثيق، مما يسبب أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا وآفات مليئة بالصديد. معظم الحالات خفيفة ولكنها يمكن أن تقتل.
وانتشر شكل مختلف وأقل خطورة من الفيروس – clade IIb – عالميًا في عام 2022، إلى حد كبير من خلال الاتصال الجنسي بين الرجال الذين يمارسون الجنس مع الرجال. وهو ما دفع منظمة الصحة العالمية إلى إعلان حالة طوارئ صحية عامة. وعلى الرغم من انتهاء ذلك، قال لويس يوم الثلاثاء إن المرض لا يزال يمثل تهديدًا صحيًا. توفي شخصان في جنوب أفريقيا هذا الشهر بسبب هذا النوع من الفيروس بعد تشخيص عدد قليل من الحالات.
وتم استخدام اللقاحات والعلاجات لمكافحة تفشي المرض على مستوى العالم، لكنها غير متوفرة في الكونغو.
وقالت منظمة الصحة العالمية والعلماء إن الجهود مستمرة لمعالجة ذلك.
وفي جنوب كيفو، قال أداهيموكا وباحثون آخرون إن السلالة الجديدة تنتشر جزئيا عن طريق الاتصال الجنسي بين الرجال والنساء، وخاصة بين العاملين في مجال الجنس.
وقال إن طرق الاتصال الوثيق الأخرى تحتاج إلى دراسة، مع وجود أدلة على انتقال المرض في المدرسة ومن مقدم الرعاية إلى الطفل. وقال الفريق إنه يبدو أن المرض يسبب أيضًا حالات إجهاض بين النساء الحوامل بالإضافة إلى طفح جلدي طويل الأمد وأعراض أخرى طويلة الأمد.
وقال لياندر مورهولا ماسيريكا، منسق الأبحاث في إدارة الصحة في مقاطعة جنوب كيفو، إن 20 حالة تصل إلى المستشفى في بلدة كاميتوغا التعدينية كل أسبوع.
وقال كاسيتا: “بمعدل سير الأمور، فإننا نجازف بأن نصبح مصدرا للحالات لدول أخرى”. وتقع جنوب كيفو على الحدود مع رواندا وبوروندي.
وقال إن 24 مقاطعة من أصل 26 في الكونغو تأثرت وكان تفشي المرض هو أسوأ وباء للجدري حتى الآن.
(إعداد جينيفر ريجبي، وتغطية إضافية من إيما فارغ وسونيا رولي، تحرير سوزان فينتون وباربرا لويس)