فضولي الأطفال هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار. إذا كان لديك سؤال تريد أن يجيب عليه خبير ، فأرسله إلى uciouskidsus@theconversation.com.
متى انقرضت سمك القرش Megalodon ، ولماذا؟ – لاندون ، سن 10
تخيل السفر مرة أخرى في الوقت المناسب ومراقبة المحيطات قبل 5 ملايين سنة.
بينما تقف على خط ساحلي قديم ، ترى العديد من الحيتان الصغيرة في المسافة ، وتنزلق على سطح البحر القديم.
فجأة ، ودون سابق إنذار ، يندلع مخلوق هائل من الأعماق.
مع فكيها الهائل ، يسحق الوحش أحد الحيتان ويجره إلى أعماق. قطعت قطع كبيرة من الجسم وابتلعها كلها. بقية الحيتان مبعثر.
لقد شاهدت للتو وقت وجبة ل Megalodon – المعروف رسميًا باسم Otodus Megalodon – أكبر سمك القرش على الإطلاق.
حول ميغالودون
بصفتي عالمًا يدرس أسماك القرش وأنواع المحيطات الأخرى ، أنا مفتون بالحيوانات المفترسة البحرية الرائعة التي ظهرت واختفت من خلال eons.
ويشمل ذلك الزواحف الضخمة للسباحة مثل Ichthyosaurs و Plesiosaurs والموزازور. عاش هذه الحيوانات المفترسة المذهلة خلال وقت الديناصورات. لن يظهر Megalodon لمدة 50 مليون عام أخرى.
ولكن عندما وصلت إلى مكان الحادث ، قبل حوالي 15 مليون إلى 20 مليون عام ، كان يجب أن يكون Megalodon مشهدًا لا يصدق.
وزن فرد نمت بالكامل حوالي 50 طن متري – أي أكثر من 110،000 جنيه (50000 كيلوغرام) – وكان طوله 50 إلى 60 قدم (15 إلى 18 مترًا). كان هذا الحيوان أطول من حافلة مدرسية وثقيلة مثل سيارة السكك الحديدية!
كانت فكيها تصل إلى 10 أقدام (3 أمتار) ، والأسنان التي يصل طولها إلى 7 بوصات (17.8 سم) وكانت قوة اللدغة 40،000 جنيه لكل بوصة مربعة (2800 كيلوغرام لكل سنتيمتر مربع).
ليس من المستغرب ، أن ميغالودون أكلت فريسة كبيرة. يعرف العلماء ذلك لأنهم عثروا على رقائق أسنان ميغالودون مضمنة في عظام الحيوانات البحرية الكبيرة. في القائمة ، إلى جانب الحيتان: الأسماك الكبيرة ، والأختام ، وأسود البحر ، والدلافين وأسماك القرش الأخرى.
هل العلماء متأكدون من أن ميغالودون انقرضت؟
تستمر شائعات الإنترنت في وجود ميغالودون في العصر الحديث-أنهم ما زالوا يسبحون في محيطات اليوم.
لكن هذا ليس صحيحًا. Megalodons انقرضت. لقد ماتوا منذ حوالي 3.5 مليون عام.
ويعرف العلماء هذا لأنهم ، مرة أخرى ، نظروا إلى الأسنان. جميع أسماك القرش – بما في ذلك Megalodons – تنتج وتفقد في نهاية المطاف عشرات الآلاف من الأسنان طوال حياتهم.
وهذا يعني أن الكثير من هؤلاء الأسنان المفقودين ميغالودون موجودون كحافرية. تم العثور على بعض في أسفل المحيط. غسل آخرون على الشاطئ.
لكن لم يجد أحد أسنان ميغالودون أقل من 3.5 مليون عام. هذا أحد الأسباب التي تجعل العلماء يعتقدون أن ميغالودون قد انقرضت بعد ذلك.
والأكثر من ذلك ، أن Megalodons قضى معظم وقتهم بالقرب من الشاطئ ، وهو المكان الذي وجدوا فيه فريسة بسهولة.
لذلك إذا كانت ميغالودون لا تزال قائمة ، فمن المؤكد أن الناس كانوا يرونهم. لقد كانوا أكبر من أن يفوتكوا. سيكون لدينا الكثير من الصور الفوتوغرافية ومقاطع الفيديو.
لماذا اختفى ميجالودون
ربما لم يكن هناك شيء واحد أدى إلى انقراض هذا megapredator المذهل ، ولكن مزيج معقد من التحديات.
أولاً ، تغير المناخ بشكل كبير. انخفضت درجة حرارة الماء العالمية. هذا قلل من المنطقة التي يمكن أن تزدهر فيها ميجالودون ، سمك القرش بالمياه الدافئة.
ثانياً ، بسبب المناخ المتغير ، فإن الأنواع بأكملها التي اختفت Megalodon على اختفت إلى الأبد.
في الوقت نفسه ، ساعد المنافسون في دفع Megalodon إلى الانقراض – بما في ذلك القرش الأبيض الكبير. على الرغم من أنهم كانوا فقط ثلث حجم ميغالودون ، فإن البيض العظماء ربما أكلوا بعضًا من نفس الفريسة.
ثم كانت هناك حيتان الحيوانات المنوية القاتلة ، وهو نوع من حوت الحيوانات المنوية الآن. لقد نما كبيرة مثل ميغالودون وكان لديهم أسنان أكبر. كانوا أيضا دافئة. هذا يعني أنهم استمتعوا بموئل موسع ، لأن العيش في المياه الباردة لم يكن مشكلة.
ربما سافر الحيتان المنوية القاتلة في مجموعات ، لذلك كانت لديهم ميزة عند مواجهة ميغالودون ، والتي ربما كانت تبحث بمفردها.
البحار التبريد ، اختفاء الفريسة والمنافسة – كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة إلى Megalodon.
ولهذا السبب لن تجد أسنان ميغالودون الحديثة.
مرحبا يا أطفال فضوليين! هل لديك سؤال تريد أن يجيب عليه خبير؟ اطلب من شخص بالغ إرسال سؤالك إلى usiouskidsus@theconversation.com. من فضلك قل لنا اسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.
وبما أن الفضول ليس له الحد الأقصى للسن – البالغين ، فأخبرنا بما تتساءل أيضًا. لن نتمكن من الإجابة على كل سؤال ، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة ، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تجلب لك الحقائق والتحليلات الجديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتبه: مايكل هايثاوس ، جامعة فلوريدا الدولية
اقرأ المزيد:
لا يعمل Michael Heithaus مع الأسهم أو استشارةها أو تلقيها من أي شركة أو مؤسسة ستستفيد من هذه المقالة ، ولم يكشف عن أي انتماءات ذات صلة تتجاوز تعيينها الأكاديمي.