ملاحظة المحرر: ظهرت نسخة من هذه القصة في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. للحصول عليه في صندوق الوارد الخاص بك، اشترك مجانا هنا.
إن التحديق في القمر الثلجي المكتمل لشهر فبراير، والذي سيضيء سماء الليل في نهاية هذا الأسبوع، قد يبدو أكثر خصوصية من المعتاد بعد الهبوط الدراماتيكي على سطح القمر.
بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع من الإطلاق، هبطت مركبة الهبوط IM-1 غير المأهولة التابعة لشركة Intuitive Machines، والتي تسمى أيضًا Odysseus أو “Odie”، بنجاح بالقرب من القطب الجنوبي للقمر ليلة الخميس.
لقد كانت لحظة تاريخية. يمثل هذا الإنجاز المرة الأولى التي تهبط فيها مركبة فضائية تجارية بسلاسة على سطح القمر، وأول مركبة فضائية أمريكية الصنع تصل إلى سطح القمر منذ أبولو 17 في عام 1972.
ومع ذلك، لم تكن رحلة أودي متوقعة على الإطلاق، وشهدت المركبة الفضائية “وضعًا ديناميكيًا” أجبر أعضاء فريق المهمة على التفكير بسرعة لتجنب الكارثة.
بدا الاستماع إلى البث عبر الإنترنت للهبوط مثيرًا مثل مشاهدة فيلم فضائي مثير، وكان بمثابة تذكير لماذا لا يزال من الصعب جدًا الهبوط على القمر بعد أكثر من 50 عامًا من تحقيق البشرية لهذا الإنجاز في البداية.
التحديث القمري
قبل ساعات من هبوط أودي، واجهت المركبة الفضائية مشكلة غير متوقعة في أنظمة الملاحة ربما حالت دون الهبوط الآمن.
ولحسن الحظ، كانت المركبة تحمل جهاز الملاحة دوبلر ليدار التابع لناسا. كان المستشعر موجودًا على متن أودي كتجربة تقنية لمساعدة مركبات الهبوط المستقبلية على تحقيق هبوط دقيق، وإطلاق أشعة الليزر على السطح للعثور على منطقة هبوط آمنة.
وفي نهاية المطاف، أنقذت التكنولوجيا التجريبية الموقف، حيث لعبت دورًا رئيسيًا في فتح هذا الإنجاز الهائل.
على الرغم من أن أودي هبطت على جانبها بعد اصطدام إحدى قدميها بصخرة قمرية، إلا أن المركبة الفضائية تظل مستقرة وقادرة على شحن ألواحها الشمسية وقد أنجزت بالفعل بعض أهداف المهمة الرئيسية.
مخلوقات رائعة
غالبًا ما يُنظر إلى النسور على أنها حيوانات قذرة، لكن هذه الطيور التي يُساء فهمها تساعد في الحفاظ على الكوكب نظيفًا مثل ريشها.
وقال كيري وولتر، المؤسس والرئيس التنفيذي لمجموعة الحفاظ على البيئة VulPro في جنوب أفريقيا: “النسور حريصة للغاية على نظافتها”. “إنهم يقضون ساعات في تنظيف ريشهم بعد الرضاعة، لأن هذا الريش يجب أن يكون منسقًا جيدًا ومنظفًا للطيران. إنها لا ترفرف مثل الطيور الأخرى، بل تحلق.”
تتغذى النسور بكفاءة على الحيوانات الميتة وتمنع تراكم البكتيريا التي يمكن أن تسبب تفشي الأمراض في الحيوانات والبشر الآخرين. بل إن بطونهم قادرة على تدمير الجمرة الخبيثة.
لكن بعض أنواع النسور في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى مهددة بالانقراض بشدة بسبب التسمم والصيد، ولهذا السبب يتوق دعاة الحفاظ على البيئة إلى توفير ملاذ للطيور التي تعرضت لأذى كبير.
الفضول
عندما تم العثور على أحفورة زواحف قديمة عمرها 280 مليون عام في جبال الألب الإيطالية في عام 1931، اعتقد الباحثون أنها عينة محفوظة جيدًا بشكل استثنائي.
ويشبه اللون الداكن لبقايا هذا الحيوان الشبيه بالسحلية الأنسجة الرخوة والجلد الذي قد يحتوي على معلومات بيولوجية، والتي يمكن استخدامها لفهم كيفية تطور الزواحف المبكرة.
لكن تحليلًا متقدمًا جديدًا كشف أن الحفرية مزيفة إلى حد كبير. اللون الداكن هو مجرد طلاء أسود يغطي الحراشف وعظام الساق المغطاة بالصخور المنحوتة.
الآن، أصبح لدى الفريق لغزًا جديدًا: معرفة نوع المخلوقات المحاصرة داخل الصخرة بالضبط.
ساعة السماء
عندما سقط قمر صناعي تابع لوكالة الفضاء الأوروبية يبلغ وزنه 5000 رطل على الأرض هذا الأسبوع، كان ذلك أحد الأمثلة على كمية النفايات الفضائية التي تحيط بالكوكب.
تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 30 ألف جسم أكبر من الكرة اللينة تندفع ببضع مئات من الأميال فوق الأرض بسرعة أكبر بعشر مرات من الرصاصة.
ومع إطلاق الحكومات والشركات الخاصة لآلاف الأقمار الصناعية في المستقبل، يشعر علماء الفلك بالقلق من أن التلوث الضوئي الناجم عن جميع الأجسام الموجودة في المدار الأرضي المنخفض سيؤثر على قدرة العلماء على دراسة الكون.
تم إطلاق مهمة جديدة للتو لإلقاء نظرة فاحصة على النفايات الفضائية، مثل منصة صاروخية مهجورة، لتحديد الطريقة الأفضل والأكثر أمانًا لإخراجها من المدار.
أسرار المحيط
سمع العلماء أغاني الحيتان لأول مرة تحت الماء منذ أكثر من 50 عامًا، وقد حيرت الباحثين منذ فترة طويلة كيفية إنتاج حيوانات اللوياثان لهذه الأصوات المترددة، حتى الآن.
يمتلك حوت البالين، مثل الحوت الأحدب أو حوت المنك، صندوقًا صوتيًا فريد الشكل في حلقه يمكّن الثدييات البحرية من إصدار الصوت واستيعاب كميات هائلة من الهواء عند ظهوره على السطح.
تسمح الأغاني، الغريبة والرائعة، للحيتان بالعثور على بعضها البعض والتزاوج في أعماق المحيط المظلمة.
لكن الأصوات منخفضة التردد لا يمكن إصدارها إلا على بعد 328 قدمًا (100 متر) من السطح، نظرًا لأن الحيتان تحتاج إلى التنفس لإرسال نداءاتها، كما أن هدير السفن التي صنعها الإنسان تخلق عائقًا كبيرًا يعطل التواصل بين الحيتان.
العجب
هذه القصص قد تذهلك:
– اكتشف علماء الفلك ألمع جسم معروف في الكون، وهو مدعوم من الثقب الأسود الأسرع نموًا الذي تم رصده على الإطلاق.
– كشف الباحثون عن حفرية مذهلة لزاحف بحري عمره 240 مليون سنة، والمخلوق الغامض يشبه التنين الصيني الأسطوري.
كشفت القطع الأثرية المنسية ضمن مجموعة متحف برلين أن إنسان النياندرتال من المحتمل أن يكون قد صنع غراء ساعده في الإمساك بالأدوات الحجرية، مما يشير إلى أن أسلاف البشر القدماء كانوا قادرين على التفكير المعقد.
– على الرغم من أنه ليس من الممكن للبشر أن يصعدوا على متن مركبة فضائية إلى المريخ حتى الآن، إلا أن وكالة ناسا تبحث عن متطوعين للعيش والعمل داخل جهاز محاكاة المريخ لمدة عام واحد.
مثل ما قرأت؟ أوه، ولكن هناك المزيد. سجل هنا لتلقي في بريدك الوارد الإصدار التالي من Wonder Theory، الذي يقدمه لك كتاب CNN Space and Science اشلي ستريكلاند و كاتي هانت. يجدون العجب في كواكب خارج نظامنا الشمسي واكتشافات من العالم القديم.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com